星辉渐隐，东方天际泛起鱼肚白，寂灭荒原迎来了又一个黎明。
林风的身影在熹微的晨光中稳步前行，方向明确，东北，遵循着“种子”与璇玑星群的微弱共鸣。
脚下的土地逐渐变得更加干燥贫瘠，野草变得稀疏，露出下方黄白色的沙砾。
空气中的水分似乎也被抽干，呼吸间带着沙尘的颗粒感。
地势开始出现缓慢的起伏，远方隐约可见一道道如同巨大伤疤般的干涸河床轮廓，这里已是荒原真正的腹地，生命的气息愈发稀薄。
地听令的感知中，大地深处传来的脉动也变得迟缓而微弱，仿佛这片土地的生命力正在流失。
偶尔能捕捉到一些深藏地下、适应了极端干旱的虫豸或小型蜥蜴的活动，以及一些潜藏在沙砾之下、等待着无知猎物踏入陷阱的微弱杀机。
他更加小心，每一步都踩得极为沉稳，灵觉提升到极致。
日头升高，阳光变得毒辣，炙烤着大地，蒸腾起扭曲的热浪。
没有遮荫，没有水源，只有无边无际的荒芜与死寂，汗水刚渗出皮肤便被瞬间蒸发，只留下一层白色的盐渍。
根据地图和“种子”的指引，他需要找到那条标记为“枯沙河”的干涸河道，并沿着它向下游方向前进。
枯沙河是这片区域唯一相对清晰的地标。
终于在正午时分，他站在了一处巨大的断崖边缘，下方，是一条宽阔无比、深陷于大地之中的巨大河道。
河床早已干涸龟裂，裸露着灰白色的河泥和嶙峋的怪石，看不到一丝水汽，只有被风卷起的沙尘在河道中打着旋儿。
两岸是陡峭的、被风蚀出千奇百怪形状的崖壁。
这就是枯沙河，一条死去的河流，诉说着曾经的丰沛与如今的衰亡。
地图标注，沿着河道向下游前进，是相对安全的路径，虽然绕远，但能避开一些流沙区和强大的地底生物巢穴。
而“种子”的指引，却隐隐指向河道对岸的东北方向，那边是更加未知的、地图上几乎完全是空白、只标注着巨大骷髅头的危险区域。
没有犹豫，林风选择了相信“种子”，他寻找了一处地势相对平缓的坡地，小心翼翼地下到河床底部。
河床下的空气更加灼热，如同置身熔炉。
脚踩在干裂的河泥上，发出咔嚓的脆响，他快速穿越了数百丈宽的河床，开始攀爬对岸的峭壁。
对岸的地势果然更加崎岖凶险，不再是平坦的荒原，而是大片大片的风蚀岩柱、乱石峡谷和深不见底的裂缝。
这里仿佛经历过可怕的天灾或大战，大地支离破碎，能量流动也更加混乱狂暴。
地听令不时传来警示，提示着某处岩柱后潜伏着致命的毒蝎，某片看似平坦的沙地下方是吞噬一切的流沙陷阱，某个幽深的裂缝中散发着令人心悸的古老气息。
他不得不将大部分精力用于应对眼前的环境，行进速度大大降低。
但他能感觉到，随着不断深入，“种子”与星空的共鸣似乎增强了一丝，虽然前路未知，方向却愈发清晰。
在一次避开一群栖息在岩柱上的铁喙秃鹫后，他在一处岩石阴影下短暂休整。
取出水囊，小心地抿了一小口，滋润干得冒烟的喉咙，清水所剩不多，必须极度节省。
就在这时，他怀中被层层包裹的那枚“影”的破碎核心，忽然极其轻微地震动了一下，散发出一丝几不可察的、与周围环境格格不入的阴冷波动。
林风瞬间警觉！
“影”的核心早已彻底失效，怎会突然异动？
他立刻将其取出，只见那布满裂纹的黑色碎片表面，一丝微弱的幽光正极快地闪烁了数下，随即彻底湮灭，再无任何反应。
是错觉，还是……
猛地，林风想到一种可能，这核心，莫非在靠近其同类，或者某种幽阁的特殊装置时，会产生最后的感应，就像熄灭前的火星？
这意味着，附近有幽阁的人，或者有幽阁设立的什么东西？
他立刻全力运转地听令，感知力如同水银泻地般向四周蔓延开去，同时身体紧绷，随时准备战斗或隐匿。
然而，感知范围内，除了荒芜的石砾、肆虐的热风和少数低等毒虫，并无任何人类或强大生物的气息，也没有任何人工造物的能量波动。
那刚才的感应从何而来？
林风眉头紧锁，目光锐利地扫视着周围每一寸土地，绝不可能凭空产生感应。
他耐心地、一寸寸地搜寻着。
终于，在地听令极其细微的反馈中，他锁定了一处看似普通的岩壁。
岩壁与其他地方并无二致，但当他将手掌贴近，仔细感知时，却能察觉到一丝极其微弱的、被刻意掩盖过的能量残留痕迹。
这痕迹非常古老，几乎被岁月和风沙磨平，若非“影”的核心那一下异动引动，他根本不可能发现。
这痕迹……是一种极其高明的隐匿阵法的残留，而且其能量属性，与幽阁的力量同源。
这里，在很久很久以前，曾经存在过一个幽阁的秘密据点，或者是一个被幽阁封印的入口？
林风的心跳微微加速，他尝试着向岩壁注入一丝灵力，却如石沉大海，毫无反应。
阵法早已失效，或许连遗迹都被深埋地底或彻底摧毁，只留下这一点点微不足道的痕迹。
但这一点痕迹，却意义重大。
它证明，“种子”的指引并非虚无缥缈。
这片被视为绝地的区域，的确与幽阁存在着某种关联，或许在遥远的过去，这里发生过什么，而“种子”感应到的，正是那残留的“痕迹”或“因果”。
这也意味着，他选择这条路，是正确的，虽然危险，却可能直指核心。
收起核心碎片，林风再次望向东北方向，目光变得更加坚定和深邃。
征途，此刻才真正开始。
他不再停留，继续向着“种子”指引、星光所向的东北方前进。脚步踏过古老的战场，穿过岁月的尘埃，走向被遗忘的秘密。
身影逐渐消失在一片巍峨嶙峋的风蚀石林之中。
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