野猪沟大胜的余波尚未平息，缴获的物资和银两充实了公共金库，带来了短暂的喜悦，但随之而来的十七名俘虏的安置问题，却像一块沉重的磨盘，压在了幽谷决策层的心头。谷民数量骤然增加了近三成，突破五十大关，这本是壮大声威的好事，却也带来了前所未有的管理难题。
那十七名被俘的土匪，暂时被集中安置在谷内一角用木栅栏圈出的空地上，由赵铁柱派出的护卫队员日夜轮班看守。他们虽然放下了武器，表示愿意归附，但眼神中的惶恐、茫然、乃至一丝尚未完全熄灭的野性，都让原本的谷民感到不安和排斥。
清晨，周氏带着几个妇人去给这些新来者分发稀粥和杂粮饼子。妇人们远远地站着，将食物放在栅栏门口的地上，便如同受惊的兔子般快步退开，眼神中带着毫不掩饰的警惕与厌恶。一个原属疤脸刘手下的年轻匪徒，大概是饿得狠了，见食物放下，便迫不及待地想冲过来拿，动作略显毛躁。
“站住！退回去！”值守的护卫队员立刻厉声呵斥，手中的长矛往前一挺，锋利的矛尖在晨曦中闪着寒光。
那年轻匪徒吓得一哆嗦，连忙后退几步，举起双手，脸上挤出讨好的笑容：“军……军爷，小的不敢，小的就是饿……”
栅栏内外，一道无形的隔阂，如同冰冷的墙壁，将新旧人群分割开来。原谷民们路过此地，都会下意识地加快脚步，或投去审视的目光。孩子们更是被大人严厉告诫，绝对不许靠近那片区域。
共议会内，气氛凝重。如何“消化”这十七人，成了比打败“钻山豹”更棘手的难题。
“俺看这帮人贼眉鼠眼，就没几个老实的！”韩铁锤瓮声瓮气地说道，他对这些曾经的敌人始终抱有最大的戒心，“要俺说，就该把他们当苦力使唤，挖矿、伐木，干最累最危险的活儿，牢牢看管起来！敢有异动，杀无赦！”
赵铁柱相对冷静，但眉头也紧锁着：“铁锤的话虽直接，却也不无道理。这些人习性难改，骤然放松管制，恐生祸端。但若一味高压，也非长久之计，反而可能逼得他们铤而走险。”
李茂翻看着初步登记的名册，上面简单记录了这些人的姓名、原属（张豹心腹或外围）、以及有无家眷被扣等信息。“根据登记和疤脸刘的指认，这十七人中，原属张豹心腹的有五人，皆是悍勇之徒，需重点看管。其余十二人多为外围，像那疤脸刘一样，是被吞并或裹挟的，其中七人家眷尚被扣在老寨。这些人，或许是可以争取的对象。”
吴老倌沉吟道：“乱世用人，重在掌控与疏导。既不能放任，亦不能逼反。需得订立明确的规矩，有功则赏，有过则罚，让他们看到希望，也知晓厉害。尤其是那些家眷被扣的，若能设法营救其家小，或可收其心。”
杨熙综合了众人的意见，心中渐渐有了章程。“诸位叔伯所言皆有道理。对待这些新归附者，我们不能一视同仁，需得分而化之。”
他提出了具体的措施：
“第一，严格审查与分级管理。由赵叔、周青叔负责，结合疤脸刘的指认和日常观察，将这十七人分为三等。甲等，如疤脸刘等提供关键情报、且有家眷牵挂、表现顺从者，可给予一定信任，参与部分非核心劳作，但仍需受监管。乙等，普通外围匪众，无显着恶行亦无功劳者，集中劳作，严格看管。丙等，原张豹心腹及表现桀骜不驯者，编入苦役队，从事最繁重、监管最严的劳役，如深层采矿、危险地段的伐木等。”
“第二，以工代管，以规束行。所有新归附者，必须参加劳作，按劳记工分，但其工分价值暂定为正常谷民的七成，所得用于换取自身口粮及基本生活物资，结余可累积，作为日后赎罪或提升待遇的凭证。同时，颁布《幽谷新附人员管理条例》，详细规定其行为规范、奖惩制度，由护卫队负责执行，李茂先生记录在案。触犯条例者，视情节轻重，处以扣减工分、苦役、乃至驱逐或处决的惩罚。”
“第三，攻心为上，给予希望。对于那些家眷被扣者，明确告知，幽谷会视其表现，在时机成熟时设法营救。同时，在谷内设立‘观察期’，凡在观察期内（暂定一年）无过错、劳作积极、并做出贡献者，可逐步提升待遇，直至获得与普通谷民同等地位。让所有人明白，只要遵守规矩，努力劳作，便有重回正轨、成为幽谷一份子的可能。”
这套组合拳，既有高压管控，也有利益引导，更留下了上升通道和情感羁绊，可谓软硬兼施，考虑周详。
“此外，”杨熙补充道，“我们自身的队伍也要加强。护卫队需扩编，从原有谷民中选拔可靠青壮补充。夜校要加强，不仅是识字算数，更要宣讲幽谷的规矩、历史和精神，增强所有谷民的认同感和凝聚力，抵御可能的外部不良影响。”
制度颁布下去，幽谷再次忙碌起来。栅栏内的新归附者们，在得知具体的规章和“观察期”制度后，反应各异。有人如释重负，看到了活下去的希望，劳作格外卖力；有人则面露不满，但在森严的守卫和明确的惩罚制度下，也不敢造次；那几个张豹的心腹，眼神依旧阴鸷，却也只能在监督下，默默地抡起沉重的镐头。
消化与吸收的过程，注定漫长而充满挑战。但迈出了这第一步，幽谷才算真正开始将这场军事胜利，转化为自身壮大的人口基础。每一次人口的吸纳，都是一次对现有制度和凝聚力的考验，也是走向更强大社群的必经之路。
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