洞外，溪水声仿佛也低沉了下去，唯有篝火燃烧时发出的“噼啪”轻响，在寂静的洞穴中回荡。
赵灵儿坚持守上半夜。
她抱着膝盖，坐在火堆旁，洞口睡着的哑巴少年发出均匀的呼吸声。
她的目光，却不受控制地落在另一侧的苏云身上。
他倚着石壁，似乎已经睡着了。
他太累了。
失血、骨折，再加上精神的高度紧绷，即便是铁打的汉子也撑不住。
此刻他双目紧闭，眉头却依旧微微蹙着，似乎在睡梦中也不得安宁。那张平日里总是带着几分从容与戏谑的清秀脸庞，在火光下显得有些苍白，添了几分脆弱。
这是她第一次，看到他如此安静，如此……脆弱的一面。
赵灵儿的心，没来由地一疼。
她伸出手，似乎想抚平他紧皱的眉头，但指尖在离他额头尚有寸许的地方，又停住了，最后只是轻轻将被火烤干的外衫，更仔细地为他盖了盖。
坠崖瞬间，天旋地转，她以为自己死定了。
这个男人没有丝毫犹豫，用他的后背与臂膀，为她撑起了一片狭窄而坚实的天地。
他后背那道深可见骨的伤口，他骨裂的左臂，都是为她而伤。
“我的男人，你也敢动？”
那句在她心底响起的话，此刻竟是如此的清晰。
赵灵儿的脸颊再次升起一阵热意，她连忙低下头，将脸埋进了双膝之间，只有那红透了的耳根，在火光下分外显眼。
“咳……”
一声轻咳，苏云缓缓睁开了眼。
他看着守在火边的赵灵儿，眉头微皱：“怎么不叫我？”
“醒了？”赵灵儿立刻抬起头，声音里带着关切。
“嗯。”苏云动了动身体，牵动伤口，疼得他咧了咧嘴，“该我守夜了，你去睡吧。”
赵灵儿却摇了摇头，往火堆里添了一根干柴。
“我还不困。”
两人一时无话，气氛有些微妙。
苏云看着火堆里煨烤的剩余几个土豆，主动打破了沉默：“把少年叫过来些，洞口风大。”
赵灵灵点点头，轻轻推了推洞口的少年。
少年警觉地醒来，看到是她，放松下来。
赵灵儿指了指火堆，少年犹豫片刻，还是抱着兽皮，挪到了火堆旁更温暖的地方，感激地对两人笑了笑。
后半夜，苏云怎么也睡不着了，索性与赵灵儿一同守着。
“你……”赵灵儿看着他，终于问出了心中最大的疑惑，
“是如何认得此物的？我自问也算读过些书，连司农寺的一些典籍也曾翻阅，却从未见过关于此物的记载。”
来了！
苏云心中早有准备，他看着跳动的火焰，脸上却露出一丝追忆之色。
“幼时，曾随家父游历四方。”
他的声音不高，带着一种半真半假的从容。
“行至极西之地，在一些与世隔绝的山民部落里，偶然见过。他们称此物为‘大地之果’，言其高产易活，是山神赐予的食粮。”
“后来，我心生好奇，便遍寻古籍杂记，结合所见，推演其性。只是一直未曾亲见野生植株，不敢确信。此番在这谷底亲见野生植株，方才证实了心中的猜测。”
【编，接着编。反正这个世界没导航，我说我在火星上见过，他们也得信。】
这番半真半假的解释，合情合理，既解答了疑问，又给自己的来历蒙上了一层神秘的面纱。
赵灵儿冰雪聪明，自然听出了其中的关键，但她没有追问，而是提出了更实际的问题。
“既如此高产，为何千百年来从未传开？这青云山脉，也并非无人涉足的绝地，为何竟无人识得？”
“问得好。”苏云赞许地看了她一眼。
“这便是关键了。”
“郡主你看，”他拿起一个生的土豆，
“野生之物，块茎大小不一，且生食带有麻涩之感，此为微毒。若非彻底煮熟烤透，寻常人偶遇，尝过一口，只怕便会弃之如敝履，更不敢多食。”
