清理完林家堡的蚀灵，小队稍作休整。陆明渊拿出几瓶自己炼制的回元丹分给大家，依旧是极品品质，看得萧逸眼角微跳，石猛则是珍而重之地收好，舍不得吃。
“墨尘师兄，你这炼丹术真是绝了。”柳梅服下丹药，感受着体内快速恢复的灵力和滋润的神识，由衷赞叹，“以后师妹我的丹药可得指望你了。”
“好说好说，内部价，八折。”陆明渊一本正经地开玩笑。
柳梅白了他一眼，风情万种：“抠门儿！”
说笑间，气氛轻松了不少。陆明渊摊开地图，手指点向下一处目标：“接下来，去黑岩矿脉。那里是受损最严重的灵脉节点，也是第二批探查弟子失踪的地方，估计‘惊喜’更大。”
流云舟再次升空，朝着黑岩矿脉方向飞去。越靠近矿脉区域，环境越是恶劣。天空仿佛都蒙上了一层灰翳，下方的山林大片枯死，河流浑浊不堪，空气中弥漫的污浊气息几乎凝成实质，让人呼吸都感到滞涩。连流云舟的防护光罩都发出了细微的、被侵蚀的“滋滋”声。
“这里的污染程度，比林家堡严重数倍不止。”萧逸沉声道，他手中的长剑自主发出清鸣，剑意流转，排斥着周遭的污秽。
柳梅指着前方一个被暗红色雾气笼罩的山谷：“看那里！地图上标注的黑岩矿脉入口就在山谷里。”
那山谷仿佛被一只无形的巨手攥住，浓稠的、如同活物般缓缓蠕动的暗红雾气充斥其中，几乎看不清谷内景象。矿洞的入口在雾气中若隐若现，像一张通往地狱的巨口，散发着令人心悸的阴冷与不祥。
“不能再乘飞舟了，目标太大，容易暴露。”陆明渊控制流云舟在数里外一处相对隐蔽的山坳降落。
四人收敛气息，悄无声息地靠近山谷边缘，潜伏在一块巨大的风化岩石后面。陆明渊将神识小心翼翼地探向谷内，立刻感觉到一股强大、混乱且充满恶意的意志在雾气中盘旋，如同无形的触手，疯狂地拉扯、侵蚀着他的神识。神识探入不过十余丈，就感到如同陷入泥沼，前行艰难，且传来阵阵刺痛感。
“雾气有古怪，能严重干扰和主动污染神识。”陆明渊收回神识，脸色凝重，“而且，里面盘踞的东西，比蚀灵要强得多，数量恐怕也不少。”
他再次充当了“补给官”的角色，给每人又加了一张极品金刚符用于增强防护。柳梅看着他仿佛无穷无尽的符箓储备，忍不住小声嘀咕：“墨尘师兄，你这储物袋怕不是个百宝囊吧？”
陆明渊嘿嘿一笑：“宗门报销，不拿白不拿。”
准备妥当，四人小心翼翼地沿着山谷边缘，寻找可以进入的路径。山谷周围的岩石都呈现出一种不健康的灰黑色，表面覆盖着薄薄的、同样在缓慢蠕动的暗红菌斑似的物质。
“这里有脚印！”负责侦查的柳梅突然压低声音道，指向一处松软地面。
几人围过去，只见地上有几行杂乱的脚印，深浅不一，似乎属于不同的人。脚印朝向矿洞入口，但奇怪的是，只有进去的脚印，没有出来的。
“是之前那批探查弟子？”萧逸推测。
陆明渊蹲下身，仔细观察脚印，又用手指沾了点脚印旁土壤里残留的些许暗红色粉末，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁：“不像。脚印主人灵力波动很弱，最多炼气期，而且……这粉末有很淡的幽冥煞气残留。”
“幽冥教的人？”柳梅惊讶。
“看来他们不仅制造了蚀灵，本人也可能在这里活动。”陆明渊站起身，目光锐利地看向矿洞方向，“小心点，我们可能碰到正主了。”
他们选择了一处雾气相对稀薄、岩壁陡峭的地方，凭借修士的身手，悄无声息地滑入谷中。一进入雾气范围，那股阴冷污秽的感觉立刻增强了数倍，即使有清心符和金刚符护体，也让人感到十分不适，灵力运转都滞涩了几分。陆明渊不得不将心相领域的范围缩小，只笼罩自身周围三尺，以最小消耗维持着自身的“净土”。
沿着陡峭的岩壁向下，逐渐接近矿洞入口。洞口比远看时更加巨大，高约三丈，宽能容纳数辆马车并行。洞口边缘布满了挖掘的痕迹，但此刻却被厚厚的、如同血管脉络般的暗红色结晶覆盖，这些结晶微微搏动着，散发出浓郁的污秽能量。
“就是这东西在污染灵脉节点。”陆明渊指着那些暗红色结晶，“我感觉到它们正在不断抽取地底灵脉的力量，转化为那种污秽能量。”
他尝试用清心琉璃罩的光芒照射一处较小的结晶。清圣光辉与暗红结晶接触，发出“嗤嗤”的激烈反应，结晶表面冒出黑烟，蠕动速度加快，似乎在抵抗。净化有效，但速度很慢，照这个效率，想要净化整个矿洞入口的结晶，不知要猴年马月。
“先进去看看，找到核心再说。”陆明渊做出决定。
