“是熊瞎子的窝附近，这老东西冬眠呢，咱绕着走，别惊着它。”
一行人悄悄绕开那片松林，脚步放得更轻了。
“说白了，咱今天就是给村子守着点门，” 杨桦树见知青们都绷紧了神经，放缓了语气，
“把周边摸熟了，真有啥情况，咱心里也有数。打猎是顺带的，能打着最好，打不着也不打紧。”
走了约莫一个时辰，杨桦树看了看日头：“差不多了，往回绕吧。”
他指了指来时的路，“记住这几处标记，下次再来，就从那边的石堆走。”
立新屯周边的山林看着近，铺开了却像片没边的海。
头天在附近转了大半天，连一半地界都没摸到。
第二天一早，民兵们和知青们又整装出发，这次的方向是西边。
出发前，张三爷特意拄着拐杖来嘱咐：“西边离边界近，巡逻的队伍常打那边过，你们见了人客气点，别瞎打听，更别往江那边凑，记着没？”
“记着了三爷！” 众人齐声应着，心里都多了份谨慎。
虽说离边界近，知青们的兴致却没减。
赵建军拎着把砍刀，时不时挥两下开路；卢卫东背着一把汉阳造，眼睛瞪得溜圆，生怕错过猎物。
一路往西，林子渐渐稀疏起来，雪地上能看到更多新鲜的脚印。
不光有野兽的，还有些规整的鞋印，显然是巡逻的边防战士留下的。
杨桦树指着那些鞋印：“看这间距，是正规步子，咱们的边防战士刚过去没多久。”
上午的收获比头天还丰，狍子打了三只，李奎勇还用刘光洪那把硬弓射下几只肥硕的飞鸟，羽毛花花绿绿的，引得知青们抢着捡，小心翼翼地揣进怀里，说要回去收藏起来。
日头爬到头顶时，杨桦树选了处背风的断崖下扎营。
大家捡来枯枝生火，把狍子肉切成块，串在树枝上烤，飞鸟则用雪水清理干净，裹上泥巴扔进火堆 。这是杨栓柱教的法子，说这样烤出来肉更嫩。
香味刚飘起来，西边突然传来一阵整齐的脚步声。
只见一队穿着厚厚军大衣的巡逻兵正沿着雪路走来，约莫一个排的人数，步伐稳健，肩上扛着枪，帽檐上结着白霜，一看就是常年在边境线上行走的老兵。
就在这时，康小九突然拽了拽身边的阎解旷，
“解矿！解矿！你看那是不是你二哥解放？”
阎解矿顺着康小九指的方向望去，只见那队巡逻兵队列整齐，步伐铿锵，最前面单独领队的那个身影，挺拔如松，不是他二哥阎解放是谁？
“真是我二哥！” 阎解矿的声音都有些发飘，又惊又喜。
李奎勇、刘光洪等人也都望过去。
刘光洪眯眼打量着那个领队的身影，嘴角露出笑意：“你二哥这是提干了。你看他领着一个排，不是排长也得是副排长，这下子算是熬出来了。”
解矿听得心里热乎乎的，直点头：“我就知道我二哥行！”
“解放叔！” 棒梗辈分小，性子活，率先蹦起来喊了一声，使劲朝那边挥手。
阎解放脸上露出几分意外，快步走了过来：“光洪，棒梗，解矿还有小九儿，奎勇！你们怎么在这儿？”
“我们现在是下乡的知青，响应教员的号召，刚到立新屯没几天！” 严解矿往前凑了两步，声音里满是激动。
这时，杨桦树整了整衣襟，带着几个民兵迎上去。
他曾在部队待过几年，动作标准地敬了个军礼：“巡逻的同志们辛苦了！我们是立新屯的民兵和知青，在这儿巡山打猎。”
严解放和身后的战士们立刻回了个利落的军礼，声音洪亮：“为人民服务！不辛苦。”
他目光扫过营地，看到火堆上烤着的狍子肉和旁边堆着的猎物，又看了看周围的知青和民兵，点点头道：“看你们这收获不小啊。这附近离边界近，巡山的时候多留意着点，有异常动静及时跟我们联系。”
“哎，放心吧解放同志！” 杨桦树应道，
阎解放这才转向阎解矿，上下打量他一番：“看着瘦了点，不过精神头还行。在屯里好好待着，跟着大伙多干活，别偷懒。”
“知道了二哥！”
“爸妈身体好吗？。” 阎解放道，“等我换岗了，抽时间去屯里看你。”
正说着，巡逻队的通讯员过来低声说了句什么。阎解放点点头，对众人道：“我们得继续巡逻了。你们也早点回屯，注意安全。”
“好，你们也注意安全！” 杨桦树等人目送他们离开。
阎解放临走前又看了严解矿一眼，眼神里带着叮嘱，随即转身归队。
巡逻队再次迈着整齐的步伐，朝着西边走去，身影很快消失在树林深处，只留下一串坚实的脚印，在雪地上延伸向远方。
“解矿，你二哥真精神！” 赵建军凑过来说，眼里满是羡慕。
阎解矿挺着胸脯，脸上是藏不住的骄傲：“那是！我二哥高中毕业就去当兵了！”
“行了，抓紧吃东西，吃完继续看看其它地方！” 杨桦树招呼着，往火堆里添了根柴。
和巡逻队分开后，队伍继续往山林深处走。
巡逻队的脚印朝着边界线延伸，而杨桦树带着众人选了条迂回的路 。
本想绕着熟悉的地界转一圈，下午往回赶，谁知这雪天的山林太会 “迷惑人”。
或许是巡逻队刚过，惊走了近处的猎物，大家心里都憋着股劲想多打些野味；
又或许是雪光晃得人没了时间概念，脚下的步子不知不觉就迈得深了。
等杨桦树猛地抬头，发现周围的树木越来越密，连来时的路都被新雪盖得模糊，才惊觉不对劲。
“坏了！” 杨桦树停下脚，脸色有些沉，“咱走得太深了。”
他抬头看了看日头，大概猜测了下时间转头看向刘光洪。“这时候往回赶，天黑前肯定到不了屯子。光洪，这光景怕是得在山里过夜了，找个地方扎营吧？”
刘光洪环顾四周，只见密林遮天蔽日，雪深得能没过小腿，确实不是赶路的时候。
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