八月太阳的暴晒下，三万多名原清军俘虏、现大明公民静坐在长平路二号、首辅大臣官邸前。因为人太多了，所以不仅把官邸前的小广场坐满了，而且把长平路东西两边很长的距离都坐得水泄不通。
首辅官邸是长平路二号，再往东去几百米，就是长平路一号——紫禁城。虽然这些静坐的大明的“新公民”距离紫禁城这样近，最东边的队伍已经靠近紫禁城门口了，但他们的集会仍然是以首辅官邸为中心，并不去围堵皇宫。虽然那样能起到更大的吸引注意力的效果。
这说明这些大明新公民并不傻，虽然初来乍到，但很懂得规矩。也可能是某些人士给他们支招了。诚然，并没有那条法律规定不可以在紫禁城门口集会，但南京的历次大小集会，无论是表达主张还是发泄不满，基本都是把目标对准首辅大臣官邸等政府机构。
因为和清朝不一样，大明几百年来的传统，皇室基本就是“游手好闲、嘛事不干”的，玩蛐蛐炼丹做木匠，是很超然的。而具体管理国家、和老百姓打交道的则是下边那一帮国家机器，就是内阁和官府，是那些大臣和各级官吏们。其实这也是中国百姓心中一个传统认识：皇上肯定是爱民的，主要都是下面的贪官污吏不好。一般历代的农民杀官造反，也都是“只反贪官，不反皇上”。就是有见识的军阀贵族造反，打的旗号也多是“诛奸臣、清君侧”。因为他们知道这样才能团结那些愚忠的老百姓。
大明变法推行宪政、结束中国几千年的愚民政策之后，大明百姓不再像以前那样无知愚昧了，政治素养也空前提高。随着大明民智的不断开化，大明百姓已经有了西方老百姓类似的认识：政府不过是全体纳税人花钱请来的一班管家而已。不但要防着管家偷主人的钱，而且管家干得不好，不让主人满意的话，那是主人是随时可以劈头骂他一顿的。——当然，现在还没有普选，老百姓手里只有“司法**”和“新闻监督”两张牌。要是再加上“普选”这张牌，那这个“管家”就不仅是可以随时骂一顿，而是可以随时炒鱿鱼了。
但是相反，尊重皇室的理念仍然保留了下来。这倒不是因为愚忠，主要还是那个原因：立宪后，皇室基本不再过问国家的管理，没有什么惹老百姓生气的机会。而“具体施政”这个得罪人的活儿，都是内阁政府扛了。再加上大明皇室把西方国家的王室做派学了个十足十，不管具体的事，但永远以和蔼、亲民的形象出现，已经深得国民的真心爱戴，并且成了大明的国家象征、还有老百姓的感情寄托了。
用朱佑榕父皇德永皇帝是曹雪芹的粉丝，用他的话说，就是：
“王熙凤操持着整个贾府，反惹得人人讨厌。贾母什么事都不管，反而得到上下爱戴。就让内阁来当王熙凤，我们当贾母。”
因此，现在这些大明的新公民们倒学得很快，知道皇宫是围不得的，围了的话其多数民众就不跟你站一边了。而首辅官邸就可以随便围。当然，还有一个规矩他们也懂得，那就是围归围，得留出门口一条道来，不能阻碍官邸正常进出。要不然国家最高行政机构就给你围瘫痪了。
……
现在大明帝国的“管家头”：沈荣轩，现在碰到了南洋屠华事件以来，最棘手的事件。上此事情虽大，但相对好决策，打就是。但现在却是真正的两难了。很显然，广武皇帝是毫不在乎自己的15万俘虏的。但是他知道南明这边却很在乎他们的几千俘虏。而且广武皇帝就是明知道一大半清军俘虏已经成了大明公民，才玩的这一手。要不的话，他早就正常的换了。
“现在我们在设法的给北清施加压力，”沈荣轩背靠在桌子上，咬着钢笔，望着对面三个大臣说道，“一则通过国联，二则通过日本，三则通过红十字会和国际舆论。不过大家也能想象得出，第一个和第三个，对北清来说应该是作用不大的。他们一贯在国联上耍流氓耍惯了的，也知道自己早就没什么国际形象了，可以说是死猪不怕开水烫。关键在日本这条线。贺公，你怎么看？”
外交大臣、内政大臣、北方事务大臣都坐在沈荣轩对面的沙发里。外交大臣贺子光皱着眉说道：
“阁老也知道，日本和我们的关系一贯也不怎么好，一向都是站在北清那一边的。……这也和我们也是海军强国、还有一贯在朝鲜和琉球问题上坚持强硬立场有关。我觉得这件事日本不可能完全拒绝……日本毕竟和北清不一样，它是以现代文明国家自居的，也一贯是坚持‘脱亚入欧’的，那至少要以西方的文明标准要求自己。在这件事上，日本最低也要做一番姿态……如果陛下以个人名义向天皇致电、请求出面斡旋的话，那么天皇按照礼节，也可能会向广武皇帝发出呼吁。不过……”
