夜已深，北镇抚司的灯火却还亮着。
沈墨轩坐在案前，面前摊着辽东的地图，眉头紧锁。李成梁这条线太重要了，牵一发而动全身。若是处理不好，整个辽东都可能动荡，到时蒙古、女真趁虚而入，后果不堪设想。
“大人，赵诚回来了。”
李成梁推门进来，身后跟着风尘仆仆的赵诚。两人脸上都带着疲惫，但眼神还算清明。
“坐。”沈墨轩指指对面的椅子，“山东那边什么情况？”
赵诚灌了一大口水，抹了把嘴：“找到了，沂蒙山深处的工坊。冯保的人动作很快，我们到的时候，工匠已经跑了大半，只剩几个老弱病残。不过，我们在工坊里找到了这个。”
他从怀里掏出一本账册，递给沈墨轩。
沈墨轩翻开，里面记录了工坊三年来的产量和出货明细。刀剑、盔甲、火铳......数量惊人。更关键的是，收货人一栏，密密麻麻写着辽东各卫所将领的名字，为首的就是李成梁。
“这些兵器，都送到辽东了？”沈墨轩问。
“大部分是。”赵诚点头，“按账本算，过去三年，运往辽东的盔甲就有三千多副，刀五千多把，火铳两百多支。另外，还有一些特殊订单。”
“什么特殊订单？”
“炸雷。”赵诚压低声音，“就是战场上用的那种火药包，一炸一大片。数量不多，只有五十个，但威力巨大。收货人是李成梁的副将，叫王勇。”
沈墨轩心头一沉。李成梁要炸雷干什么？这种东西，守城用得上，但更多时候是用来攻城的。
“还有别的发现吗？”
“我们在工坊里抓到了一个老工匠。”赵诚道，“他说，冯保去年亲自来过一趟，和李成梁的一个心腹密谈了半天。具体谈了什么他不知道，但听见他们提到‘京城’、‘时机’、‘里应外合’这几个词。”
里应外合？
沈墨轩的手指在桌上敲了敲。如果李成梁真要谋反，光靠辽东的兵马是不够的。他需要京城有人接应，需要合适的时机。
那么，京城里谁会是他的内应？
高拱？有可能。高拱虽然即将致仕，但门生故吏遍布朝堂，能量不小。而且，他和冯保、裕王都有来往。
还有谁？
沈墨轩脑中闪过几个人名，但都摇了摇头。没有证据，不能乱猜。
“那个老工匠呢？”他问。
“带回来了，关在诏狱。”赵诚道，“嘴很硬，什么都不肯说。不过，他有个儿子在京城做小买卖，我们已经派人去‘请’了。”
沈墨轩明白赵诚的意思。锦衣卫办案，有时候不得不用些手段。
“注意分寸，别闹出人命。”
“属下明白。”
赵诚退下后，李成梁犹豫了一下，开口道：“大人，有句话，属下不知当讲不当讲。”
“说。”
“属下觉得，辽东的事，不能急。”李成梁道，“李成梁在辽东经营十几年，根深蒂固。而且他确实能打仗，这些年蒙古人不敢犯边，他有大功。如果贸然动他，辽东军心不稳，边关危矣。”
沈墨轩看着他：“那依你之见？”
“明升暗降。”李成梁道，“张阁老这招高明。先把李成梁调回京城，给他个闲职养着。同时派戚继光这样的名将去辽东接替，稳住局面。等辽东军心安定下来，再慢慢收拾李成梁的党羽。”
“就怕李成梁不肯就范。”
“所以得快。”李成梁道，“在他反应过来之前，就把调令下了。圣旨一到，他敢抗旨，就是谋反。到时候，戚继光直接带兵平叛，名正言顺。”
沈墨轩点点头。这确实是眼下最好的办法。
“赵大虎那边有消息吗？”他问。
“还没有。”李成梁道，“辽东离得远，消息传递慢。不过算算时间，应该快到了。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个校尉推门进来，手里拿着一封密信：“大人，辽东急报！”
