沈离的信，像一块巨石投入沈怜星的心湖，激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪。
第三次定亲的对象，竟然是恶名在外的镇北将军府世子李炎！
这比前两次“意外身亡”的定亲对象，更让她感到恶心和抗拒。她绝不可能嫁给那样一个人渣！
“嬷嬷，立刻让李忠和孙掌柜，动用所有渠道，我要关于镇北将军府，尤其是世子李炎最详细、最隐秘的资料！越快越好！”
沈怜星压下翻涌的情绪，冷静地吩咐道。知己知彼，方能找到应对之法。
“是，小姐！”魏嬷嬷也知道事情紧急，连忙出去安排。
与此同时，沈怜星修书一封，言辞“恳切”地回复了父亲沈离。
信中，她先是“感激”父亲为她操心婚事，然后重点强调了自己“克夫”的恶名，表示不愿连累镇北将军府这等勋贵门第，以免为侯府树敌，字里行间看似为父亲和侯府考虑，实则表达了强烈的抗拒。
她希望能以此让父亲有所顾虑，放弃这桩荒唐的婚事。然而，她低估了沈离巴结镇北将军府的决心，也高估了父亲对她这个女儿仅存的一丝情分。
她的回信如同石沉大海，没有任何回应。
反倒是几天后，京城再次传来消息，镇北将军府已正式遣了媒人上门问名，沈离欣然应允，两家交换了庚帖，这第三门亲事，竟然就这么定下了！
消息传到庄子，魏嬷嬷和桃花都急得团团转。
“小姐，这可怎么办啊！那李炎世子听说吃人不吐骨头，您要是嫁过去……”桃花说着就要哭出来。
魏嬷嬷也是满面愁容：“侯爷这是铁了心啊！小姐，我们……我们能不能想办法让将军府退亲？”
沈怜星站在窗前，看着窗外残冬的景象，眼神冰冷而锐利。
父亲的绝情，在她的意料之中。指望他回心转意，无异于痴人说梦。
让将军府退亲？谈何容易。
镇北将军府权势赫赫，岂是她一个失势的侯府嫡女能左右的？除非……李炎自己不愿意，或者，他出了什么“意外”。
想到“意外”，沈怜星心中猛地一跳。
她前两位定亲对象，似乎也都是死于“意外”……这背后，是否有什么关联？
这时，李忠和孙掌柜那边也送来了关于李炎的最新情报，比之前听闻的更加详尽和骇人。
李炎，年二十，仗着家世和一身蛮力，在京城横行霸道。强抢民女、纵马伤人都是家常便饭。
他后院折磨死的侍妾和婢女不下十人，皆以“病故”或“意外”遮掩过去。
最令人发指的是，他确实有龙阳之癖，且极其变态，专门掳掠容貌姣好的贫寒少年入府，玩弄虐待后，多数下落不明，疑似被杀害处理……资料后面还附了几桩未经证实但流传甚广的隐秘传闻，其手段之残忍，令人发指。
好色嗜血，这四个字已不足以形容此人的恶毒。
看着这些触目惊心的资料，沈怜星只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。嫁给这样的人，她还有命在吗？父亲将她许给这样的人，与亲手将她推入地狱何异？
怜星抗拒的心，前所未有的坚定。
她宁可玉石俱焚，也绝不屈服！
但是，该如何破局？硬抗显然不行，她如今没有与侯府、将军府正面抗衡的实力。逃？母亲病体未愈，能逃到哪里去？
普天之下莫非王土。似乎……只剩下一条路。
让这桩婚事，像前两次一样，成为一个“意外”。
可是，谁来做这个“意外”？她脑海中再次浮现那个模糊的念头：前两次定亲对象的死亡，真的是巧合吗？那暗中似乎一直在帮助她的势力，这次……是否还会出手？
她发现自己竟然在隐隐期待那个“意外”的再次发生。
这个念头让她自己都感到一阵心惊。
不，不能将希望寄托于虚无缥缈的暗中势力。
她必须自己掌握主动权！沈怜星的目光再次投向京城的方向，那双沉静的眸子里，第一次燃起了冰冷而决绝的杀意。
如果……如果别无选择，为了自保，她或许……不介意亲手制造一个“意外”。
李炎，你若真敢来娶，就要有赴死的觉悟！
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