“轰——！！！”
震耳欲聋的巨响，并非来自殿内，而是自皇城东南方向传来，沉闷、猛烈，带着大地的震颤，如同地龙翻身，又如九天惊雷在汴京城的心脏炸开！整个琼林殿的琉璃瓦都在簌簌作响，梁柱发出不堪重负的呻吟，殿顶悬挂的宫灯剧烈摇晃，光影乱舞。
不是地龙翻身！是爆炸！极其猛烈、绝非寻常火药可比的爆炸！
巨响余波未散，紧接着，是隐约传来的、混乱至极的呼喊、尖叫、马嘶，以及更加令人心悸的、木头断裂和砖石垮塌的轰隆声！东南方的夜空，已被映成一片诡异的橘红色，浓烟滚滚，直冲霄汉，火光冲天而起，即便隔着重重宫墙，也能看到那照亮了半边天的骇人光芒！
“护驾！快护驾！”
“走水了！东南走水了！”
“有刺客！炸了！炸了！”
殿外，原本肃立的禁军侍卫顿时乱作一团，惊呼声、奔跑声、兵刃碰撞声响成一片，与远处的混乱嘈杂交织在一起，瞬间将庄严肃穆的皇城变成了沸反盈天的危地。
殿内，更是死寂之后，爆发出更大的混乱！
“地……地龙翻身？！”
“不！是爆炸！火药！是火药！”
“东南！是东南方向！难道是火药库？！”
“天啊！走水了！快救驾！救驾啊！”
百官们吓得魂飞魄散，哪里还顾得上仪态，有的钻到案几下，有的抱头鼠窜，互相推搡，杯盘狼藉，桌椅翻倒，哭爹喊娘，丑态百出。就连那些原本杀气腾腾、围住林冲的甲士，也被这突如其来的剧变惊得心神大乱，下意识地回头望向殿外火光冲天的方向，阵型出现了松动。
御座之上，宋徽宗赵佶吓得面无人色，浑身筛糠般颤抖，若非内侍搀扶，几乎要瘫软在地。他指着东南方向，嘴唇哆嗦着，语无伦次：“火……火！炸了！快！快救火！护……护驾！蔡京！高俅！童贯！快！快……”
蔡京、高俅、童贯三人也是脸色剧变，惊疑不定。这爆炸来得太突然，太猛烈，完全超出了他们的预料和控制！他们安排的只是殿内擒杀林冲，绝无可能在皇城之内、尤其是东南方向制造如此规模的爆炸！是谁？难道真有方腊余孽潜入？还是林冲另有安排？可林冲明明人在殿中，燕青也未曾离开……难道他在宫外还埋伏了如此可怕的后手？
高俅猛地扭头，死死盯住林冲，眼中充满了惊怒和难以置信：“是你！林冲！你竟敢在皇城埋设火药，图谋不轨！你想造反弑君吗？！”
林冲对身后的混乱和远处的火光恍若未闻，他甚至没有回头看一眼，只是静静地看着御座上惊慌失措的徽宗，又扫过惊疑不定的蔡京等人。他缓缓开口：
“高太尉，饭可以乱吃，话不可乱说。林某自入殿以来，寸步未离，如何能在皇城埋设火药？倒是太尉你，执掌殿前司，护卫皇城安危，如今皇城之内，天子脚下，竟发生如此惊天爆炸，火光冲天……太尉，你这殿帅，是如何当的？莫非，是想学那东汉十常侍，玩一出‘宫门惊变’，挟天子以令诸侯？”
“你……你血口喷人！” 高俅气得差点背过气去。
就在这时，一直护在林冲身侧的燕青，趁着众人被爆炸和混乱吸引注意力的刹那，右手在腰间一抹，一道细小的乌光悄无声息地脱手而出，穿过洞开的殿门缝隙，射向漆黑的夜空。那乌光速度极快，毫无声息，混杂在殿外的嘈杂和远处火光映照的光影中，几乎无人察觉。
仅仅过了不到半盏茶的时间——
“咻——啪！！！”
一声更加高亢的厉啸，骤然从东京城外、东北方向的夜空中传来！紧接着，一团耀眼的赤红色光芒在极高的天穹上炸开，如同赤色的流星碎裂，化作无数细碎的光点，缓缓飘落，将那片天空映照得一片通红！
信号箭！而且是特制的、只有在最紧急情况下才会使用的最高等级信号箭！
这枚信号箭，并非燕青所发，而是来自城外！它与燕青射出的那枚无形无息的“信物”遥相呼应，构成了一个完整的、跨越皇城内外、清晰无比的行动指令！
“城外！城外也有信号！”
“是最高等级的赤羽流星箭！是军中急报！”
“难道有敌军攻城？！”
“金虏打来了？！”
殿内稍有见识的武将和官员顿时一片哗然，刚刚因爆炸而混乱的神经再次紧绷到极点！皇城内惊天爆炸，城外最高等级的信号箭！这绝非巧合，而是一个明确无误的讯号——有大事发生，而且是军事行动级别的大事！
