林凡的闭关，并未如外界猜测的那般漫长。仅仅三日之后，密室之门便再次开启。
当他走出时，脸色虽依旧带着一丝不易察觉的苍白，眉心的暗红细线也淡去了不少，但周身那股渊渟岳峙的气息却愈发沉凝，眼神锐利如初，只是深处偶尔掠过的一丝疲惫，显示着这三日他并非是在休养，而是在进行一场不为人知的凶险搏杀。
《戊土化生诀》对生机强大的蕴养能力，以及混沌真意雏形对异种能量的天然排斥，是他能暂时压制住那魔君诅咒的关键。但这也几乎耗尽了他的心力，那诅咒如同附骨之蛆，深深扎根在他的本源之中，时刻都在试图侵蚀、腐化，需要他分出一部分精神和元力持续镇压，这无疑会影响到他实力的完全发挥，尤其是在激烈战斗时，隐患更大。
“将军！”一直守在密室外的韩元见到林凡出关，立刻迎了上来，眼中带着关切。
“无碍。”林凡摆了摆手，直接问道，“这几日，城内情况如何？”
韩元脸色一正，迅速汇报：“表面平静，但暗流涌动。司马横那边没有任何异动，安静得有些反常。聂司主派人送来了血玉灵芝，已被属下妥善收好。另外……近两日，东区发现了几拨陌生的探子，手法老练，不像本地势力，像是在打探将军您的伤势和东区的虚实。赵都尉已经带人暗中处理掉了两批，但估计还有。”
林凡眼神微冷。树欲静而风不止。他这边刚“重伤”闭关，外面的牛鬼蛇神就迫不及待地跳出来了。这些探子，来源无非几种：玄冥教的残余势力、对东区有想法的内部对手，或者……某些闻着血腥味而来的外部饿狼。
“看来，很多人都觉得我林凡如今是块可以啃一口的肥肉了。”林凡语气平淡，却带着一丝肃杀。
“将军，您的身体……”韩元担忧地看向林凡的眉心。
“暂时还撑得住。”林凡打断他，“越是这种时候，越不能露怯。传令下去，东区一切照旧，巡防力度再加强三成。另外，放出风声，就说我伤势已无大碍，正在巩固修为，不日即可痊愈。”
虚则实之，实则虚之。他必须营造出强势回归的姿态，才能震慑住那些蠢蠢欲动之辈。
“是！”韩元领命。
这时，赵铁鹰也匆匆赶来，面色凝重：“将军，您出关了正好。刚收到消息，北部矿区那边，几个大商会联合发布声明，严厉谴责‘不明势力’破坏矿区稳定，造成巨大损失，要求镇魔司给个说法。虽然没有明指我们，但矛头显然对准了东区。而且，他们似乎正在暗中串联，准备向司主施压。”
“恶人先告状。”林凡冷哼一声，“他们窝藏玄冥教，进行邪恶仪式，致使矿工大量失踪，这笔账还没跟他们算，他们倒先跳起来了。”
“将军，此事恐怕有些麻烦。”钱富不知何时也到了，胖脸上带着忧色，“那几个商会背后关系盘根错节，与州府都有些联系。若他们联合施压，司主那边恐怕也会有些压力。而且，属下担心，他们会借此机会，插手东区的事务……”
林凡明白钱富的言下之意。他根基尚浅，又“身负重伤”，若被这些地头蛇联合外部势力借题发挥，很可能被架空甚至被调离东区。
“无妨。”林凡眼中寒光一闪，“他们想玩，那就陪他们玩玩。赵都尉，继续搜集矿区失踪矿工的名单和证据，越详细越好。钱富，动用你的渠道，查清是哪些商会在背后牵头，他们与玄冥教到底有多少勾连，我要确凿的证据。韩元，‘暗刃’小队休整结束，立刻进入战备状态。”
“是！”三人齐声应道，感受到林凡话语中的决心，精神皆是一振。
就在这时，一名亲卫快步进来禀报：“将军，衙署外有一人求见，自称姓陈，来自青州‘百草阁’，说有要事与将军相商。”