沈墨轩接过信，拆开一看，脸色顿时变了。
“怎么了？”李成梁问。
“赵大虎出事了。”沈墨轩沉声道，“他在辽东暴露了身份，被李成梁的人追杀，现在下落不明。”
“什么？”李成梁一惊，“他带去的五个兄弟呢？”
“死了三个，被抓了两个。”沈墨轩把信递给他，“李成梁已经知道朝廷在查他了。”
李成梁快速看完信，脸色也难看起来：“这下麻烦了。李成梁有了防备，再想动他就难了。”
“不止。”沈墨轩道，“信上说，李成梁最近频繁调动兵马，把心腹将领都调到了关键位置。而且，他还在加固沈阳、辽阳等城的防务，囤积粮草。这架势，不像是要乖乖回京的样子。”
“他想造反？”
“有可能。”沈墨轩站起身，在房间里踱步，“冯保虽然死了，但李成梁的野心还在。而且，他在辽东经营这么多年，早就是土皇帝了。现在朝廷要动他，他狗急跳墙，什么事都干得出来。”
“那怎么办？”
沈墨轩停下脚步，眼中闪过一丝决断：“必须在他起兵之前，先下手为强。”
“怎么下手？”
“我亲自去一趟辽东。”沈墨轩道。
李成梁大惊：“大人，不可！太危险了！”
“危险也得去。”沈墨轩道，“辽东不能乱。一旦李成梁起兵，蒙古、女真必定趁火打劫。到时辽东生灵涂炭，甚至可能危及京城。这个险，我必须冒。”
“可是......”
“没有可是。”沈墨轩打断他，“你留在京城，配合张阁老稳住朝局。另外，盯紧高拱和那些可疑的官员。辽东若有变，京城不能乱。”
李成梁知道劝不动，只好点头：“属下明白。大人，您带多少人去？”
“人不能多，多了反而惹眼。”沈墨轩想了想，“就带三十个精锐，扮作商队。你从锦衣卫里挑，要机灵能打的。”
“是！”
“另外，让翻江龙从漕帮挑二十个兄弟，在外围策应。”沈墨轩道，“他们走江湖的，有他们的门道。”
安排妥当，沈墨轩让李成梁去准备，自己则去了张居正府上。
张居正还没睡，在书房里看书。见沈墨轩深夜来访，知道有要事。
“辽东有变？”张居正问。
沈墨轩把情况说了一遍。
张居正听完，沉默良久，叹道：“李成梁果然不安分。我本以为，他至少会顾忌朝廷的威严，不敢轻举妄动。现在看来，是我高估了他的忠诚。”
“阁老，学生想亲自去一趟辽东。”沈墨轩道。
张居正看了他一眼：“你想好了？此去凶险万分，李成梁若真反了，第一个杀的就是你。”
“学生知道。”沈墨轩道，“但辽东不能乱。学生身为锦衣卫指挥使，有责任阻止这场兵祸。”
张居正站起身，走到窗边，望着窗外的夜色：“当年严嵩倒台时，也有边将想趁机作乱。是我亲自去了一趟大同，说服了那个总兵。你知道我怎么说服他的吗？”
“学生不知。”
“我告诉他，造反是死路，而且会连累九族。”张居正转过身，目光如炬，“但若他肯投降，我可以保他不死，保他家眷平安。他想了想，放下了刀。”
沈墨轩明白了：“阁老是说，对李成梁也可以这样？”
“可以试试。”张居正道，“李成梁这个人，重利，但也重名。他想要荣华富贵，也想要青史留名。你告诉他，只要他肯回京，过去的事可以既往不咎。他还是左都督，还是太子太保，在京城享清福。但如果他造反，就是乱臣贼子，遗臭万年。他的子孙后代，都要背负骂名。”
“他若不听呢？”
“那就打。”张居正冷冷道，“戚继光已经在路上了。只要李成梁敢反，戚家军就会踏平辽东。你这次去，是给他最后一个机会。他若聪明，就知道该怎么做。”
沈墨轩点头：“学生明白了。”
“还有，”张居正道，“你去辽东，不要只盯着李成梁。他手下那些将领，未必都跟他一条心。能拉拢的拉拢，能分化的分化。只要他手下的人心散了，他想反也反不起来。”
