年关刚过，庄子里还弥漫着节日的余韵，一封来自京城永安侯府的信，如同投入平静湖面的石子，打破了这份难得的宁静。
信是永安侯沈离亲笔所写，由侯府的信使快马送来。
信使将信交给陈庄头后，便一刻不停地返回了，连口热水都没喝，态度倨傲，与往年送信之人的敷衍截然不同。
魏嬷嬷拿着那封火漆密封的信，神色凝重地走进沈怜星的书房。
“小姐，侯爷的信。”沈怜星正在核对孙掌柜送来的上一季度总账，闻言抬起头，接过信。她心中并无多少父女亲情的期待，反而升起一丝警惕。
无事不登三宝殿，父亲突然来信，绝不会是简单的问候。
她拆开火漆，展开信纸。沈离的字迹带着一股刻意营造的雍容，但字里行间透出的，却是一种令人不适的精明与算计。
信的开头，惯例是几句不痛不痒的问候，询问苏秦月的病情（语气敷衍），关心沈怜星在庄子上的生活（言不由衷）。
然后，笔锋一转，提到了她的婚事。
“……汝年已十七，婚姻大事，不可再耽搁。前两次虽有不顺，乃天意弄人，非汝之过。为父在京中，时时为汝留意。今镇北将军府李老将军之嫡孙，世子李炎，年少英伟，武功不凡，恰有意寻一贤淑嫡女为妻。为父观之，与汝正是良配，已初步与将军府通气，彼亦有此意。不日或将正式遣媒妁前来问名纳彩。汝在庄中，当好生准备，静候佳音……”
信的内容不长，但字字句句，都让沈怜星的脸色一点点冷下来。
第三次定亲？镇北将军府？世子李炎？她几乎要冷笑出声。
父亲这哪里是为她着想？分明是看中了镇北将军府的权势，想用她这个早已被他放弃的嫡女，去巴结权贵，为他、为永安侯府谋取利益！
至于那个李炎世子……沈怜星脑中飞快地闪过之前情报网络收集到的关于此人的信息。
李炎，镇北将军嫡孙，未来的将军府继承人。的确“年少英伟”，“武功不凡”，但更多的，是关于他好色嗜血的传闻！
据说他性情暴戾，府中姬妾成群，稍有不顺便非打即骂，甚至闹出过人命。
还听闻他有特殊癖好，喜好折磨貌美少年，手段残忍……这样的人，父亲竟说是“良配”？这分明是把她往火坑里推！
为了他自己的前程，他竟丝毫不顾亲生女儿的死活！利用女儿，到了如此明目张胆、令人心寒的地步！
沈怜星将信纸重重拍在桌上，胸脯因愤怒而微微起伏。她知道父亲凉薄，却没想到竟凉薄至此！
“小姐，侯爷信上……说了什么？”
魏嬷嬷见沈怜星脸色难看，担忧地问道。
沈怜星将信递给魏嬷嬷，声音冰冷：“父亲给我定了第三门亲事，镇北将军府的世子，李炎。”
魏嬷嬷迅速看完信，脸色也瞬间变得惨白，失声道：“这……这怎么行！那李炎世子是出了名的……侯爷他……他怎能如此啊！”
连深居简出的魏嬷嬷都听过李炎的恶名，可见其声名狼藉。
“他有什么不能的？”沈怜星语气讽刺，“在他眼里，我这个嫡女，恐怕只剩下这点联姻的价值了。”
京城来信，带来的不是父爱关怀，而是一道冰冷的、充满算计的催命符。
沈怜星知道，她的安稳日子，恐怕要到头了。
父亲既然动了这个心思，绝不会轻易放弃。她必须想办法应对。
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