蓝水顺着刀鞘往下淌，一滴一滴砸在石砖上，声音轻得像是风吹过耳畔，可在这死寂的墓室里，却像钟摆一样，一下一下敲在人脑门上。我蹲在地上没动，手还搭在裂缝边上，指尖能感觉到下面传来的震动——不是水流，更像是某种东西在地底呼吸。
锁链刚才那一扯太沉了，不像是机关该有的节奏，倒像是……被谁从底下猛地拽了一下。
脚踝忽然一紧。
力道来得极快，我整个人直接往后面滑出去。身体比脑子反应快，缩骨拧身，回头一瞥——一条青铜色的东西正缠在我右腿上，表面布满细密纹路，像是符咒刻进金属里，又像是一整条蛇蜕了皮后重新凝成实体。
水晶棺里的张怀仁睁着眼。
他的瞳孔是实心的青铜色，没有眼白，也没有焦距，就像两枚古钱嵌在脸上。胸口裂开一道口子，几根同样的触手从里面伸出来，一根缠住我的腿，另外两根悬在半空，微微摆动，像是在试探空气，又像是在数我们有几个人。
我抽出黑金古刀，反手往地上一撑，借力把身子拉离棺沿。那东西力气极大，拖行时在石面上划出刺耳的声响，像指甲刮过铁皮。青年从柱子边冲过来，手里握着短匕，直接砍向缠住我腿的触手。
刀尖撞上去，发出“铛”的一声脆响，刃口崩了一小块。
他踉跄后退，虎口裂开，血顺着指缝流下来。那触手毫发无损，反而收得更紧，把我往棺材方向硬拽。
我左手撑地，右手刀横扫，斩向连接处。刀锋刚碰上，整条触手突然绷直，关节部位泛起一层暗红光晕。这不是普通的尸变，也不是灰袍人常用的炼尸手段。这种结构，更像是把阵法整个嵌进了死物体内，像一台用尸体组装的机器。
我把发丘指贴上触手表面。
皮肤接触到的瞬间，一股冷意顺着指尖往上爬。我闭眼，让血在经脉里转一圈，再回到手指。再睁眼时，能看到那层符文在皮下流动的轨迹——是“镇魂锁”，但运行方向完全相反。正常的镇魂阵是用来封印阴气的，这个却是反过来，把外头的力量引进来，通过尸体释放出去。
这具身体已经不是容器，而是开关。
我把麒麟血注入指尖，顺着符文逆流的方向压进去。触手猛地抽搐了一下，缠在腿上的部分松了半寸。机会只有一次。
我把刀插进水晶棺盖中央的凹槽，那里有个圆形印记，和刀柄末端吻合。刀身落下的刹那，红石亮起，光芒顺着纹路扩散。棺内传出低沉的嗡鸣，像是某种共鸣被触发，又像是地底深处有什么东西应了一声。
缠住我的触手开始回缩。
张怀仁躺在里面，眼睛没闭，嘴角却动了一下。那不是肌肉抽搐，更像是有人在远处操控他的脸。青年靠在石柱上喘气，左手还在流血，但他没管，盯着棺材的眼神变了。
“它还能动。”他说。
我说：“不是它。”
话音刚落，刀身震动了一下。不是来自外面，是从内部传来的。我低头看，红石的光正在变暗，而棺底那些符文，颜色更深了。
触手虽然收回去了，但没缩回胸腔，而是盘踞在张怀仁身体两侧，像守卫一样立着。他的嘴唇又动了一次，这次更明显，像是想说话。
青年往前走了一步，“你说什么？”
我没拦他。这种状态下的尸体不会主动传递信息，但如果有人想借它的嘴说话，那就说明底下有东西在试图沟通。
张怀仁的喉咙里发出声音。
断断续续，像是生锈的齿轮在转动：“……不能……毁……祭坛……”
青年皱眉：“谁让你说的？”
那嘴巴继续开合：“……门要开……纯血者……必须死……”
我抬手，一刀劈向棺盖边缘。
刀锋砸在水晶上，震得整座平台都晃了一下。张怀仁的嘴立刻闭上了，瞳孔里的光也暗了几分。但这不是昏迷，更像是信号被切断。
青年回头看我，“你信它说的话吗？”
我不答。信不信不重要，重要的是谁在背后操纵。刚才那句话，听起来像警告，更像是陷阱。祭坛不能毁？可上一层的提示明明说“速毁祭坛”。两个指令冲突，必有一个是假的。
我拔出刀，刀身上的红光已经褪去大半。这一击消耗不小，体内的麒麟血开始发烫，像是有什么在血管里爬，顺着筋络往四肢散。
