洞窟之内，三方势力骤然相遇，气氛如同拉满的弓弦，一触即发！深潭轰鸣的水声也压不住那弥漫开的浓烈杀机。
北宫伯玉的悍然现身，让沙狐部落的赫连三狼和后续赶到的墨刃部队都心头一震。这位狄人枭雄虽狼狈，但凶威犹在，尤其是他身后那些看似伤痕累累、却眼神锐利的人，更是一股不可小觑的力量。
“北宫伯玉！”赫连屠疤脸上的肌肉抽搐，手中弯刀握得更紧，“你命倒是硬！不过现在，怕是也没几分力气了吧？”他试图用言语试探，眼中贪婪与忌惮交织。北宫伯玉的人头依旧值钱，但对方显然不是待宰羔羊。
墨刃那边的头领则更为冷静，他冰冷的目光扫过北宫伯玉，最终定格在凌云和被架着的异变同伴身上，尤其在看到同伴那纯黑的双瞳和对“幽潭兰”的剧烈反应时，他周身气息更加森寒。“交出我阁中兄弟，以及你们从迷城所得，或可留尔等全尸。”他的声音不带丝毫感情，直接宣判。
被架着的墨刃杀手挣扎得更厉害了，喉咙里发出嗬嗬的嘶鸣，纯黑的眼瞳死死盯着石壁上的幽蓝花朵，充满了原始的渴望与痛苦。
凌云心念电转，眼下局势危如累卵。他们这边伤员累累，战力大损，硬拼绝无胜算。必须利用这微妙的三方平衡！
他上前一步，无视赫连屠和墨刃头领逼人的目光，朗声道：“赫连头领，墨刃的各位，眼下我们三方皆困于此绝地，外面是茫茫戈壁，追兵或许未退。在此厮杀，无论谁胜谁负，最终都可能力竭被困，同归于尽！岂不闻鹬蚌相争，渔翁得利？”
他的话点明了共同的环境威胁，试图缓和剑拔弩张的气氛。
“哼，小子，休要花言巧语！”赫连屠狞笑，“把你们宰了，东西抢过来，老子自有办法出去！”
“哦？”凌云嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“赫连头领如此笃定，莫非……知晓其他出路？还是觉得，能稳赢我们与墨刃的联手？”他刻意将“我们与墨刃”连在一起，虽是虚张声势，却也让赫连屠脸色微变。
墨刃头领也冷眼扫向赫连屠，显然对“其他出路”更为敏感。
凌云趁热打铁，指向那挣扎的墨刃杀手和石壁上的“幽潭兰”：“诸位也看到了，我这位朋友身中奇毒，唯有那‘幽潭兰’可解。此毒诡异，若放任不管，恐生变异，到时六亲不认，在场诸位谁能独善其身？我等所求不多，只需几株草药救人，并一条生路。至于迷城所得……”他顿了顿，看了一眼北宫伯玉，“北宫大王与我等，不过侥幸逃生，哪有什么宝藏？若真得了惊天秘宝，又何至于如此狼狈？”
他这话半真半假，既点明了眼前迫切的危机（异变者），又降低了己方的“价值”，试图将矛盾从你死我活的争夺，引向更实际的“分配”与“合作”。
北宫伯玉冷哼一声，虽不满凌云将他“一无所获”的事实公之于众，但也知道这是稳住局面的权宜之计，并未出言反驳。
赫连屠眼神闪烁，似乎在权衡。墨刃头领则沉默不语，面具下的目光在凌云、异变同伴和幽潭兰之间逡巡。
就在这时，那异变的墨刃杀手仿佛被“幽潭兰”的气息彻底刺激，发出一声不似人声的狂嚎，勐地爆发出惊人的力量，竟挣脱了两名同伴的钳制，如同野兽般扑向石壁上的幽蓝花朵！
“拦住他！”墨刃头领厉声喝道。
距离最近的赫连屠手下一名匪徒，见其状若疯魔，下意识地挥刀便砍！
“不要！”凌云和墨刃头领同时出声阻止，却已晚了半步！