“不过，”北方事务大臣接过去说道，“这仅仅是‘可能’。日本完全可能以‘这是大清内政事务，我们不便干涉’为理由，把我们敷衍过去的。过去好回，日本都这么和我们作梗来着。”
说到这里，几个人都点头同意。两年前朱佑榕刚继位的时候，就曾经向天皇致信，请求天皇向北清皇帝呼吁，人道的对待抓获的南逃者，至少不要处死他们。但是日本当时就以“这是大清的内政事务，我们不便干涉”为由，让朱佑榕碰了一鼻子灰。
内政大臣说道：
“即使日本做姿态，肯定也仅限于做姿态，不会真的向北清施加压力的。”
外交大臣沉吟道：
“也不一定，现在和以前不同了，马六甲海峡在我们手里，那是日本的输血管。还有，南洋的石油也大部分在我们手里了。如果这次我们能实实在在的给日本一些好处的话，日本也许会做个人情。比如，允许日本公司参与南洋石油的开采经营，或者放宽对日出口纯钨条的配额……”
北方事务大臣马上摇头道：
“不行，肯定不行。这两条都是饮鸩止渴。南洋是我们的自家后院，不能让日本把爪子伸进来。英法美也不会放心的。我们是温和的民-主国家，而日本是个斯巴达式的、举**事化的危险国家。人家能容忍我们进南洋，绝对不会容忍日本进南洋。还有，纯钨条也是最关键的战略物资，现在我们限额出口，日本还要转卖给北清不少，如果我们在放宽限额，那么我们就要亲手把清军武装到牙齿了。”
沈荣轩沉吟一会儿，问道：
“你们觉得，统帅部的战争计划，可能会定在什么时候发动北伐？”
三个大臣相互看看，忽然都想到了沈荣轩说到了点子上。现在统帅部还在商定，还没有结果。不过如果战争在一年内发动的话，那么现在倒不妨考虑进行一些“短视”的交易。纯钨非常昂贵，每公斤价格和黄金相当。就算一下子让北清得到一大批纯钨的话，它也不会一下子就全用上。肯定是要储存着慢慢用的，要一点一滴地用在刀刃上。那么在一年半载中，这些纯钨能转化为战斗力的就非常有限了。
沈荣轩对外交大臣说道：
“不管怎么样，日本这条线我们都要试一试。这是唯一在北清说话有分量的国家。我去和统帅部沟通一下，提前了解一下北伐的具体时限。贺公，要靠你先和日本方面沟通了。如果统帅部决定今年就北伐的话，那我们就算直接跟北清秘密谈判，开支票、许条件，也不是不可以。”
外交大臣贺子光点头道：
“请阁老放心。”
这时候，沈荣轩的首席秘书敲门进来，小声说道：
“大人，外面集会的，他们带的水已经基本喝光了，现在多数人都在太阳下干晒，已经有好几个人中暑晕倒了……下面请示，我们要不要派人把那几个中暑的送到医院去？或者直接抬进来救治？”
沈荣轩问道：
“哪种作出来更好看些？”
首席秘书犹豫了一下，说道：
“应该是抬进官邸来救治更好看些。”
沈荣轩点点头，让他去安排照做。秘书走到门口的时候又把他叫住：
“吩咐厨房，烧几吨绿豆汤送出去，给集会的民众喝。”
秘书面露难色：
“大人，这……几吨绿豆汤，短时间内不可能准备好啊……要不，给他们送水怎么样？现在他们都渴得难受，有水就很解决问题了。”
沈荣轩挥挥手道：
“行，就烧水。不过人情要做足，他们暴晒，体内盐份流失，让医务室往水里按所需比例加点盐。另外让冰窖撬几块冰出来，放在水桶里。……外面集会的人那么多，周围肯定也有不少卖冰水的。但是冰水很贵，他们肯定舍不得买。我们的免费冰水一定受欢迎。去办吧。”
外交大臣仍然不免俗套，笑呵呵地恭维了他两句“爱民如子”之类的。沈荣轩呵呵一笑，摆摆手道：
“贺公，我们自己人就不用来虚的了……这是个好机会。集会民众中暑晕倒了，紫禁城那边还没反应过来，被我们抢到了机会。如果宫里抢在我们之前给民众送冰水，那我们再跟着做，可就一点效果也没有了。呵呵呵！”
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