四人屏息凝神，如同四道影子般掠入矿洞。洞内异常昏暗，只有那些暗红色结晶散发出微弱的、令人不安的红光，勉强照亮前路。空气中弥漫着浓重的土腥味和那种特有的污秽气息，还夹杂着一丝……若有若无的血腥味。
矿洞内部通道错综复杂，如同迷宫。依靠柳梅出色的方向感和陆明渊强大的神识探路，他们避开了一些明显的能量聚集点和陷阱，不断向下深入。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了微弱的敲击声和……压抑的啜泣声？
四人交换了一个眼神，更加小心地靠了过去。拐过一个弯道，眼前出现了一个较为开阔的矿室。眼前的景象让四人瞳孔一缩。
只见数十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的矿工，正麻木地用矿镐敲击着岩壁，他们的眼神空洞，动作僵硬，仿佛行尸走肉。更令人心惊的是，他们每个人的手腕或脚踝上，都缠绕着一缕细小的、如同活蛇般的暗红能量丝线，这些丝线连接着岩壁上的结晶，似乎在不断抽取着他们的生机和微薄的灵力！几个监工模样的人（修为在炼气中期左右）在一旁巡视，身上散发着明显的幽冥煞气，眼神凶狠。
而在矿室中央，有一个简易的、由暗红结晶构筑的祭坛，祭坛上摆放着几块尚未完全转化的灵石，正在被缓慢污染。祭坛旁，倒着两具身穿玄云宗内门弟子服饰的尸体！正是之前失踪的第二批探查弟子！他们面色乌黑，身体干瘪，显然是被吸干了生机和灵力而亡。
“混账！”萧逸眼中怒火升腾，握剑的手青筋暴起。
柳梅也气得俏脸发白，弓弦已然拉满，瞄准了一个监工。
石猛更是低吼一声，就要冲出去。
“别冲动！”陆明渊低喝一声，阻止了石猛，“先救人，再杀敌！”
他的神识瞬间扫过整个矿室，确认除了这几个炼气期监工和那些被控制的矿工外，没有隐藏更强的敌人。
“柳师妹，你负责远程狙杀监工，务必一击致命，不要给他们反应机会报警。”
“萧师弟，石师弟，你们随我冲进去，快速解决剩余监工，同时切断矿工身上的能量丝线！”
“行动！”
话音落下，柳梅弓弦震动！
“咻！咻！咻！”
三支箭矢如同夺命的寒星，精准无比地同时没入三个监工的眉心！他们连哼都没哼一声，便直接倒地身亡。
与此同时，陆明渊、萧逸、石猛如同猛虎下山般冲入矿室！
陆明渊领域一展，虽未全力发动，但也瞬间压制了剩余两个监工的动作，让他们如同陷入泥沼。萧逸剑光一闪，两颗头颅飞起。石猛则如同坦克般撞向最后一个监工，直接将其撞得筋断骨折，砸在岩壁上没了声息。
战斗在瞬间结束。
那些麻木的矿工被这突如其来的变故惊呆了，停下了手中的动作，茫然地看着陆明渊三人。
“我们是玄云宗修士，来救你们的！不要怕！”陆明渊朗声道，同时并指如剑，心相之力凝聚于指尖，化作无形锋刃，精准地斩向离他最近的一个矿工脚踝上的能量丝线。
“嗤！”
丝线应声而断，那矿工身体一颤，空洞的眼神中恢复了一丝神采，随即瘫软在地，大口喘着气，脸上露出劫后余生的表情。
萧逸和石猛也立刻效仿，快速斩断其他矿工身上的丝线。
获救的矿工们反应过来，顿时哭成一片，纷纷跪地叩谢。
陆明渊扶起一位年纪稍长的矿工，快速问道：“老伯，这里是怎么回事？幽冥教的人在哪里？除了这些监工，还有没有更厉害的人？”
那老矿工泣不成声，断断续续地回答道：“仙师……多谢仙师！那些魔头……他们把我们都抓来，用那邪门的红绳子拴着，逼我们挖矿……挖出来的灵石，都被他们搬到洞里面去了……里面，里面还有他们的头领，很厉害……好像在守着什么东西……之前来的两位仙师，就是被里面的头领杀死的……”
洞里面！还有头领！
陆明渊与萧逸对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。能轻易杀死两名筑基期的内门弟子，里面的敌人至少是筑基后期，甚至可能是……金丹期？
“你们知道出去的路吗？”陆明渊问矿工。
“知……知道……”
“好，你们立刻互相搀扶，沿着我们来时的路出去，到了谷外就安全了。快走！”
矿工们千恩万谢，互相搀扶着，踉踉跄跄地朝着矿洞外跑去。
送走了矿工，陆明渊看向幽深不知处的矿洞深处，那里散发着更加强大和危险的污秽气息。
“看来，真正的硬仗，还在里面。”他深吸一口气，眼神变得锐利，“走吧，去会会那位‘头领’，顺便看看他们到底在搞什么鬼名堂。”
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