刀光闪过，那异变者不闪不避，肩膀被撕开一道深可见骨的口子，黑色的血液喷溅而出！但他恍若未觉，反而借着冲势，一把抓住了最近的一株“幽潭兰”，连根带泥塞入了口中，疯狂咀嚼！
吞下药草后，他猛地僵在原地，浑身剧烈颤抖，纯黑的眼瞳中光芒乱闪，脸上的黑色纹路如同活物般扭曲、翻腾，似乎在经历某种极致的痛苦与对抗！
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了，紧张地注视着他的变化。
数息之后，他猛地张口，“哇”地吐出一大滩腥臭无比、夹杂着丝丝黑气的污血！随即，他眼中的漆黑以肉眼可见的速度迅速褪去，露出了原本的眼白，虽然依旧浑浊虚弱，但那份疯狂已然消失。他踉跄一步，软软地瘫倒在地，陷入了昏迷，但呼吸却逐渐变得平稳起来，脸上的黑色纹路也淡化了许多。
“幽潭兰……真的有效！”柳青岚惊喜道。
这一幕，彻底改变了洞窟内的力量对比和心态。
墨刃头领看向凌云的目光少了几分杀意，多了几分审视。这少年不仅智计出众，似乎还对这诡异毒素有所了解？
赫连屠则是眼神炽热地盯着剩下的几株“幽潭兰”。这草药竟有如此奇效？若是能得到……
凌云抓住这转瞬即逝的机会，再次开口，语气更加从容：“诸位都看到了，‘幽潭兰’能解此奇毒。这洞窟绝地，难保没有其他凶险，或者……还有人会不小心被那金属虫豸所伤？多一份解药，便是多一条性命。与其在此打生打死，不如暂且合作，先取了药草，再共寻出路如何？”
他指了指深潭和地下河：“此河汹涌，必有出口。我等合力，或可制造木筏，顺流而下，总好过在此枯坐等死，或者拼个鱼死网破。”
合作，分药，寻路。这个提议充满了诱惑力，尤其是对刚刚目睹了解药神效的赫连屠和需要救治同伴的墨刃来说。
北宫伯玉虽不甘心与这些仇敌合作，但也知道这是目前最好的选择，阴沉着脸没有反对。
墨刃头领沉默片刻，缓缓收起了巨镰，算是默认。
赫连屠眼珠转了转，忽然咧嘴笑道：“合作？可以！不过这‘幽潭兰’，老子要分一半！而且，出了这鬼地方，你们身上的财物，也得留下买路钱！”
他依旧贼心不死，试图攫取最大利益。
凌云心中冷笑，面上却不动声色：“药草可酌情分配，至于财物……等找到出路，再议不迟。当务之急，是离开这里。”他采用了拖字诀。
赫连屠想了想，也觉得有理，便不再纠缠，挥手让手下让开通往石壁的道路。
暂时的、各怀鬼胎的同盟，在这悬崖边的洞窟中，再次勉强达成。
然而，就在凌云准备上前采集“幽潭兰”，众人稍松一口气的刹那——
“卡嗒……咔嗒……”
一阵轻微却密集的、仿佛无数细小爪子敲击岩石的声音，突兀地从他们来时的那条通道深处传来，由远及近，迅速变得清晰！
声音熟悉而令人毛骨悚然！
是那些金属虫豸！“尘魇”竟然追到了这里？！
所有人的脸色瞬间煞白！
赫连屠和墨刃的人虽然没亲身经历过虫潮，但看北宫伯玉、凌云等人骤变的脸色，也知道来的绝不是什么好东西！
“快！采集药草！准备防御！”北宫伯玉嘶声大吼，刚刚缓和的气氛瞬间荡然无存！
生死危机，再次以更猛烈的姿态，扑面而来！而那唯一的生路——深潭之下，又是吉凶未卜！
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