送走了那群惊魂未定的矿工，矿室内暂时恢复了寂静，只剩下岩壁上暗红结晶搏动时发出的微弱“嗡鸣”声，以及那两具同门弟子干瘪的遗体，无声地诉说着此地的残酷。
萧逸默默走到两位同门的遗体旁，蹲下身，仔细地将他们怒睁的双眼合上，又从储物袋中取出白布，郑重地将遗体覆盖。他的动作一丝不苟，脸色冰冷如铁，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，泄露了他内心的愤怒与悲痛。
柳梅眼圈微红，别过头去，不忍再看。石猛则是重重一拳砸在旁边的岩壁上，发出沉闷的响声，留下一个浅坑，低吼道：“这群该死的魔崽子！”
陆明渊叹了口气，走到祭坛旁，仔细观察着那些被污染的灵石和构筑祭坛的暗红结晶。他伸出手指，触碰了一下结晶表面，一股冰寒刺骨、带着强烈侵蚀意念的能量立刻顺着手指蔓延而上，试图污染他的灵力。
“哼！”陆明渊冷哼一声，心相之力微微运转，那股能量如同撞上了铜墙铁壁，瞬间溃散。他指尖泛起一丝混沌色的微光，再次点向结晶。这一次，那暗红结晶仿佛遇到了克星，剧烈地颤抖起来，表面以肉眼可见的速度变得灰暗、剥落，最终化为一小撮毫无灵性的粉末。
“墨尘师兄，你这是……”柳梅注意到他的动作，惊讶地问道。她和萧逸之前也尝试过攻击这些结晶，但效果远不如陆明渊这般立竿见影。
“一点小技巧，对这污秽之力的本质似乎有些克制。”陆明渊含糊地解释了一句，没有深入说明混沌道种的奥秘。他环顾四周，沉声道：“先把这里清理一下，看看有没有其他线索。萧师弟，节哀。”
萧逸点了点头，站起身，开始和石猛一起搜查那几个幽冥教监工的尸体。柳梅则强忍着不适，检查那座邪异祭坛的构造。
陆明渊则展开神识，如同最精细的梳子，仔细梳理着矿室内的每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。
片刻后，几人汇合，将找到的东西和各自的分析摆在了一起。
从监工身上搜出了几块下品灵石、一些低阶符箓和丹药，并无特别。但萧逸在其中一具尸体贴身衣物内，找到了一枚材质特殊的黑色玉简。
“这玉简有禁制。”萧逸尝试用神识探入，却被一股阴冷的力量阻挡。
“我来试试。”陆明渊接过玉简，神识凝聚如针，同时调动一丝心相之力包裹上去。那阴冷禁制在心相之力面前，如同阳光下的薄冰，迅速消融。玉简内的信息涌入他的脑海。
玉简内记录的信息不多，但很关键：
1. 确认此地为幽冥教一处“汲灵点”，任务是持续抽取黑岩矿脉灵脉之力，转化为“秽晶”（即那些暗红结晶）。
2. 所有采集的“秽晶”需定期运往“总坛”，用于“圣祭”。
3. 提及“圣祭”需要大量“生灵之息”作为引子，而“生灵之息”最浓郁的来源是……人口稠密的城镇。
4. 最后一条指令是：加快进度，“使者”即将降临，验收成果。
“使者？”陆明渊眉头紧锁，将这个信息记下。
柳梅那边也有发现：“这祭坛的构造很古怪，不像单纯的转化装置，更像是一个……接收器或者放大器？它似乎在接收来自地底更深处的某种波动，并将转化出的秽晶能量，大部分都传导了下去，只有极少部分残留用来维持矿洞表层的污染和控制矿工。”
她指向祭坛底部那些深深嵌入地面的暗红脉络：“能量流向是向下的。”
石猛挠了挠头，补充道：“俺检查了那些矿镐和岩壁，他们主要不是在挖灵石，更像是在……拓宽和加固通往地下的通道？”
陆明渊结合自己神识探查的结果，点了点头：“没错。我的神识向下探去，受到的阻碍极大，但能模糊感觉到，在地底极深处，有一股非常庞大且凝聚的污秽能量源，比我们之前遇到的任何蚀灵或者这些表层结晶都要强大得多。那个‘头领’，很可能就在下面守护着那个东西。”
