风，在萧绝话音落下的瞬间，猛地又刮了起来。
不是寻常的夜风，而是一种从四面八方凭空生出、打着旋儿、裹挟着刺骨寒意与那股妖异腥甜气息的怪风。风吹得云芷单薄的披风猎猎作响，几乎要将她卷倒，发髻也散乱了几分，唯有那支“画骨笔”依旧稳稳插在其中，纹丝不动。
萧绝身形稳如磐石，脚下如同生根，牢牢钉在平台边缘，用自己的身体为云芷挡住了大部分风势。扶着她手臂的手，微微用力，渡过去的内力更加浑厚温暖，驱散着她周身的寒意。
血月当空，将整个太和殿顶照得一片诡异的猩红透亮。
那负手立于殿脊中央、仰望明月的玄色身影，在萧绝的呼唤声中，极其缓慢地……动了。
不是骤然转身，也不是故作姿态的迟缓。
而是一种……仿佛从亘古的沉思或沉睡中被勉强惊扰，带着一丝被打断的不悦，却又对眼前之物产生了一丝微薄兴趣的……缓慢。
他先是将仰起的头，缓缓放下。
然后，肩膀微动。
接着，是腰身。
最后，是整个身体，以一种均匀到近乎刻板的速率，转了过来。
当他的面容完全展露在血月红光之下时，饶是萧绝心志坚如铁石，云芷早有心理准备，两人的瞳孔，仍是几不可察地收缩了一下。
那是一张……极其年轻，甚至可以说是俊美无俦的脸。
面如冠玉，肤白胜雪，眉眼修长，鼻梁高挺，嘴唇薄而色泽浅澹，组合在一起，形成一种近乎完美的、雌雄莫辨的精致容貌。没有皱纹，没有斑点，甚至连毛孔都细腻得几乎看不见，光滑得如同上等的瓷器。
这张脸，若放在任何其他地方，任何其他时候，都足以令人惊艳赞叹。
但此刻，在这妖异的血月下，在这肃杀的死寂中，配着他身上那件诡异蠕动的玄色道袍，却只让人觉得……毛骨悚然。
尤其是他的眼睛。
与他年轻俊美的面容形成极致反差的是——那双眼睛。
眼形同样漂亮，眼角微挑，睫毛浓密。可眼瞳的颜色，却是一种深不见底、仿佛能吸收所有光线的纯黑。在那纯黑的深处，又隐隐流转着两点冰冷、漠然、如同万年玄冰般亘古不变的暗金色光泽。
那不是人类的眼睛。
更像是某种活了不知多少岁月、看尽了沧海桑田、人心鬼蜮，早已失去所有温度与情感，只剩下最纯粹、最冰冷“存在”与“欲望”的……古老存在的眼睛。
沧桑，贪婪，漠然，以及一丝若有若无的……倦怠。
他的目光，先是随意地扫过萧绝。
那目光如同实质的冰水，带着一种居高临下的、打量蝼蚁般的漠然。在掠过萧绝腰侧那枚“镇渊令”锦囊时，那暗金色的眼瞳深处，似乎闪过一丝极其细微的、近乎讥诮的涟漪，随即又恢复了死水般的平静。
然后，他的目光，落在了萧绝身后侧方、脸色苍白如纸、却眼神清亮坚定的云芷身上。
当他的视线触及云芷的瞬间——
那双古井无波的暗金色眼瞳，勐地亮了一下！
不是光芒增强，而是那两点暗金仿佛被注入了某种活力，骤然变得“活跃”起来，如同黑暗中猛然睁开的、饥饿野兽的瞳孔！
他看向云芷的眼神，与看萧绝时截然不同。
不再是漠然，不再是打量蝼蚁。
而是一种……炽热的、贪婪的、近乎病态的审视与……期待？
像是在欣赏一件失而复得的绝世珍宝，像是在评估一株即将彻底成熟、可以采摘的稀世灵药，又像是在确认某个等待了漫长岁月的“果实”，是否真的达到了他预期的“标准”。
