开春的石板路泛着潮润的光，灵壤地的新苗刚探出头，村口就传来了朗朗的读书声。墨渊站在新盖的屋子前，看着窗纸上映出的人影，嘴角忍不住上扬——这是青石镇第一个学堂，门板上还贴着凌恒写的“启蒙堂”三个字，墨迹透着新鲜气。
教书先生是府城来的老秀才，姓周，头发花白，却精神矍铄。此刻他正站在堂前，手里捏着本《千字文》，声音洪亮：“天地玄黄，宇宙洪荒……”底下坐着十几个孩子，张屠户家的小子坐得最直，手里的木笔在沙盘上划得沙沙响。
王铁匠抱着路生来看热闹，孩子的小手抓着门槛上的灵珠碎，眼睛直勾勾盯着屋里的沙盘。“等你长大了，也来念书，”王铁匠戳了戳他的小脸，“不光会抡锤，还得会算账、认字，走南闯北才不吃亏。”
刘石带着徒弟来给学堂修台阶，用的是最平整的青石板，每级都凿得深浅一致。“先生说，台阶不能太高，”他边铺边说，“孩子们小，怕摔着。”徒弟往缝里填细沙，“还得填实了，雨天不打滑。”
张婶领着妇女们来擦窗户，窗纸是南边运来的绵纸，透亮得能看清屋里的字。“给先生做了双新布鞋，”她举着鞋底子，“纳得密，走路稳，在石板路上走不容易磨破。”旁边的竹篮里装着刚蒸的米糕，冒着热气，是给孩子们当点心的。
周先生课间休息时，被墨渊拉到院子里喝茶。茶是李郎中采的新茶，用灵脉溪的水泡着，清香扑鼻。“孩子们底子不错，”周先生抿了口茶，“尤其是那个姓张的小子，记性好，教两遍就会背。”他指着墙上的黑板，“就是这石板黑板太糙，粉笔字写不流利。”
墨渊记在心里，转头对刘石说：“找块最光滑的石板，打磨成黑板，让先生好用。”刘石点头应下，“保证比府城学堂的还光溜。”
晌午，孩子们在院子里吃米糕，张屠户家的小子捧着糕跑过来，给周先生递了一块：“先生，这糕用灵珠种面做的，甜！”先生笑着接过，咬了一口：“果然甜，难怪你们读书都有劲儿。”
凌恒来给学堂送笔墨，是从苏老板的铺子里捎来的，纸墨精良。“这是今年的学费，”他把钱袋递给先生，“不够再添，咱青石镇的娃，得好好念书。”钱袋沉甸甸的，大多是货运赚来的，墨渊说，再省也不能省在孩子的教育上。
下午，刘石把新打磨的石板黑板抬来了，光溜溜的像面镜子。周先生试着写了个字，笔锋流畅，忍不住赞道：“好！比木头黑板还好用，写起来不费劲儿。”孩子们围着黑板看，伸手摸了摸，凉丝丝的，像块巨大的墨石。
墨渊站在学堂门口，看着周先生在新黑板上写字，孩子们齐声跟读，声音顺着石板路飘出去，惊得灵壤地的新苗都晃了晃。这读书声，和以前的凿石声、车轮声不一样，带着股文气，让青石镇的日子更添了层意思。
“往后啊，”王铁匠抱着路生，望着学堂，“咱青石镇不光有会种地、会打铁的，还得有会念书、会算账的，这样路才能铺得更远，日子才能过得更明白。”
夕阳西下时，学堂的门关上了，孩子们背着书包往家走，脚步踩在石板上，“咚咚”响得欢快。周先生站在门口，目送他们远去，手里还捏着那本《千字文》，封面上沾了点灵珠种面的甜香。
墨渊往回走时，见学堂的窗户透出最后一点光，像颗亮在村里的星。他知道，这新学是青石镇的新希望，就像灵壤地的新苗，只要好好培育，将来定能长成参天大树，为这片土地遮风挡雨，也为走在石板路上的人，照亮的路。
更远夜色降临时，学堂周围静悄悄的，只有石板黑板上的字迹还在月光下泛着淡淡的痕。墨渊知道，明天一早，这里又会响起朗朗的读书声，和石板路上的车轮声、灵壤地的风声一起，谱成青石镇新的调子，踏实又昂扬。
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