苏玉宸带着满腔怨毒和冰冷的警告离开了寒石村，但他留下的阴影却如同乌云般笼罩在苏家上空，沉甸甸地压在每个人心头。那种“小儿抱金于市”的危机感，让苏家原本就紧绷的弦，几乎到了极限。
然而，在这片令人窒息的压抑中，有一个身影却如同定海神针，以他独有的沉默和行动，给予着苏家最坚实的力量——那就是阿木。
苏玉宸走的当天晚上，阿木便提着他那张从不离身的硬弓，背着一壶羽箭，出现在了苏明远的面前。月光下，他高大的身影仿佛与夜色融为一体，只有那双眼睛，亮得惊人。
“苏二叔，”他的声音一如既往的简洁，却带着不容置疑的坚决，“从今晚起，我守夜。”
苏明远看着他，心中百感交集，有感激，也有不忍：“阿木，这太辛苦你了，你还有打猎的营生……”
“不打紧。”阿木打断他，语气没有任何起伏，“猎物白天也能打。晚上，我守着。”他顿了顿，目光扫过院内每一个角落，最后落在透出微弱灯光的堂屋窗户上，那里映照着苏晚晚隐约的身影，“有我在，谁也别想动苏家，动寒石村。”
这话说得平淡，却重若千钧。不是华丽的誓言，而是猎户最朴素的承诺——用他的弓，他的命，划下守护的界限。
从那一夜起，阿木便成了苏家乃至整个寒石村外围最警觉的影子。他不再仅仅是暗中留意，而是真正担起了护卫首领的职责。
他带着苏青松和栓柱，不仅加固了苏家的院墙，还在院墙外围一些隐蔽的角落，利用树枝、藤蔓和削尖的竹签，设置了几个简易却有效的预警和阻碍机关。他教苏青松如何通过风声、虫鸣判断远处的动静，教栓柱如何利用地势隐藏自己，观察来敌。
白天，他依旧进山，但范围更广，时间更长，回来时除了猎物，往往还带着对周围山林更细致的观察——“北边山坳里有陌生的马蹄印，不是村里的。”“西边林子有被砍断的新鲜树枝，像是有人开辟了视野。”
每一个信息，他都及时告知苏明远，让苏家对潜在的威胁能有提前的预判。
夜晚，他便如同不知疲倦的守夜人。有时蹲守在院墙外最高的那棵老槐树上，视野开阔，能俯瞰大半个村落和通往外界的小路；有时隐匿在柴火垛或者作坊的阴影里，与环境融为一体。他的耳朵能分辨出夜枭啼叫中的细微差异，他的眼睛能在最浓的夜色里捕捉到不寻常的移动。
苏晚晚常常在深夜起身喝水时，透过窗缝，能看到那个沉默如磐石的身影，或在院中无声巡视，或凝立在某个制高点，仿佛一尊永远不会倒下的守护神。每当这时，她心中那份因未知威胁而产生的忐忑，便会奇异地平复下去。她知道，有他在，这个家就是安全的。
这日，苏晚晚和李慧心去后山采集一种只有深山里才有的特殊草药。阿木得知后，没有多言，只是默默跟在了她们身后，保持着不远不近的距离。
山路崎岖，林深叶茂。苏晚晚专注地寻找着草药，李慧心在一旁帮忙。阿木则警惕地注意着四周，他的脚步轻得几乎听不见，目光如同最精准的扫描，掠过每一片可能藏匿危险的树丛和岩石。
就在苏晚晚发现一株需要的草药，弯腰准备采摘时，旁边灌木丛忽然传来一阵窸窣响动！李慧心吓得低呼一声。
几乎在声音响起的同一瞬间，阿木身影如电，一个箭步已挡在了苏晚晚身前，弓已半开，箭簇在林间斑驳的光线下泛着冷光，对准了那处晃动的灌木。
然而，从灌木后钻出来的，只是一只受惊窜出的野兔。
虚惊一场。李慧心抚着胸口长舒一口气。
阿木缓缓放下弓，紧绷的肌肉松弛下来，他回头看了苏晚晚一眼，确认她无恙，眼神里掠过一丝极快的、难以捕捉的关切，随即又恢复了平时的沉静。
“没事了。”他低声道，声音在寂静的山林里显得格外清晰。
苏晚晚看着他那宽阔而可靠的背影，心中涌起一股暖流。她没有说什么感谢的话，只是轻轻“嗯”了一声，继续低头采药。有些守护，无需言语，早已在心照不宣的默契中，深深扎根。
阿木的守护，不仅仅是弓与箭的戒备，更是一种无声的宣告和凝聚的力量。他的存在，让苏明远可以更冷静地筹划未来，让李慧心和赵氏能够安心操持家务，让苏青松这些年轻人在恐惧中找到了勇气和榜样，更让苏晚晚在风雨欲来的不安中，触摸到了最坚实的依靠。
他守护的，不只是苏家的院落和产业，更是寒石村这片他们亲手建立起来的、充满希望的家园，以及……那个在他沉默心湖中，投下了清晰倒影的少女。无论来自京城的压力有多大，无论前路有多少明枪暗箭，他的弓，他的信念，都将坚定不移地，守护在这里。
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