“其二，此物深藏地下，藤蔓花叶又与寻常野草无异，非识者难以发现。即便偶尔有猎户走卒刨出一两个，也只当是某种不可食的野薯，谁又会费心去传扬？”
“其三，也是最关键的，”
“它需要‘人’。需要有人耗费数年，乃至十数年之功，去芜存菁，选育出块茎更大、毒性更低、产量更高的优良品种。再辅以正确的耕种和食用之法，方能成为真正的神物。”
赵灵儿彻底懂了。
她看着苏云，那双清澈的凤眸中，震撼、敬佩、好奇……种种情绪交织，最后都化作了灼灼的光。
“所以，需要人工选育良种，推广正确的烹食之法。”
她举一反三，声音都带着一丝激动，“此事若成，功在千秋！”
“不错。”苏云点头，话题自然而然地深入。
“青石县所做的一切，修路，建房，开工坊，核心只有一个——让百姓吃饱饭，手里有余钱，心里有盼头。”
“这‘土豆’，耐寒、耐瘠，不与五谷争夺良田，正是我设想中，那块最重要的基石。”
听到“吃饱饭”三个字，赵灵儿的眼神黯淡了几分。
她低声道：“我……在宫中，时常能看到各地递上来的奏报。”
“水灾、旱灾、蝗灾……几乎年年都有。奏报上冰冷的文字背后，是无数流离失所的灾民，是易子而食的人间惨剧。”
“边关的将士，也常因粮草不济而士气低落，屡屡在与西夏、辽人的对峙中吃亏。父皇为此忧心忡忡，常常彻夜难眠，却总感无力。”
她的话，让山洞内的气氛都沉重了几分。
苏云沉默了片刻，缓缓开口。
“一县之力，终究有穷尽。若有朝一日，能得朝廷之力，将这等良种，配以良法，推及天下……”
“若得朝廷之力，将此物推广开来。不出五年，大宋的粮仓，便可堆积如山！到那时，活民何止百万？强军又何止百万？”
洞内，只有篝火在跳动。
苏云的这番话，在赵灵儿的心中，掀起滔天巨浪。
她从未想过，一个地方县令，竟有如此宏大的视野和抱负。
他想的，早已超出了青石县的一亩三分地，而是整个大宋的天下！
沉默良久。
赵灵儿深吸一口气，郑重地点了点头。
“我信你。”
“此番若能脱困，我必助你！将此物，连同你的治政之策，一字不漏地，上达天听！”
这是一个承诺。
一个大宋郡主，对一个小小县令的承诺。
也是一个女子，对一个男人的承诺。
苏云看着她眼中的光，心中涌起一股暖流，郑重地点了点头。
天，渐渐亮了。
第一缕晨光穿过谷中的薄雾，照进洞口。
一夜未眠，又身负重伤，苏云只觉得一阵阵眩晕袭来，他疲惫地靠在石壁上，眉头因疼痛而紧锁。
赵灵儿见状，下意识地挪了挪身子，坐到他旁边，又将一块柔软的兽皮垫在他身后，让他能靠得更舒服一些。
动作自然而然，没有丝毫扭捏。
苏云身子一僵，却没躲开，少女身上独有的淡淡幽香，混杂着篝火的烟火气，竟让他紧绷了一夜的神经，渐渐放松了下来。
就在这温馨而静谧的刻，一阵奇异的、尖锐的叫声，划破了山谷的宁静。
“啾——啾啾——啾——！”
那声音，像是猿猴的啼叫，却带着一种极其规律的、三长两短的节奏，由远及近，在山谷间回荡。
苏云和赵灵儿对视一眼，都在对方的眼中看到了无法抑制的狂喜！
是暗夜侦察队约定的联络信号！
【奶奶的，终于来了！】
苏云心中大吼，
【再不来，老子这现代人的身子骨，真要在这山洞里盘出包浆了！】
他们的人，找下来了！
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