寅时三刻，东天未白。
城头火把在风中明灭，映着弩手们熬红的眼。
马岱按剑巡防，左臂伤处绑带已渗出新血。他每走十步便停一停，向西眺望——兄长马超的军营在三十里外，此刻该是死寂，或已备战。
“将军。”
亲兵捧来陶碗，粥热气混着粟米香：“您一夜未眠。”
马岱接过，未饮：“哨骑回来没？”
“两拨了，都说萨珊营火如常，未见异动。”亲兵压低声音，“但第三拨……逾期半个时辰。”
碗沿停在唇边。
马岱缓缓放下陶碗，扶住城垛。
夜色浓得像化不开的墨，西方地平线处隐约有微光——不是营火，倒像雪映星光。
雪？
这季节，这地方，哪来的雪？
“取我弓来。”
“将军？”
“快！”
弓刚入手，远处黑暗中骤起马蹄声。
不是一两骑，是成片的、沉甸甸的踏地声，间杂着金属摩擦的锐响。
城头弩手瞬间绷紧，弩机抬起。
“且慢！”
马岱眯起眼。他看见那微光近了，不是雪，是甲胄上未化的冰霜。
骑兵队列如一道银灰色的潮水，自东北方向涌来，当先一面大旗在风中展开——
赵。
“是子龙将军！”有人惊呼。
马岱吐出一口浊气，这才觉掌心全是冷汗。
城门轧轧开启时，天边已泛起鱼肚白。
赵云勒马立于吊桥前，白袍银甲尽染风尘。
他身后骑兵队列肃整，虽人人面带倦色，眼中却有锐光未褪。
更奇的是，队中竟有十数名披绛红僧袍的喇嘛，手持转经筒，默然合目。
“子龙！”马岱迎出城门。
赵云下马，甲胄上冰渣簌簌落下。他握住马岱手臂：“孟起何在？”
“兄长中箭，在营中休养。”马岱急声，“你们怎从东北来？不是该自西域而来？”
“抄了近路。”
答话的是钟会。
他从队中驭马缓出，身上上竟沾着未化的雪粒，在晨光中晶莹闪烁。
眼底透着兴奋：“取道昆仑北麓，翻雪山，过冰川——省了半月路程。”
马岱倒抽一口凉气。
昆仑北麓那是绝地，夏犹飞雪，冬则封山。这支军队竟穿越而来？
“伤亡几何？”
“折了百余弟兄，冻伤三百。”赵云声音沉静，“但值得。”
他从怀中取出一卷羊皮，展开。
皮上用朱砂绘着山川地形，一角盖着陌生的兽纹印玺。
“雅隆部落降书。”赵云道，“雪域七十二寨，已悉数归汉。‘大汉雪域州’碑，立在纳木错湖畔了。”
马岱怔怔接过。
羊皮质地粗砺，朱砂印迹却鲜红如血。他能想象那场景：雪山下，圣湖旁，汉碑巍然立起，高原风吹动经幡。
“留了多少兵镇守？”
“五百。”答话的是个年轻将领——邓艾。他甲胄上箭痕交错，左手攥着一卷文书，指节因用力而发白：“足够了。象雄僧侣自愿为向导，他们说……”
他顿了顿，抬眼看向赵云。
赵云把银枪往地上一顿：“说有条秘道，自雪山南麓可通萨珊国侧翼。若快马兼程，七日可抵其粮草重镇——设拉子。”
城门口骤然一静。
风卷着沙尘掠过，拂动赵云白袍下摆。
“此话当真？”马岱声音发紧。
“象雄僧侣与萨珊拜火教素有旧怨，可信。”赵云抬眼望向城楼，“陛下何在？”
“在武库议事……”
话音未落，城内传来脚步声。
刘禅披甲未卸，玄铁枪负在身后，大步走来。
他目光扫过邓艾一行，在那些喇嘛身上停了停，最终落在赵云头上的雪粒上。
“辛苦了。”
三字出口，赵云等人齐齐抱拳：“为陛下效力！”
“雪域既平，后顾无忧。”刘禅接过降书，扫了一眼，“秘道之事，细说。”
邓艾向前一步：“象雄僧侣言，萨珊王库思老一世为防安息，于国境东侧筑三道关隘。然雪山秘道绕过关隘，直插其腹地。只是……”
“只是什么？”
“道窄仅容单骑，且有一段悬于绝壁，稍有不慎便坠深渊。”赵云接话，“臣愿率死士先行探路。”
刘禅沉默。
他看向东方，朝阳正跃出地平线，金光泼洒在安息州城斑驳的墙砖上。
远处，萨珊军营方向升起炊烟——敌军在用早饭。
“探路要探，但非今日。”刘禅转身，“先进城。马岱，令后厨备热食热汤，让弟兄们暖身。”
“那萨珊军……”
“他们今日不会攻城。”
刘禅脚步不停，声音随风传来：“阿尔达希尔要等——等我军援兵齐至，再一举歼灭，方能震慑西域诸国。”