林冲等的就是这一刻！
他猛地踏前一步，气势陡然攀升，那一直刻意收敛的、属于百战名将的凛冽杀气轰然爆发！：
“陛下！皇城惊变，火光冲天！城外警讯已至！此绝非偶然！定有宵小之辈，内外勾结，欲行不轨，祸乱京师，危及圣驾！”
他根本不给蔡京、高俅等人辩解的机会：“当此危难之际，首要之务乃是护驾！查明真相！高俅！你身为殿帅，皇城安危系于你一身，此刻不去调兵救火，排查奸细，稳定局势，却在此纠结私怨，威逼大臣，是何居心？！难道要坐视奸人火烧皇宫，惊扰圣驾吗？！”
他又猛地转向那些犹疑不定的甲士：“尔等身为禁军，食君之禄，忠君之事！此刻陛下安危重于泰山，皇宫秩序亟待恢复！还不速速听令，一半人护卫陛下及诸位大人前往安全之处！另一半人，即刻随本官出殿，探查火情，捉拿奸细！若有延误，军法从事！”
这一连串的叱问与命令，气势磅礴，正气凛然，瞬间将“擒拿逆贼”的紧张对峙，扭转为“救驾平乱”的危机应对。林冲巧妙地利用了爆炸和信号箭带来的巨大心理冲击和混乱，将自己从“待宰羔羊”的位置，瞬间拔高到了“临危受命、主持大局”的忠臣良将高度！
那些甲士大部分本就是奉命行事，并非高俅死士，此刻被皇城爆炸和城外信号箭搞得心惊胆战，又见林冲气势如虹，命令合情合理，顿时有些不知所措，纷纷看向高俅。
高俅又急又怒，他明明是要拿下林冲，怎么转眼间变成自己“失职”、“不顾圣驾”了？他想反驳，想下令继续擒拿林冲，但远处的爆炸声、火光、混乱的呼喊，以及城外那刺眼的信号箭，都在疯狂地冲击着他的神经，让他一时语塞。
蔡京老奸巨猾，心知此刻局势已变，再强行擒拿林冲，恐怕会激起更大的变乱，甚至坐实林冲“内外勾结”的指控。他当机立断，颤声对徽宗道：“陛……陛下！林冲所言有理！皇城惊变，当以护驾为第一要务！请陛下速移驾安全之所！高太尉，还不速去调兵镇乱，查明原委！”
他这是以退为进，先稳住皇帝，控制局面，再图后计。
徽宗早已吓破了胆，连连点头：“对对对！护驾！快护驾！移驾！移驾福宁殿！不，去延福宫后苑密室！快！”
皇帝一声令下，甲士们再无犹豫，大部分立刻行动起来，一部分簇拥着魂不附体的徽宗、后妃及重臣向后殿退去，另一部分则在高俅心腹将领的呼喝下，开始向殿外冲，准备救火和弹压“混乱”。
殿内局面，瞬间逆转！
林冲看也不看脸色铁青、咬牙切齿的高俅和眼神阴鸷的蔡京，对燕青：“我们走！” 说罢，大步流星，竟反向朝着殿外、那火光冲天的方向走去！燕青紧随其后，手始终按在刀柄上，目光警惕地扫视四周。
“林冲！你去哪里？！” 高俅厉声喝道。
林冲头也不回：“本官受陛下之命，总督北疆军事，拱卫京畿亦是职责所在！如今皇城有变，本官自当巡查情况，以防不测！高太尉，你的职责是护驾和救火，莫非还要阻拦本官尽忠王事吗？”
高俅气得浑身发抖，却哑口无言。此刻皇帝已走，局面混乱，林冲又扯起“尽忠王事”的大旗，他若再强行阻拦，就是公然抗旨、心怀叵测了。
只能眼睁睁看着林冲和燕青的身影，迅速消失在混乱奔逃的人群之中。
“太师！就这样放他走了？！” 高俅不甘。
蔡京望着林冲离去的方向，又看看东南方冲天的火光和浓烟，咬牙道：“此刻拦他，便是授人以柄！爆炸、信号箭……皆非我等所为，其中必有蹊跷！速去查清爆炸缘由，控制火势，稳定人心！至于林冲……他跑不了！立刻传令九门，全城戒严，许进不许出！加派重兵，包围北平王府别馆！一只苍蝇也不许放出去！”
他顿了顿：“还有，立刻派人出城，查清那信号箭的来源！另外，通知我们的人，按第二套计划行事！今夜，务必让林冲，永远留在东京城！”
“是！” 高俅、童贯领命，匆匆而去。
琼林殿内，转眼间人去楼空，只剩下满地狼藉和摇曳的烛火。
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