“桦树哥，您熟门熟路，我们都听您的。”
杨桦树点点头，不再犹豫：“跟我来，前面有个山坳，背风。”
一行人跟着他往山坳走，越往里走，风果然越小。
到了地方，杨桦树指挥道：“别愣着，赶紧挖雪洞！咱这地界，夜里能冻掉耳朵，雪洞最暖和，风刮不着，寒气也进不来。”
知青们大多没听过这法子，都有些发愣。
杨栓柱已经抡起铲子，往雪地里刨：“看好了！先清出片空地，往下挖半人深，再往旁边掏个洞，能躺下人就行。”
李奎勇和康小九学得快，抄起工具就跟着挖。
知青们也纷纷上手，有的用砍刀劈雪块，有的用树枝清积雪，虽然动作笨拙，却都卯着劲。
杨桦树则带着几个民兵，在雪洞周围堆雪墙，又捡来枯枝，在洞外不远处生火， 既用来取暖，也能防野兽。
“雪洞得留个小通气口，不然闷得慌。” 杨桦树边示范边说，“晚上轮流守夜，火不能灭，烟能熏走野兽。”
知青们帮着掏洞，手指冻得通红，却越干越热：“这法子真管用？比帐篷还暖和？”
“那可不！” 杨桦树拍着手上的雪，“咱这儿的老猎户，冬天进山都这么过夜。雪是最好的隔热层，洞里温度能比外面高好几度，不信夜里你试试。”
忙活了一个多时辰，总算挖出几个大雪洞，每个能挤下七八个人。
洞外的火堆也烧得旺，烤着白天打的狍子肉，香气在雪地里弥漫。
吃完烤得喷香的野味，杨桦树拍了拍手上的油星，冲雪洞里的众人道：“都别瞎折腾了，在洞里猫着，保存体力。山里的夜长，指不定有啥情况，留着劲才好应对。”
他顿了顿，开始安排守夜：“三十多号人，分四队轮值，每队守一个半小时。算下来，歇够六个钟头，天也就亮了，正好往回赶。”
众人都没意见，纷纷点头应着。
杨桦树目光扫过一圈，最后落在刘光洪身上：“光洪，你跟我带人守第三岗。”
刘光洪愣了一下：“第三岗？”
“嗯，” 杨桦树点头，声音压低了些，“黎明前那阵子最静，也是最险的时候，野兽饿了一宿，这时候最容易出来觅食。你身手好，真遇着事，能多给大伙留点反应时间。”
“成。” 刘光洪没推辞，“我跟桦树哥一组。”
杨桦树又看向其他人：“头岗就栓柱他们几个老兵带着两个知青，都是熟手，夜里的动静瞒不过他们。
二岗让铁蛋他们守。”
“第四岗交给奎勇和小九带人，” 杨桦树最后点了李奎勇和康小九的名，“你们俩年轻，身手好，以前也经常打猎正好接我们的班。”
李奎勇拍着胸脯：“保证没问题！”
安排妥当，大家各自挤在雪洞里休息。
洞外的火堆被杨栓柱添了足够的柴，火苗不旺不弱，刚好能保持温度，又不会烧得太旺引来野兽。
头岗相安无事，只有风刮过树梢的呜咽声，和远处偶尔传来的不知名兽叫。
换岗时，杨栓柱拍了拍铁蛋的肩膀：“别犯困，火不能灭，烟一断，啥东西都敢往跟前凑。”
到了换第三岗时，天最黑，连星星都躲进了云层。
刘光洪和杨桦树从雪洞里钻出来，冷风像刀子似的刮在脸上。
“够冷的。” 杨桦树搓了搓手，往火堆里添了根粗柴，“这时候最熬人，得打起十二分精神。”
“桦树哥，你说这时候最容易遇上啥？”
“不好说，” 杨桦树望着黑漆漆的林子，“狼居多，饿极了的狼群敢跟人拼命。不过咱这火堆烧着，一般不敢靠近。就怕单个的熊瞎子，冬眠醒了饿疯了，那才是麻烦。”
两人并肩站着，没再多说话，只竖着耳朵听着周围的动静。
雪地里的寂静像块大石头压着，连呼吸都得放轻。偶尔有积雪从枝头滑落，“噗” 地一声落在地上，都能惊得两人绷紧神经。
不知过了多久，远处突然传来一阵模糊的嚎叫，像是狼，又像是别的野兽。
“听见没？”
“嗯。离得远，估摸着在林子那头。”
那嚎叫断断续续响了几声，就没了动静。两人却不敢松懈，一直盯着黑暗深处，直到天边泛起一丝鱼肚白。
“快换岗了。” 杨桦树松了口气，“奎勇他们该起来了。”
没多久，李奎勇和康小九揉着眼睛从雪洞里钻出来。“光洪，杨大哥，没啥事吧？”
“刚才听见狼叫了，离得不算太远，你们俩警醒着点，别大意。”
康小九脸色一凛，握紧了手里的砍刀：“放心，我们盯着呢！”
刘光洪和杨桦树刚钻进雪洞，杨桦树往铺着干草的雪地上一躺，正要闭眼，刘光洪却凑了过来：“桦树哥，我还是不放心。”
“咋了？” 杨桦树揉了揉太阳穴，眼底带着倦意。
“刚才那狼叫，听着邪乎，不像是单个的。”
刘光洪眉头紧锁，“我寻思着，要不咱别歇了，再撑撑？等天亮带着大伙回了屯子，才算真踏实。”
杨桦树沉默了片刻，猛地坐起来：“你说得对，这节骨眼上，大意不得！”
“走，陪他们站完这最后一岗！”
两人刚钻出雪洞，冷风里就飘来一阵狼嚎 。
比刚才更近了，声音尖细，带着股子贪婪的狠劲，而且不止一声，隐隐约约能听出七八声叠在一起，在寂静的山林里回荡，听得人头皮发麻。
“糟了！” 杨桦树脸色骤变，抄起身边的枪，“是个大狼群！咱们被盯上了！”
刘光洪的心也沉了下去，目光扫过黑漆漆的林子，声音急促：“不能等了，赶紧叫人！就算没被盯上，也得做好准备！”
杨桦树指了指身后的山坳，“往那边退，地势低，易守难攻，撑一个钟头，天就亮了，等天亮了狼群就好办了！”
“就这么办！都起来！快起来！有狼群！”刘光洪跟杨桦树分别叫起了大家。
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