清明刚过，墨渊带着壮丁们站在镇东的山口，望着眼前的陡坡。青石板路要往东边拓，一直铺到山外的集市，这段坡是最难啃的骨头，坡度近四十度，碎石遍地，连独轮车都难推上去。
刘石蹲在坡上，用錾子在石头上画着线：“得绕三个弯，把坡度降到二十度以内，马车才能走。”他徒弟拿着卷尺量距离，“每个弯留两丈宽的平台，供马车会车，不然窄了容易撞。”
王铁匠扛着新打的钢钎过来，往石缝里一插，抡起大锤就砸：“这石头硬得很，得用蛮力先凿开缝，再顺着缝往下撬。”钢钎扎进石头半寸，他抹了把汗，“争取三天开出条路槽，再铺石板就快了。”
张婶带着妇女们往坡下运碎石，竹筐装得满满当当，脚步踩在临时垫的木板上，稳当得很。“刘师傅说，这些碎石能填路基，”她擦着额头的汗，“铺在石板底下，比土结实，雨天不陷车。”
孩子们提着小簸箕，跟在后面捡碎石渣。张屠户家的小子眼尖，发现块嵌着灵珠碎的石片，小心地放进兜里：“等铺到平台，就把这碎渣嵌在石板中央，当记号。”
凌恒拿着算盘，蹲在树荫下算账：“钢钎用了十根，锤子三把，雇来的石匠工钱按天算……”他拨着算珠，“苏老板听说咱拓路，让账房送来了二十两银子，说是算他入的股，将来路通了，他的绸缎车也能走得顺。”
晌午，周先生带着学堂的孩子们来送水，陶罐里的薄荷水加了蜜，喝着清清凉凉的。“先生教我们算土方量，”张屠户家的小子捧着水碗说，“这坡长一百五十丈，每个弯要挖五丈宽，总共得清出七百五十方土呢。”
墨渊接过水碗，看着孩子们手里的算盘，心里敞亮：“念书就是有用，连拓路都能帮上忙。”周先生笑着点头：“等路通了，我带孩子们去山外的集市开眼界，看看外面的世界。”
下午，开始修第一个转弯平台。壮丁们用撬棍把大块石头挪开，刘石指挥着把碎石铺平，再浇上灰浆：“这平台得比路面高半尺，防止雨水往路中间流，积在平台边缘的排水沟里，顺着沟往山下排。”
李木匠带着人在平台边栽木桩，桩子埋得三尺深，上面绑着粗麻绳：“给推车的人搭个扶手，上陡坡时能借力，省点劲。”他拍了拍木桩，“这松木泡过桐油，不怕虫蛀，能撑五年以上。”
夕阳西下时，第一个转弯平台初见雏形，青灰色的碎石被灰浆粘在一起，硬得能站人。刘石站在平台上，望着远处的集市方向，“再修两个平台，路槽就通了，”他眼里闪着光，“到时候铺完石板，马车从这儿过，跟走平路似的。”
墨渊往山下看，灵壤地的新苗绿得发亮，石板路像条青灰色的蛇，从村里一直爬到坡下，正一点点往坡上长。“这路啊，就像咱青石镇的性子，”他感慨道，“再难的坎，咬咬牙总能迈过去。”
往回走时，王铁匠扛着钢钎，哼着新调子：“三个弯，平又宽，马车跑，不用担……”孩子们跟着唱，声音顺着坡谷传出去，惊得山雀扑棱棱飞起。
夜色降临时，坡上的灯笼亮了，照着刚修好的平台，像颗落在半山腰的星。墨渊知道，这拓路不只是铺石板，是把青石镇的眼界往宽了拓，往远了拓。等路通了，山外的货能进来，村里的东西能出去，日子会像这路一样，越走越宽，越走越亮。
他摸了摸兜里张屠户家小子塞的灵珠碎，凉丝丝的。明天一早，这碎渣就要嵌在平台的石板上，像个小小的里程碑，记着青石镇人拓路的劲儿，也记着日子往前奔的盼头。
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