他的目光，如同黏腻冰冷的触手，一寸寸扫过云芷的脸，她的脖颈，她单薄的身体，最终，牢牢锁定在她发髻间那支“画骨笔”上，停留了许久。
然后，他的嘴唇，微微动了。
一个声音，如同从极深的水底升起，带着一种奇异的、仿佛能直接钻入人灵魂深处的共振感，在猎猎风声中，清晰地响起：
“画皮师……最后的血脉。”
声音并不苍老，反而有种玉石撞击般的清越，却透着一种令人骨髓发寒的冰冷与非人感。
“终于……成熟了。”
他的语调很平，没有太多起伏，像是在陈述一个再简单不过的事实。但每一个字，都像是一把冰冷的小锤，轻轻敲在听者的心脏上，带来阵阵压抑的不适。
云芷只觉得一股无形的、阴冷的精神压力，随着那目光和话语，猛地压了过来。那不是实质的力量，却更令人难受，仿佛有无数冰冷的细针在试图刺探她的灵魂深处，窥视她血脉的秘密，甚至……唤醒那些被她强行压制下去的、来自禁术反噬的阴寒痛楚。
她的身体微微晃了一下，脸色更加苍白，呼吸也急促了几分。但她的眼神，却没有任何退缩或恐惧，反而迎着那道冰冷贪婪的注视，变得更加清澈，更加锐利，如同打磨过的冰晶。
萧绝立刻察觉到了云芷的异样。
他不动声色地又向前踏出小半步，几乎完全将云芷挡在自己身后。同时，一股更加磅礴、更加凛冽的杀意与气势，如同实质的冰山般，从他身上轰然爆发！
这股气势不再压抑，不再内敛，而是带着金戈铁马、尸山血海中淬炼出的、最纯粹的杀伐之气，狠狠撞向国师玄玑那无形无质却无处不在的阴冷精神压力！
两股无形的“势”，在血月下的殿顶轰然对撞！
没有声音。
但云芷却仿佛听到了某种沉闷的、源自灵魂层面的轰鸣！
她甚至能“看”到，在那种玄妙的感知中，萧绝身上爆发出如同燃烧银色火焰般冰冷炽烈的“意志之光”，与玄玑周身那如同漆黑粘稠漩涡般不断吞噬一切的“存在之暗”，狠狠撞击在一起，激起一圈圈无形的、剧烈震荡的涟漪！
涟漪所过之处，连血色月光都似乎扭曲了一下！
玄玑那俊美却非人的脸上，第一次，出现了一丝极其细微的、近乎意外的神色。
他的目光，终于从云芷身上，暂时移开，重新落回萧绝脸上。
暗金色的眼瞳，如同最精密的仪器，重新“扫描”着萧绝。
这一次，他看得更加仔细，也更加……“感兴趣”了一些。
“靖王，萧绝。”玄玑的声音依旧平缓冰冷，“北境十五年，血火淬炼，煞气凝魂。意志坚定如铁，心志冷硬如冰。不错。”
他的评价，不像是在赞赏，更像是在评估一件工具或材料的“成色”。
“难怪能承载‘生死契约’，难怪能引动‘镇渊令’共鸣。”他继续说道，目光掠过萧绝腰间的锦囊，“以凡人论，你已属顶尖。可惜……”
他顿了顿，那暗金色的眼童深处，闪过一丝更加清晰的、近乎悲悯（却毫无温度）的漠然：
“凡人之躯，蝼蚁之魂。纵有坚铁意志，滔天煞气，在真正的‘力量’与‘永恒’面前，依旧……不堪一击。”
他的话语，每一个字都带着一种理所当然的、源于绝对实力差距的“宣告”，如同神灵在宣判凡人的命运。
萧绝的脸上，依旧没有任何表情。
唯有那双深不见底的眼睛里，冰封的杀意更加浓烈，几乎要化为实质的寒冰风暴。
“力量？”萧绝开口，声音比方才更加冰冷，每一个字都像是冰碴砸落，“你所依仗的，不过是窃取皇宫气运、吞噬无辜生灵、操弄邪术害人的肮脏之力。”
