在普洛耶什蒂的最后两天，埃德尔的活动更加隐秘和高效。大规模的公开视察完全取消，取而代之的，是维塞尔如同幽灵般穿梭于城镇的大街小巷，与更多潜在的合作者、技术工人甚至是一些不得志的外国技师进行接触。
埃德尔自己则待在庄园的书房里，根据维塞尔不断带回的最新信息，以及他自己这些天的亲眼所见，在一张巨大的普洛耶什蒂地区地图上，进行着精确的标记和推演。
地图上，不同颜色的小旗和符号开始密集地出现。红色代表产量丰富但开采方式原始的油井，旁边标注着井主的信息和当前面临的困难；蓝色代表有技术升级潜力但缺乏资金的炼油厂，如格奥尔基、彼得和安东的产业；黑色则代表那些已经被外国资本（主要是英、德、荷）控制或施加重大影响的区域，这些区域往往设备最好，产量也最稳定，如同嵌在罗马尼亚肌体上的异国勋章，刺眼而又无奈。
埃德尔的目光，尤其停留在几块被他用粗重黑线圈出来的、相对偏远但据地质报告显示潜力巨大的区域。这些地方，要么是因为勘探技术所限未被重视，要么是因为初期投入巨大而让投机者望而却步。
“维塞尔，”在一次深夜的汇报中，埃德尔指着那几块区域，“通过不同的匿名壳公司，或者委托那几位已经‘入伙’的厂主，开始秘密收购这些地块的勘探和开采权。动作要快，但要隐蔽，绝不能引起那些大公司的警觉。”
“明白，殿下。”维塞尔快速记录着，“资金方面，我们前期能动用的份额，大约可以覆盖其中两块较小区域的首期款和初步勘探费用。”
“那就先从那两块开始。”埃德尔果断下令，“记住，我们要的不仅仅是地下的油，更是法律上无可争议的所有权。合同必须严密，不能留下任何后患。”
与此同时，埃德尔也开始勾勒一份更宏大的蓝图。他在草图上画下了输油管道的初步走向——从几个核心产区，连接到规划中的、位于河流下游、便于运输的大型集中炼化中心。他甚至还粗略描绘了未来从普洛耶什蒂通往布加勒斯特乃至黑海港口的输油管线雏形。这不仅仅是技术图纸，更是他构建国家石油命脉的战略构想。
“技术，是另一个关键。”埃德尔放下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴，“维塞尔，物色可靠的人选，最好是那些在外国石油公司工作过，但受到排挤或者对现状不满的罗马尼亚籍工程师。我们需要他们带来最前沿的知识。”
“另外，”他沉吟片刻，“通过你在瑞士和德国的关系，尝试接触一些独立的机械制造商和化工专家。我们可以用‘为巴尔干地区某矿业公司提供设备和技术咨询’的名义，高价购买一些中小型的、更先进的钻探和炼化设备，以及相关的技术图纸。记住，不要直接找那些与大国石油公司关联过深的企业，避免打草惊蛇。”
维塞尔一一记下，心中对这位年幼王储深谋远虑和缜密思维感到惊叹。这绝不是一个孩子的一时兴起，而是一个老练战略家的长远布局。
在离开普洛耶什蒂的前夜，埃德尔独自一人再次登上庄园的屋顶。夜风带来了远方炼油厂永不熄灭的火炬燃烧声和熟悉的石油气味。眼前的城镇，灯火比之前似乎更密集了一些，那里面，有依旧在挣扎的小井主，有趾高气扬的外国代表，也有刚刚被他悄然纳入麾下的、未来的产业支柱。
他知道，这片土地依然混乱，依然被原始和落后困扰。但他已经不再是那个仅从报告上感知这里的王储。他的双脚踩过这里的泥泞，他的双眼见过这里的混乱与活力，他的双耳听过这里人们的焦虑与渴望。
他在这里播下了种子。用他超越时代的眼光，用他巧妙安排的资本，用他许下的关于国家和个人未来的承诺。
“我会回来的，”埃德尔对着那片被工业灯火映照得不再漆黑的夜空，轻声说道，“下一次，我将以主人的身份，接管这里的一切。”
第二天黎明，车队悄然驶离了普洛耶什蒂，如同来时一样低调。泥泞的道路上，只留下深深的车辙，很快就被新的车轮和脚印覆盖。但埃德尔知道，有些东西已经悄然改变。一股暗流，已经开始在这片黑色的土地下涌动。
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