青年用袖子擦了擦匕首上的缺口，“我知道你是谁，也知道你为什么来这里。但我父亲死前说过一句话——‘三十年前那晚，真正守门的人，根本不在祠堂’。”
我没看他。这句话有点重，但还不足以动摇现在的判断。
石室安静下来。锁链不再震动，蓝水也不再渗出。唯一的动静是刀尖滴落的水珠，一下一下打在石砖上，像在倒计时。
突然，张怀仁的手抬了起来。
动作很慢，像是被线拉着。他的手指指向我，停在半空。紧接着，胸口的触手再次展开，却没有攻击，而是贴着棺壁缓缓移动，在水晶表面划出几道痕迹。
我和青年同时靠近。
那是字。
一个接一个，刻得很浅，但能看清：
“仁非叛，牌为钥。”
青年念了出来，声音有点抖：“这是什么意思？”
我盯着那几个字。张怀仁，族老会首席，守旧派代表，三十年前主持守门仪式的人。所有人都以为他是失败者，因为仪式出了岔子，导致阴气泄露。可如果他不是失败，而是被人设计呢？
“牌”是什么？玉牌？还是别的？
我目光落在青年脖子上。他戴着一块玉牌，样式和盗团首领那块有点像，但纹路不同。他注意到我的视线，下意识用手盖住。
“这是我父亲留下的。”
我没追问。现在不是追究身份的时候。
水晶棺里的张怀仁又动了。这次是整个身体坐了起来，动作僵硬，关节发出摩擦声。他的头转向我们，青铜瞳孔对准青年，然后，缓缓抬起手，掌心朝上。
像是在等什么。
青年犹豫了一下，把手伸过去。就在两人手指快要碰到的一瞬，张怀仁猛然抓下！
速度快得几乎看不清，青年的手腕被死死扣住。他挣扎了一下，却发现对方的力气远超常人。
我想上前，但脚下传来震动。
低头一看，地面裂开的地方，蓝水又开始往外涌。这次不是滴落，而是往上冒泡，像是下面有东西在顶。
锁链剧烈晃动。
张怀仁抓住青年的手不放，另一只手猛地拍向自己胸口。那道裂口瞬间扩大，触手全部暴起，其中一条直扑我面门。
我侧头躲过，刀横切而上，斩断前端。断口处没有血，流出的是黑色粘液，落地即燃，烧出一圈青色火焰。
青年终于挣脱，跌坐在地。他捂着手腕，皮肤上留下一圈深紫色印记，像是被烙铁烫过。
我一脚踩碎火焰，逼近棺材。这一次，不再留手。
发丘指连续点出，每一指都打在触手关节的符文节点上。麒麟血随指尖流动，强行逆转阵法运转。第三指落下时，整条手臂僵住，第四指穿透表层，直接刺进内部核心。
触手轰然断裂，掉在地上扭动不止。
张怀仁的身体晃了晃，眼中的光开始闪烁。他张了张嘴，这次的声音清晰了些：“……别……碰……钥匙……”
话没说完，头一歪，重新躺了回去。触手缩回胸口，裂口慢慢闭合，像是从未打开过。
我站在原地，刀尖垂地。
青年喘着气爬起来，“它到底想说什么？”
我没有回答。有些事现在还不能说，也不能想。但有一点可以确定——张怀仁不是叛徒，至少不是自愿的。他留下的信息太明确，“仁非叛，牌为钥”，说明三十年前的事另有隐情，而那块玉牌，可能是解开一切的关键。
我转身走向裂缝。
蓝水已经漫出来一小片，水面下隐约能看到通道的轮廓。刚才的震动应该来自更深处，说不定还有别的出口。但现在下去太危险，谁知道下面等着的是什么。
青年走到我旁边，“接下来怎么办？”
我看着水面，“等。”
“等什么？”
我抬起手，让他看我的指尖。刚才破解符文时，皮肤被阴气侵入，现在浮着一层淡青色，正在慢慢消退。
“等它再动。”我说，“下次，就不会只是说话了。”
石室重新陷入寂静。水晶棺静静立在中央，张怀仁闭着眼，像睡着了。但我知道，这只是暂时的。
刀还握在手里，刀柄微温。
水面轻轻晃动，一圈涟漪从中心散开。
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