庞统与赵云对视一眼，俱看到彼此眼中凝重。
武库内，火盆添了新炭。
诸葛月儿摊开图纸时，指尖还沾着机油的污迹。
她昨夜未眠，带人改装了三十架安息旧弩，弩弦换成牛筋绞索，射程增了二十步。
“仍不够。”徐庶摇头，“萨珊重甲需百步内强弩直射，或……”
“或近身破甲。”吕玲绮坐在兵器箱上，擦拭她那杆方天画戟。
戟刃映着火盆的光，一跳一跳。“但重甲骑兵冲阵，寻常步卒近不得身。”
“所以需诱其下马。”关银屏从门外走入，斗篷沾着露水。
她解下腰间皮囊，倒出几块焦黑的硬饼：“萨珊军粮——麦饼混麸皮，每人日配三块。他们的马倒吃得好，燕麦掺豆。”
刘禅拿起一块，掰开。饼心还是生的。
“粮道探清了？”
“三条。”关银屏以炭条在地上勾画，“主粮道沿幼发拉底河北上，驻军三千护卫。两条辅道走山坳，各驻千人。但……”
她抬眼：“阿尔达希尔自己不吃这个。”
“哦？”
“细作见他军中运有鲜果、乳酪，甚至葡萄酒。”
关银屏冷笑，“‘不死军’食麦饼，将军饮葡萄——军心岂能无隙？”
庞统羽扇一顿。
刘禅将硬饼扔回火盆，火焰窜起一瞬。
“秘道之事暂缓。”他忽然道，“赵云，你率本部休整一日，明夜出发，劫其辅道粮队。”
“陛下？”赵云一怔，“不探秘道了？”
“探，但非你去。”刘禅看向邓艾，“士载，你带象雄僧侣，率二百轻骑探秘道。只需确认通路是否属实，勿要接战。”
邓艾抱拳：“末将领命！”
“至于主粮道……”刘禅指尖轻叩案沿，“朕要阿尔达希尔自己露出破绽。”
话音未落，城外忽传来号角声。
不是汉军号角。
悠长、苍凉，带着某种异域的韵律，一声接一声，从西面传来。
众人骤起。
城头。
萨珊军并未攻城。
他们在西方三里外列阵，五千骑兵分作五队，如五片黑云压在地平线上。
中央大旗下，一骑缓缓出列。
那人身形魁梧，铁甲外罩猩红战袍，头顶鹰翼盔。
即便隔得远，仍能感受到那股彪悍之气。
“阿尔达希尔。”马岱咬牙。
那骑在箭程外停住，抬手。
身后一骑奔出，马背上驮着鼓囊囊的麻袋。
骑手驰至城前一里处，挥刀割断绳索，袋中物事哗啦倾泻——是头颅。
数十颗头颅，在沙地上滚了几滚，停住。
皆着汉军轻甲。
“昨夜巡哨的弟兄……”马岱指甲陷进掌心。
阿尔达希尔又抬手。
这次是号角长鸣三声，萨珊军阵齐声呼喝，声浪如雷。
呼喝声中，他们竟缓缓后退，一直退到十里外，方才扎营。
不是撤退，是示威。
“他在激我们出战。”徐庶沉声道。
“也在耗我们心神。”庞统眯起眼，“日夜提防，不得安眠，不消三五日，守军自溃。”
刘禅扶着城垛，看了很久。
直到萨珊军营寨立起，炊烟再升，他才开口：“今夜，他们会夜袭。”
“何以见得？”
“白日示威，夜间劫营，乃疲敌之常法。”刘禅转身，“但他不会攻城门——要攻，也是火攻。”
诸葛月儿眸光一闪：“火牛？”
“安息旧史有载，萨珊破安息重镇，曾驱火牛冲阵。”庞统捻须，“牛角绑刃，尾缚硫磺，冲入敌阵便疯狂践踏，其势难挡。”
吕玲绮忽然笑了。
“笑什么？”关银屏侧目。
“想起南中猎象。”吕玲绮将方天画戟往地上一顿，“象怕火，牛亦如是。既怕火，便有法治。”
子夜，月隐云中。
城头只留零星火把，守军佯作困倦，伏在垛后打盹。
城墙下暗影里，却伏着三百女兵，每人手边搁着铁锹、尖木桩。
吕玲绮伏在最前，耳贴地面。
她听见了——不是马蹄，是蹄声混着重物拖沓的响动，从西面传来。
还有压抑的牛哞，一声接一声，越来越近。
“五百步。”她低语。
身后女兵无声握紧铁锹。
“三百步。”
黑暗中出现影影绰绰的轮廓。
是牛，数百头，角上绑着弯刀，尾后拖着一截燃烧的麻绳。
硫磺气味顺风飘来，刺鼻呛人。
牛群被驱赶着，从慢走变成小跑，继而狂奔。
地面开始震颤。
“百步！”
吕玲绮跃起：“掘！”
女兵挥锹，沙土飞扬——白日她们已在此处偷掘浅沟，覆以草席浮沙。
此刻掘开表层，露出底下深壕！