他将黑色玉简的信息和众人的发现综合起来，脑海中逐渐勾勒出一个清晰的轮廓：
“情况基本明了了。”陆明渊沉声道，“幽冥教在此地的目的，并非单纯破坏。他们利用邪阵，将黑岩矿脉的灵脉之力转化为这种具有强烈侵蚀性的‘秽晶’能量。表层这些蚀灵、被控制的矿工，都只是附带产物和掩护。”
“他们的真正目标，是利用整个矿脉的灵力和可能从别处搜集来的‘生灵之息’，在地底孕育或者唤醒某个东西——很可能就是玉简中提到的‘圣祭’对象。那个‘头领’守护在下面，而所谓的‘使者’可能会来验收这个‘成果’。”
萧逸眼神冰冷：“所以，青木镇等地的袭击，是为了搜集‘生灵之息’？”
“很有可能。”陆明渊点头，“而且看这进度，他们的‘圣祭’似乎已经接近尾声了。我们必须阻止他们，否则一旦让那个‘东西’出来，或者让‘使者’降临，后果不堪设想。”
他看了一眼幽深向下的矿洞主通道，那里散发着令人心悸的气息。
“下面的敌人，实力不明，但绝不会弱。环境也更加恶劣。”陆明渊看向三位队友，“我们需要做出决定，是立刻下去阻止，还是先撤回宗门，请求更强力的支援？”
萧逸毫不犹豫：“宗门支援来回至少需数日，恐迟则生变。我愿下去一探，为同门报仇！”
柳梅虽然脸色有些发白，但也坚定地点点头：“下面情况未明，更需要侦查。我的箭应该能派上用场。”
石猛拍了拍结实的胸膛：“俺听师兄（他依旧习惯称陆明渊为师兄）的！你说干，俺就干！”
陆明渊看着三位眼神坚定的队友，心中一定。他也不是优柔寡断之人，之所以询问，是出于对队友的尊重。
“好！既然如此，那我们便下去，会一会这位‘头领’，掀了他们的‘圣祭’坛！”陆明渊眼中闪过一丝厉色，“不过，不能蛮干。下面情况复杂，我们先制定一个简单的计划……”
片刻后，四人调整好状态，补充了灵力和符箓。陆明渊再次给每人分发了两张极品回春符和一张更强的“金钟护体符”，堪称武装到了牙齿。
沿着矿洞的主通道，四人小心翼翼地向下行进。越往下，空气中的污秽能量越是浓郁，岩壁上的暗红结晶也越来越密集，散发出的红光将通道映照得一片诡异。通道并非直上直下，而是盘旋曲折，坡度很陡。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来了流水声，以及一股更加浓重的、混合着血腥和腐臭的怪味。
“小心，快到地方了。”陆明渊压低声音，神识如同触角般向前延伸。
拐过一个巨大的弯道，眼前的景象豁然开朗，也让四人的心瞬间沉到了谷底。
这是一个巨大的地下溶洞，远比上面的矿室宽阔数十倍。溶洞中央，是一个巨大的、翻滚着暗红色粘稠液体的血池！血池周围，矗立着八根粗大的、由秽晶凝聚而成的柱子，柱子上刻满了扭曲的符文，正不断抽取着从四面八方岩壁渗透出来的灵脉之力，注入血池之中。
血池上空，悬浮着一颗约莫一人高的、如同心脏般不断搏动的巨大暗红色肉瘤！肉瘤表面血管密布，散发着令人作呕的生命波动和滔天的污秽之气！那庞大的污秽能量源，正是来自这颗肉瘤！
而在血池旁，盘膝坐着一个身着黑袍、面容干瘦如同骷髅的老者。老者周身散发着强大的气息，赫然是筑基大圆满的修为，距离金丹仅有一步之遥！他手中握着一柄白骨法杖，杖顶镶嵌着一颗硕大的秽晶，正对着血池中的肉瘤，口中念念有词，似乎在举行着什么仪式。
在老者的周围，还游弋着十几只形态更加凝实、气息更加强大的蚀灵，它们如同忠诚的护卫，守护着血池和老者。
似乎感应到了不速之客的到来，那黑袍老者猛地睁开双眼，眼眶中跳动着两簇幽绿色的鬼火，干瘪的嘴角咧开一个残忍的弧度，沙哑的声音在溶洞中回荡：
“又有不知死活的虫子，来打扰幽冥圣教的祭祀了吗？”
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