半个月后，顾延州终于获准出院。
这半个月，于外界是顾氏帝国在“涅盘”计划下雷霆重整、暗流汹涌的十五天；于这间病房，则是伤痛缓慢愈合、信任悄然滋生的十五天。没有惊天动地的告白，没有缠绵悱恻的亲密，有的只是日复一日的陪伴，无声的默契，以及在应对外界风雨时，一个眼神便能达成的共识。
出院这天，天气晴好，秋高气爽。周铭早早备好了一切，黑色的迈巴赫沉稳地停在医院门口，引来不少隐晦的侧目。顾延州穿着一身舒适的深灰色羊绒休闲装，外面罩着同色系的长款大衣，掩盖了身形因伤病而显出的些许清瘦。他拒绝了轮椅，在沈清澜和周铭一左一右不着痕迹的护持下，自己一步步，缓慢却坚定地走出了医院大门。
阳光有些刺眼，他微微眯了下眼，感受着久违的新鲜空气和自由的呼吸，尽管这自由依旧被伤处的隐痛和未解的危机所局限。
坐进车内，周铭关上车门，绕到驾驶座，却没有立刻发动车子。他透过后视镜，看向后座并排坐着的顾延州和沈清澜，声音一如既往的平稳：“先生，是回山顶公寓吗？”
山顶公寓，顾延州名下最着名、也最私密的居所，位于城市之巅，视野绝佳，安保森严，象征着他无人能及的权势与地位。那是他惯常的“巢穴”，也是外界眼中最适合他养伤的地方。
顾延州没有立刻回答，他的目光落在身旁的沈清澜身上。她今日穿了一件米白色的软糯毛衣，长发松松挽起，露出光洁的额头和脖颈，侧脸在车窗外流泻的阳光下显得格外柔和。这半个月，她清减了些，眼底偶尔还会掠过对陆知遥下落的担忧，但整体气色比他刚醒来时要好上许多。
感受到他的目光，沈清澜也转过头来看他，眼神清澈，带着询问。
顾延州看着她，脑海中闪过的却不是山顶公寓那冰冷奢华、一览众山小的景观，而是另一处空间的画面——那间他曾以“保护”为名，实则带着掌控与禁锢意味，将她半强制带入的公寓。
那里有她深夜为他留的那盏灯，有她放在他书房桌上温热的牛奶，有她在厨房为他熬煮清淡粥食时纤细的背影，有他们之间无数次的试探、交锋、以及那些在极限张力下悄然滋生的、说不清道不明的情愫。那里，充满了他们共同生活的、带着刺痛与温暖的记忆。
山顶公寓是他的堡垒，是他的王座。
而那间公寓……在经历了生死、坦诚与同盟之后，似乎变得不同了。
他收回目光，看向前方，淡淡地开口，声音平稳，却带着不容更改的决定：
“不去山顶。回之前那里。”
周铭眼中闪过一丝极快的讶异，随即湮灭无踪，没有任何疑问，干脆利落地应道：“是。” 方向盘一转，车辆平稳地汇入车流，驶向了与山顶截然不同的方向。
沈清澜在听到他决定的瞬间，心尖也是微微一颤。之前那里……她当然知道是哪里。那个曾被她视为金丝雀牢笼的地方。她下意识地转头看向窗外飞速倒退的街景，心情复杂难言。那里承载了她最初的屈辱、不甘和小心翼翼的伪装，也见证了她内心的动摇、他偶尔流露的异常，以及最后那场生死关头的维护。
如今，他要回去那里。以什么样的身份？又以什么样的心境？
车辆最终驶入那个熟悉的高档小区，停在那栋熟悉的公寓楼下。周铭先行下车，熟练地安排好安保和行李搬运。顾延州在沈清澜的搀扶下，慢慢下了车，抬头望了一眼那扇熟悉的落地窗。
阳光透过干净的玻璃，映出室内隐约的轮廓，静谧而安宁。
乘坐电梯上楼，周铭用备用钥匙打开房门。一股熟悉的、带着淡淡木质香和一丝若有若无她常用香氛的气息扑面而来，并非久未住人的沉闷。显然，在顾延州住院期间，这里一直有人精心打理维护。
踏入玄关，一切都还是记忆中的模样。简洁利落的装修风格，冷色调的基底，昂贵的家具摆设……但又似乎有哪里不同了。
沈清澜的目光掠过客厅的角落，那里曾经空无一物，如今却多了一个精致的白色边几，上面放着一个素雅的陶瓷花瓶，里面插着几支新鲜的、含苞待放的白玫瑰，花瓣上还带着晶莹的水珠。她认得那个花瓶，是她之前某次逛家居店时无意中多看了两眼的，没想到……
