十月末的戈壁滩，开始有点寒意。
四人一路骑行在无垠的荒原上，身后是被晨雾吞没的红星农场，前方则是被雪线勾勒出轮廓的连绵山脊。枯黄的梭梭草贴地匍匐，裸露的岩层在寒风中泛着光泽。风从北方呼啸而来，顾清如裹紧了围巾和身上的军大衣。
她稳稳攥着缰绳，身体随着马背起伏微微前倾，保持平衡。
而在她侧后方，古丽娜尔如一道轻捷的影子滑过荒原。这个十七岁的哈萨克姑娘，自幼在马背上长大，骑姿挺拔而灵动。她骑着一匹深棕色的马，步伐稳健，即便在最崎岖的碎石坡上也如履平地。
李强和何建国走在前面，李强带队，他是退伍老兵，熟悉地形。
何建国一路上负责记录，将沿途的河流、山丘、牧民定居点的位置一一记在笔记本上。
遇到一处塌陷的干河床，李强正准备下马探路，古丽娜尔却已灵巧地一拨马头，寻到一条隐蔽的斜坡小径。
“这边！”她扬声喊道。
她率先跃马而下，试了试坡度，确认安全后才回头示意：“可以走，小心右边有浮石。”
李强看了她一眼，眼中闪过赞许：“好丫头，眼睛厉害。”
骑行一段之后，他们经过一段陡坡布满碎石，马匹艰难攀爬，李强立刻下令翻身下马，四人牵缰前行。就这样，一路走着。
四个多小时后，牧业一连出现在视野中。连队建在一片缓坡上，低矮的地窝子整齐排列，门口插着红旗。
一群羊正在远处草场移动，两名职工手持长鞭驱赶。
李强勒住缰绳， “到了，这就是牧业一连了。接下来的十天，我们要走完全部的五个点。”
顾清如和古丽娜尔对视一眼，都知道任务艰巨。
牧业一连连长吴自力迎出来，三十来岁，山东口音，脸上晒得黝黑：“可算把你们盼来了！连队赤脚医生老周前天咳血，我们不敢让他出去放牧，可他又不肯歇！”
“他是卫生员？”顾清如问。
“嗯，以前在县里学过三个月。” 吴连长苦笑，“现在全连就靠他的一瓶红药水、一卷绷带撑着。”
这是下面连队的现状，顾清如知道。
他们被带到连部，一间稍大的地窝子，兼作会议室和值班室。墙上挂着地图、主席像，角落堆着饲料袋。
顾清如立刻开始了今日的接诊。
第一位是放牧组长周德海，四十多岁，长期在风口作业，咳嗽两年未愈，听诊发现肺部有啰音，疑似慢性支气管炎合并早期肺气肿。她写下用药方案，并叮嘱：“不能再熬夜守夜了。”
第二位是个十七岁的女知青，叫林萍，在接羔时摔伤手腕，当时只用布条绑了，如今肿胀发紫。顾清如拍不了x光，凭经验判断是韧带拉伤，予以固定包扎，并开出消炎药。
第三位是个哈萨克族职工阿卡，患有关节炎，阴雨天疼得走不动路。古丽娜尔用汉语夹杂简单哈语解释如何热敷、保暖，并示范锻炼动作。
阿卡笑着点头：“好，好，‘达克塔’（医生）说得对。”
整个下午，他们在地窝子里轮流看诊，连饭都是连队职工送来吃的，玉米糊、咸菜、一小块腊肉。
晚上，连队特意腾出一间空房让顾清如和古丽娜尔休息。
没有床，只有通铺加草垫。
顾清如和古丽娜尔洗漱后，检查好门窗，很快就陷入梦乡。
第二天到了离开的时候，牧业一连的全体成员都出来欢送。
吴连长紧握李强的手，又转身对顾清如说：“你们下次什么时候来？我们这儿……真的缺医生和药啊。”
顾清如郑重承诺，“我会和场部汇报，尽量先把常见病培训搞起来，让每个连队有个懂急救的人。”
在连队成员殷切的目光下，四人上马离开。
继续朝着下一个巡诊点前行。
牧业二连，是高海拔放牧点，条件比一连更为艰苦。这里的连队职工大多是农场里最老的一批拓荒者，皮肤黝黑，脸上刻满了风霜的痕迹。
这里地势陡，风大，常年潮湿，所以连队的人都有关节炎、冻伤、以及营养不良。
农场巡诊队一到，连长就带着他们去看一位患了严重风湿病的老师傅。那老师傅的关节已经严重变形，手指蜷缩得像鸡爪，疼得整夜睡不着觉。
顾清如检查后，心情格外沉重。
她能用的药有限，只能尽最大努力缓解他的痛苦。
她教老师傅的妻子用热毛巾和草药帮他敷关节，并告知了附近可以采到的草药，一遍遍地叮嘱。
几天下来，在牧业连队里，她看到的不是抱怨，而是一种近乎麻木的坚韧。
他们接过药时，没有太多言语，只是用布满老茧的手，紧紧地攥住药瓶。
接诊结束，晚上在食堂吃饭。大家喝完玉米糊糊后，李强从怀里掏出一卷破损的旧地图，铺在桌上，用搪瓷缸和饭盒压住四角。
他在图上划出一条路线， “明天一早出发，我们先去边防五连，再往北走，接六号驻勤点。那边最偏，不通路，咱们得把抗生素、感冒药和冻伤膏送到那里。”
他顿了顿，指尖沿着一道干涸的河床滑动：“回来的时候，不走原路，绕到北河床，顺流而下，去牧业三连。”
他抬头看向顾清如和古丽娜尔：“你们也知道，牧业连队负责放牧，点与点之间隔得几十上百里，跟撒豆子似的。这么安排，虽然路上会辛苦些，但避免了走回头路，能多挤出半天时间去三连，你们觉得呢？”
李强安排的线路，能多留半天在牧业三连，正合她意。顾清如仔细看着地图上那条蜿蜒的路线。
六号驻勤点的位置，一个连名字都没有的小红点，孤悬在边境线附近，像一颗钉进荒原的钉子。
驻守那里的人，终年见不到人。
她抬眼，微微一笑：“我没意见，李队长这个安排很合理。”
古丽娜尔摇头。
何建国在一旁翻着笔记本，补充道：“沿途会经过三个水源点，我要停留标记了水质情况。”
李强满意地收起地图，将饭盒盖在上面：“那就这么定了。明早五点半出发，趁着风小赶路。这一程最难的是六号点，大家在这之前都要好好休息，保存好体力。”
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