“百草阁？”林凡目光一凝。这是大乾王朝境内有名的丹药宗门，势力庞大，与各方交好，但也素来中立，极少直接插手地方事务。他们此时找上门来，所为何事？
“请他到偏厅等候。”林凡略一沉吟，吩咐道。
片刻后，林凡在偏厅见到了这位百草阁来人。这是一位身着素雅青袍的中年文士，面容和善，眼神清澈，气息平和，竟有着元窍境初期的修为。
“在下百草阁执事陈平，见过林将军。”陈平拱手行礼，态度不卑不亢。
“陈执事远道而来，不知有何见教？”林凡开门见山。
陈平微微一笑：“林将军快人快语，那在下便直说了。听闻将军前日与邪魔交手，身中奇毒，我百草阁对天下奇毒杂症颇有研究，特来为将军分忧。”他说话间，目光似有意似无意地扫过林凡的眉心。
林凡心中一动，面上不动声色：“有劳陈执事挂心，林某只是损耗过大，并无大碍。”
陈平笑容不变：“将军不必讳疾忌医。若在下所料不差，将军所中之物，非是寻常剧毒，而是一种极其古老恶毒的‘血脉诅咒’，源自某种……上古遗存。此诅咒如影随形，不仅侵蚀肉身，更污染神魂，寻常丹药根本无法化解，反而可能助长其凶焰。”
林凡眼神微眯，这陈平竟然一眼就看穿了他体内的是诅咒，还点出了其古老源头！百草阁，果然名不虚传。
“陈执事既然认得，想必有化解之法？”林凡试探道。
“化解不敢说，但我百草阁秘传的‘清灵净元丹’，或许能暂时压制此诅咒，为将军争取更多时间。”陈平从怀中取出一个白玉丹瓶，瓶身温润，隐隐有灵光流转，“此丹炼制不易，所需药材更是珍稀，尤其主药‘净魂花’，只在几处绝地方有生长。我阁中目前也仅存三粒。”
林凡看着那丹瓶，没有立刻去接：“陈执事如此厚赠，不知需要林某做些什么？”
天下没有免费的午餐，百草阁绝不会无缘无故送上如此珍贵的丹药。
陈平将丹瓶放在桌上，笑容收敛，正色道：“林将军是聪明人。我百草阁别无他求，只希望将军能在黑铁城站稳脚跟，维持此地局势稳定。北疆乃药材重要产地，尤其是万兽山脉中的一些独特药草，对我阁至关重要。我们不希望看到黑铁城陷入混乱，更不希望……某些不该存在的势力，染指这片土地。”
他的话语意味深长，显然指的是玄冥教，或许还包括那些与玄冥教勾结的本地势力。
林凡明白了。百草阁这是在投资，投资他林凡有能力稳住黑铁城的局面，保障他们的利益。这瓶丹药，既是雪中送炭，也是一种无形的约束。
“黑铁城的安宁，本就是我镇魔司职责所在。”林凡沉吟片刻，伸手拿起了丹瓶，“陈执事的好意，林某记下了。”
“如此甚好。”陈平脸上重新露出笑容，“丹药用法与禁忌，皆在瓶内玉简中。在下不便久留，告辞。”他行事干脆，达成目的后便起身离去。
林凡握着微凉的玉瓶，目光深邃。百草阁的介入，让本就复杂的局势又添变数。但这瓶丹药，确实是他目前急需之物。
“清灵净元丹……”他喃喃自语，感应着瓶内那三颗丹药散发出的纯净祥和之气，心中稍定。有此丹辅助，他压制诅咒的把握便大了几分。
然而，他也清楚，依靠外力终非长久之计。必须尽快找到彻底根除诅咒的方法，或者……在诅咒彻底爆发之前，拥有足以无视其影响的力量！
他将丹药收起，眼中重新燃起斗志。外有强敌环伺，内有隐患缠身，但这恰恰是磨砺他武道意志的最好砥石。
“韩元，赵铁鹰，钱富！”他沉声唤道。
“属下在！”
“按计划行事。我要让所有人知道，东区，还是那个东区！我林凡，也还是那个林凡！”
风雨欲来，他唯有以刀剑劈开前路，以铁血铸就威名！
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