她的视线又扫向开放式厨房的流理台，上面摆放的不再是原先那套冰冷的不锈钢咖啡机，而是换成了她更习惯使用的、操作更简便的胶囊咖啡机，旁边甚至还有一小罐她喜欢的牌子的蜂蜜。
这些细微的变化，如同投入湖面的石子，在她心中漾开一圈圈涟漪。他是什么时候注意到这些的？又是在什么时候，悄然改变了这个空间？
顾延州似乎没有留意到她的怔忡，他在玄关处换了周铭提前准备好的柔软室内拖鞋，动作依旧缓慢，却异常自然。他环视了一下这个空间，目光深沉，看不出太多情绪。
“这里……光线好些。”他淡淡地说了一句，像是在解释，又像是在对自己说。相较于山顶公寓那种居高临下、仿佛与世界隔绝的孤高，这里更接地气，视野更开阔，能看到楼下花园的绿意和远处城市的烟火气。
周铭将一些必要的文件和药物放在书房，又确认了一遍安保系统和日常用品都已备齐，便识趣地告退：“先生，沈小姐，我在楼下安排好了人，有任何需要随时联系。”他微微躬身，退了出去，轻轻带上了房门。
“咔哒”一声轻响，世界仿佛瞬间安静下来。
偌大的公寓里，只剩下他们两个人。阳光透过巨大的落地窗洒满大半个客厅，在地板上投下明亮的光斑，空气温暖而静谧。
沈清澜扶着顾延州在客厅柔软的沙发上坐下，替他垫好靠枕。做完这一切，她直起身，一时间竟有些无所适从。身份的转变，环境的熟悉与陌生，让她站在这里，感觉既像是主人，又像是客人。
顾延州靠在沙发里，目光却落在她身上，看着她有些局促的样子，眼底掠过一丝极淡的、几乎看不清的笑意。
“站着做什么？”他开口，声音因为放松而比在医院时柔和了些，“这里，你比我熟。”
一句简单的话，却瞬间击中了沈清澜。是啊，她曾在这里生活了不短的时间，这里的每一个角落，她都曾小心翼翼地步步为营，也都曾在不经意间留下过属于她的痕迹。
她深吸一口气，仿佛也卸下了一层无形的枷锁。她走到窗边，将窗帘再拉开一些，让更多的阳光涌进来，然后很自然地走向厨房，打开冰箱看了看。里面果然塞满了各种新鲜食材，显然是周铭提前让人准备的。
“想喝点什么？水，还是……我煮点粥？”她回头问他，语气自然，仿佛这只是他们日常生活中最普通不过的一个午后。
顾延州看着她站在厨房光影里的身影，看着她微微侧头询问时，脖颈拉出的优美线条，以及那件米白色毛衣衬得她格外温软的侧影。这一幕，奇异地与他记忆中许多个她在这个空间里的片段重叠，却又截然不同。
过去是伪装，是博弈。
此刻，是真实，是归属。
“水就好。”他回答，目光却依旧没有从她身上移开。
沈清澜倒了杯温水，走过来递给他。在他接过水杯时，她的指尖无意中触碰到他的，两人俱是微微一顿。
空气仿佛在这一刻变得粘稠起来。
他握着微凉的水杯，她站在他面前，垂着眼。阳光在他们之间静静流淌，能听到彼此清浅的呼吸声。
“这里……”顾延州忽然开口，打破了这微妙的静谧，他的声音不高，却清晰地回荡在宽敞的客厅里，“以后，就是家。”
不是“我的公寓”，不是“你住的地方”，而是——家。
沈清澜猛地抬头，撞进他深邃的眼眸中。那里没有了以往的探究和掌控，也没有了病中的脆弱和痛楚，只有一种沉淀下来的、郑重的温和，以及一种不容置疑的认定。
家的模样……
原来，不是冰冷的山顶堡垒，不是奢华的王座。
而是这个曾布满荆棘、如今却悄然开满细微花朵的，有他在，也有她在的，充满共同记忆和未来期许的空间。
一股巨大的、温热的暖流瞬间包裹了沈清澜的心脏，冲得她眼眶发热。她看着他，用力地点了点头，千言万语，都凝聚在这个简单的动作里。
牢笼的锁，在生死与共、坦诚相待之后，早已悄然锈蚀、脱落。
如今剩下的，是彼此心甘情愿走入，并共同守护的——爱巢。
顾延州看着她泛红的眼圈和眼中闪烁的、如同碎钻般的光芒，唇角几不可察地向上弯了一下。他伸出手，不是带着强势的掌控，而是带着一种邀请的意味，轻轻握住了她的手。
阳光正好，满室静谧。危机尚未解除，前路依旧未知。
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