“学生记住了。”
从张府出来，沈墨轩去了玉娘住的院子。
玉娘还没睡，在灯下绣花。见沈墨轩进来，她放下针线，起身相迎：“沈大人，这么晚了，有事吗？”
“我要出一趟远门。”沈墨轩道。
玉娘一愣：“去哪？”
“辽东。”
玉娘脸色一变：“辽东？李成梁那边？”
沈墨轩点头：“有些事，必须去处理。”
玉娘咬了咬嘴唇：“危险吗？”
“有点。”沈墨轩如实道，“但不用担心，我会小心的。”
玉娘看着他，眼中满是担忧：“沈大人，我能跟你一起去吗？”
“不行。”沈墨轩摇头，“太危险了。你留在京城，帮我照看家里。另外，柳姑娘那边，你也多照应。”
玉娘低下头，轻声道：“我明白了。沈大人，你一定要平安回来。”
“我会的。”沈墨轩看着她，心中涌起一股暖意，“玉娘，等我回来，有件事想跟你说。”
玉娘抬起头，眼中闪过一丝期待：“什么事？”
“现在还不能说。”沈墨轩笑了笑，“等我回来，你就知道了。”
玉娘脸一红，点了点头。
离开玉娘的院子，沈墨轩又去见了柳如是。柳如是也没睡，在看书。听说沈墨轩要去辽东，她倒很平静。
“沈大人此去，是为李成梁的事？”她问。
“是。”
“李成梁这个人，我听说过。”柳如是道，“他是员猛将，但也很自负。这种人，吃软不吃硬。你跟他硬来，他会跟你拼命。但你若给他面子，他也会给你面子。”
“柳姑娘有何高见？”
“高见谈不上。”柳如是道，“只是觉得，你可以从他在乎的东西入手。比如他的名声，他的子孙前程。李成梁今年五十多了，这个年纪的人，最在乎的就是身后名。你告诉他，只要他肯回京，朝廷会给他一个体面的结局。但若他造反，不仅他要死，他的子孙也会被牵连。他会权衡的。”
沈墨轩点头：“多谢柳姑娘指点。”
“沈大人客气了。”柳如是微微一笑，“祝你一路顺风。”
回到北镇抚司，李成梁已经准备好了。三十名锦衣卫精锐，都是二十出头的年轻人，个个精神抖擞，眼神锐利。
“大人，都准备好了。”李成梁道，“马匹、干粮、武器，都备齐了。另外，翻江龙那边也准备好了，他们明天一早出发，在锦州等我们。”
“好。”沈墨轩看着这些年轻人，心中有些不忍。这次去辽东，凶多吉少，不知道多少人能活着回来。
但他不能表现出来。
“兄弟们。”沈墨轩朗声道，“这次去辽东，任务很重，也很危险。如果有人不想去，现在可以退出，我不怪他。”
三十个人，没有一个人动。
“好！”沈墨轩点头，“既然大家都愿意去，那我就说几句。这次去辽东，我们的目标只有一个——稳住辽东，避免兵祸。能不流血，就不流血。但如果真要打，我们也不能怂。”
“大人放心！”一个年轻人喊道，“锦衣卫没有孬种！”
“对！没有孬种！”
众人齐声应和。
沈墨轩心中感动，但面上不动声色：“出发！”
三十一人，三十一匹马，趁着夜色，从北门出城，往辽东方向疾驰。
京城在他们身后渐渐远去。
前方，是未知的凶险。
但沈墨轩不怕。
他有必须完成的使命，有必须守护的人。
这条路，他必须走下去。
夜色中，马队如离弦之箭，消失在官道尽头。
而此时，辽东总兵府里，李成梁正召集心腹将领密谈。
大厅里，灯火通明。李成梁坐在主位，下面坐着七八个将领，都是他的心腹。
“朝廷要动我了。”李成梁开门见山，“冯保死了，我在京城的靠山没了。张居正那个老狐狸，想把我调回京城，给个闲职养着。你们说，我该怎么办？”
一个满脸横肉的将领拍案而起：“大帅，不能去！去了京城，就是人为刀俎我为鱼肉！咱们在辽东经营这么多年，凭什么听他们摆布？”
