葬龙谷之战，尘埃落定。
消息传回，天下震动。
辽国实际统治者萧太后身死，归墟之门被毁，虚渊阴谋破产，残余辽国势力陷入前所未有的混乱与分裂，已再无威胁大宋之力。困扰中原百年的北方边患，在杨延嗣手中，似乎真正看到了彻底解决的曙光。
大宋朝野，陷入了狂喜的海洋。从皇帝赵恒到贩夫走卒，无不欢欣鼓舞，将杨延嗣奉若神明。封赏的旨意如同雪片般飞来——晋封“镇国公”，加“太师”，赐丹书铁券，世袭罔替，赏赐金银财帛不计其数，甚至有意将皇家园林赐予作为府邸。
然而，站在权力与荣耀巅峰的杨延嗣，却感到一阵深入骨髓的疲惫与……疏离。
幽州封赏大典，规模空前。杨延嗣身着国公蟒袍，接受百官朝贺，万民瞻仰。龙椅上的赵恒，笑容满面，眼神中却多了一丝难以言喻的复杂。八贤王、寇准等老臣，欣慰之余，眼底也藏着深深的忧虑。
“功高震主”，这四个字，如同一道无形的枷锁，悄然套在了这位年轻的“镇国公”身上。
更让杨延嗣不安的，是体内那【大宋国运系统】的变化。
自葬龙谷之战，他强行调用、近乎与国运融为一体后，系统与他的绑定达到了前所未有的深度。国运指数稳定在95的高位，大宋国势如日中天。但系统本身，却仿佛被“激活”了某种更深层的机制。
【终极任务提示：宿主已初步完成“绑定国运、守护王朝”使命。国运昌隆，根基稳固。】
【下一阶段：深度绑定，化身国运。】
【警告：完全化身国运，宿主个人意志将与王朝兴衰彻底合一，成为永恒守护者，亦失去独立人格与自由选择。是否确认进行最终融合？】
【倒计时：360天。】
冰冷的提示，不带丝毫感情。它给出了一个“选择”，但选项只有一个方向——彻底失去自我，成为大宋国运的永恒工具人。
这就是“绑定”的最终代价吗？用一个人的全部存在，去换取一个王朝的“永恒”稳固？
杨延嗣站在新建的、极尽奢华的镇国公府最高处，俯瞰着繁华喧嚣的汴京城。万家灯火，灿若星河。他能感受到，每一盏灯火下，都有鲜活的生命，都有喜怒哀乐，都有对这太平世道的珍惜与期盼。
这，或许就是他想守护的“国运”本意。
但，如果守护的代价，是让自己成为这星河之下，一个没有自我、只为“星河”本身存在的冰冷规则……那这样的守护，还有什么意义？
“你……在害怕那个选择吗？”阿沅悄然来到他身边，握住了他冰冷的手。作为最亲近的人，她敏锐地察觉到了杨延嗣归来后的沉默与心绪不宁。
杨延嗣没有隐瞒，将系统的“终极任务”和自己的困惑告诉了阿沅。
阿沅沉默良久，轻声道：“我地只一脉的传承中，也有类似的警示。过度的‘绑定’与‘承载’，最终会让人失去本我，化作山川河流般的存在，虽有灵，却无情。这或许，并非正道。”
“可有解法？”
“或许……在于‘连接’，而非‘绑定’。”阿沅望向远方的灯火，“将国运，系于制度，系于民心，系于这片土地上每一个努力生活的人，而非系于一人之身。让守护的力量，来自万民的汇聚，而非一人的牺牲与异化。只是……这需要超越现有规则的力量与智慧。”
连接，而非绑定……万民汇聚，而非一人独扛……
杨延嗣心中似有所悟，但前路依旧迷雾重重。系统那冰冷的倒计时，如同悬顶之剑。
就在他陷入深深思索之际，影卫带来了一个意外的、却又似乎在情理之中的消息。
“国公，宫内密报。陛下近日，频繁召见新任参知政事（接替王钦若）、御史中丞等官员，密议……‘强干弱枝，抑制武臣’之策。其中……多次提及国公之名，言及‘赏无可赏’，‘当思善后’。”
“另外，朝中已有风闻，言国公身怀异术，能引动天象，恐非人臣之相……甚至，有流言将前朝武周旧事，与国公相联系。”
飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。
历史的规律，似乎正在重演。只不过，这一次的“功臣”，力量远超寻常。
赵恒的猜忌，朝堂的暗流，与系统那冰冷的终极任务交织在一起，形成了一张无形的、更加凶险的罗网。
杨延嗣嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
内外的压力，反而让他从迷茫中挣脱出来。
“既然前路已明，无论是成为冰冷的规则，还是被猜忌的刀斧所伤，都不是我杨延嗣想要的结局。”
他转过身，看向阿沅，眼中重新燃起熟悉的、不屈的火焰。
“阿沅，我需要你的帮助，需要桂英、孟良、焦赞、影卫，需要所有相信我的人的帮助。我们……要一起，走出一条不一样的路。”
“一条，既能让这万家灯火长明，又能让我们自己，活得像个‘人’的路。”
超脱宿命的第一步，或许，就从打破这即将收紧的枷锁开始。
（第179章 完）
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