壕宽丈余，深亦丈余。
底插削尖的木桩，桩头淬过火油，遇火即燃。
火牛冲至壕前，收势不及。
第一头栽入，第二头、第三头……牛角上的刀划过同伴肚腹，惨叫声混着硫磺爆燃的噼啪声，冲天而起。
火焰顺着牛尾蔓延，点燃牛毛，点燃壕中木桩。
火光照亮城墙，照亮城头刘禅沉静的脸。
他看见牛群在壕前堆叠、挣扎，反倒挡住了后续牛群。
萨珊驱牛的骑兵收势不住，连人带马撞入火堆。
惨嚎声中，吕玲绮举戟。
“放箭！”
城头弩手齐发，箭雨落入萨珊后队。
那些本待火牛破阵后便冲锋的骑兵，此刻反被受惊的火牛倒冲，阵型大乱。
“开城门！”刘禅令下。
赵云率五百骑驰出，不冲敌阵，只在外围游走抛射。
箭矢专射马腿，萨珊骑兵坠马者众。
混乱持续了半个时辰。
直到萨珊军中响起急促鸣金，残兵才仓皇后撤，留下一地焦尸与哀鸣的火牛。
吕玲绮率女兵扑灭壕边余火时，东方已微明。
她抹了把脸，手上尽是烟灰。
抬头看城头，刘禅向她点了点头。
那一瞬，她咧嘴笑了。
但捷报未持续太久。
辰时，马岱疾步闯入武库，面色铁青：“兄长……昨夜率亲卫出营劫寨，中了绊马索！”
刘禅霍然起身。
“人呢？”
“赵云将军及时驰援，枪挑萨珊先锋将，将兄长抢回……”马岱声音发颤，“但兄长腿骨断了，右臂也挨了一刀。”
武库内死寂。
庞统闭目，徐庶摇头，诸葛月儿攥紧了手中图纸。
“萨珊军早有防备。”关银屏低声道，“他们料定我军新胜，必有将领贪功劫营。”
刘禅缓缓坐回椅中。
他想起马超布帛上那句“阿尔达希尔，虎狼也”。
想起那支二百步外贯穿盾甲的长箭。想起昨日城下那颗颗头颅。
这不是匹夫之勇的对手。
这是真正的帅才。
“带赵云来见朕。”
“陛下，子龙将军正在为兄长包扎……”
“现在。”
半刻后，赵云入内。
他白袍溅满血污，左颊一道新划伤，血已凝痂。
“马超伤势如何？”
“腿骨需静养三月，右臂刀伤深可见骨。”赵云声音沙哑，“臣去时，他亲卫已折损过半。萨珊伏兵四起，若非臣赶到及时……”
“他违令出战，该当何罪？”刘禅打断。
赵云沉默。
按军法，擅自出兵致损折，当斩。
“但他斩了萨珊一员副将，焚了敌军三座营帐。”赵云抬头，“功过或可相抵……”
“功是功，过是过。”刘禅起身，走到武库门前，“传令：马超降为校尉，所部暂由马岱统领。伤愈之前，不得出营。”
马岱扑通跪地：“谢陛下不杀之恩！”
“朕不杀他，是因用人之际。”刘禅看向西方，“但若再有人轻敌冒进——”
他顿了顿，声音冷如铁：
“无论他是五虎上将，还是皇亲国戚，朕必以军法斩之，悬首辕门，以儆效尤。”
话音落，武库内无人敢喘大气。
窗外忽传来扑棱棱翅响。
一只信鸽落在窗台，腿上竹管染着绿漆——是关银屏手下最高等级的密报。
她快步取下，展开羊皮纸。纸上波斯文曲曲弯弯，她看了片刻，瞳孔骤缩。
“陛下。”
“念。”
关银屏深吸一口气：“萨珊密使已出发，目的地是……罗马。信中提及‘军团东调’、‘共分汉土’八字。”
庞统羽扇坠地。
徐庶猛地按剑：“罗马真要插手？”
“信末有库思老一世王玺印。”关银屏将羊皮纸递上，“还有一行小字——‘若汉帝知悉，则速战速决，勿待援至’。”
刘禅接过羊皮纸。
他看着那行波斯文，看了很久。然后走到火盆边，将纸一角凑近火焰。
羊皮卷曲、焦黑，最终化作灰烬。
“庞统。”
“臣在。”
“你之前说，破敌需三物。”刘禅转身，眼中映着未熄的火光，“粮道、破甲利器、大风——朕现在再加一条。”
“陛下请讲。”
“时间。”刘禅一字一顿，“在罗马军团抵达之前，朕要萨珊国，改姓汉。”
他抓起玄铁枪，枪尖划过地面，迸出一串火星。
“传令三军：休整一日。后日拂晓——”
“朕要亲率大军出城，与阿尔达希尔决胜负。”
窗外，天色阴了下来。
远山方向传来隐隐雷声。
要变天了。
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