“对！不能去！”另一个将领附和，“大帅，咱们手上有五万精兵，怕他个鸟！朝廷要是敢来硬的，咱们就反了！”
“反？”李成梁看了他一眼，“你说得轻巧。造反是灭九族的大罪。而且，朝廷有百万大军，咱们只有五万，打得过吗？”
“打不过也得打！”横肉将领道，“总比去京城等死强！”
李成梁沉默片刻，看向一个文士打扮的中年人：“先生，你怎么看？”
这人是李成梁的幕僚，姓徐，是个举人，颇有谋略。
徐先生捋了捋胡须，缓缓道：“大帅，硬拼确实不是上策。但束手就擒，也不是办法。依在下之见，可以‘拖’。”
“怎么拖？”
“朝廷的调令，不是还没到吗？”徐先生道，“咱们可以上疏，说辽东军务繁忙，蒙古、女真蠢蠢欲动，暂时离不开。先拖上几个月。这几个月里，咱们可以做三件事。”
“哪三件？”
“第一，加固城防，囤积粮草，做好打仗的准备。”徐先生道，“第二，联络蒙古、女真，许以重利，让他们在边境制造事端，给朝廷施压。第三，派人去京城活动，找那些对张居正不满的官员，让他们在朝中为我们说话。”
李成梁眼睛一亮：“先生高见！”
“但是，”徐先生话锋一转，“这些只是权宜之计。时间长了，朝廷必定起疑。所以，最终还是要做选择......是反，还是降。”
“先生觉得，该怎么选？”
徐先生沉吟道：“若反，胜算不大，但也不是完全没有机会。辽东易守难攻，朝廷大军远来，粮草运输困难。只要咱们能撑住前三个月，朝廷就可能妥协。但风险太大，一旦失败，就是灭族之祸。”
“若降呢？”
“若降，大帅性命可保，但兵权肯定没了。”徐先生道，“最好的结果，就是在京城当个富家翁，颐养天年。但大帅戎马一生，甘心吗？”
李成梁不说话了。
他当然不甘心。他在辽东当了十几年土皇帝，说一不二。去了京城，就得看人脸色，仰人鼻息。
可是造反......
他想起自己的家人。妻子，两个儿子，还有刚满月的孙子。
如果造反失败，他们都得死。
李成梁陷入了两难。
就在这时，一个亲兵匆匆进来：“大帅，京城来人了！”
“谁？”
“锦衣卫指挥使，沈墨轩。”
大厅里顿时一片哗然。
“沈墨轩？他来干什么？”
“肯定是来抓大帅的！”
“大帅，不能让他进城！”
李成梁抬手止住众人的议论，问亲兵：“他带了多少人？”
“三十人左右，扮作商队。”
“三十人？”李成梁笑了，“这个沈墨轩，胆子不小。放他进来，我倒要看看，他想干什么。”
“大帅，小心有诈！”徐先生提醒。
“三十个人，能掀起什么浪？”李成梁不屑道，“在辽东，是我的地盘。他就算是条龙，也得给我盘着！”
他站起身，对众将道：“你们先回去，各司其职。没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”
“是！”
众将退下后，李成梁对徐先生道：“先生，你去安排一下。沈墨轩进城后，先带他去驿馆。晚上，我在总兵府设宴，给他接风。”
“大帅真要见他？”
“见。”李成梁道，“看看朝廷到底想玩什么花样。”
徐先生点头，退了出去。
李成梁独自站在大厅里，望着墙上的地图，眼神复杂。
沈墨轩来了。
这场博弈，正式开始了。
而他，必须做出选择。
是战，还是和？
夜色更深了。
辽东的风，带着刺骨的寒意。
而一场决定无数人命运的风暴，正在酝酿。
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