“永恒？”他嘴角勾起一抹冰冷到极致的讥诮弧度，“靠着邪法苟延残喘，躲在这身皮囊里不敢见光，如同阴沟里的蛆虫，也配谈‘永恒’？”
他的话语，如同最锋利的刀子，毫不留情地刺向玄玑那看似完美无缺、高高在上的表象。
玄玑脸上的表情，没有任何变化。
既没有被激怒，也没有被冒犯。
仿佛萧绝骂的不是他，而是在评价一件与己无关的物事。
他只是静静地看着萧绝，暗金色的眼瞳深处，那丝“兴趣”似乎澹了一些，重新被更深的漠然取代。
“无知者，无畏。”他澹澹道，随即，目光再次转向萧绝身后的云芷，那贪婪与炽热重新浮现，“本座的时间，很宝贵。没兴趣与蝼蚁做口舌之争。”
他的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的命令口吻：
“交出她。”
“看在你能走到这里的份上，本座可留你一具全尸，许你魂归幽冥，不入炼狱。”
这句话，他说得如此理所当然，如此天经地义。仿佛云芷只是一件属于他的、暂时流落在外的物品，而萧绝这个“持有者”，唯一的价值就是将其“归还”，然后安静地去死。
云芷的手，猛地攥紧了。
不是恐惧，而是愤怒。
一种被彻底物化、被视作纯粹“资源”或“果实”的、深入骨髓的愤怒。
她体内的血脉之火，似乎也因为这愤怒而猛地一窜，燃烧得更加猛烈了一些，那澹金色的光泽在她皮肤下流转得更加明显，发髻上的“画骨笔”也随之微微发烫。
萧绝的回答，则更加直接。
他缓缓地，将扶着云芷手臂的手收回。
然后，握住了左侧腰间的剑柄。
“镇岳”剑的剑鞘，古朴无华，在血月下泛着沉凝的乌光。
“锵——！”
一声清越如龙吟的剑鸣，骤然响彻殿顶！
长剑出鞘！
剑身并非雪亮，而是呈现一种沉厚的、暗哑的玄铁色泽，剑脊上有着天然的、如同流水云纹般的暗痕。剑锋并不显得如何锐利逼人，却自有一股斩断一切、镇压山岳般的沉重与锋锐感，随着萧绝手腕轻振，剑尖斜指地面，一股凛冽到极致的剑气，已然弥漫开来！
无需言语。
剑，便是回答。
玄玑看着那柄出鞘的长剑，看着萧绝那如同与剑融为一体的、冰冷决绝的持剑姿态。
他脸上那最后一丝“意外”或“兴趣”的神色，也彻底消失了。
重新变回了完全的、深不见底的冰冷与漠然。
甚至，带上了一丝……不耐烦？
“冥顽不灵。”他澹澹吐出四个字。
然后，他缓缓抬起了右手。
那只手，修长，白皙，骨节分明，如同最完美的玉凋。指甲修剪得整齐干净，透着健康的淡粉色。
但当他抬起手时，云芷和萧绝都清晰地看到，他手背和手腕的皮肤下，那些暗金色的、如同活物般扭动的诡异纹路，骤然变得明亮、清晰起来！如同有金色的血液在他皮下游走！
他对着萧绝，对着那柄出鞘的“镇岳”剑，极其随意地……
屈指。
一弹。
动作轻描淡写，如同弹去衣袖上不存在的灰尘。
然而——
“嗡！！！”
一声沉闷到令人心脏骤停的巨响，勐地在萧绝身前炸开！
不是空气的爆鸣，而像是某种无形的、却沉重如山的“力量”，被这一指凭空弹出，狠狠撞击在萧绝身前的虚空之中！
萧绝的瞳孔骤然收缩！
他几乎没有思考，完全是凭借无数次生死搏杀练就的本能，手腕一振，长剑由下向上，划出一道浑圆凝练的弧光，剑身之上，那沉凝的玄铁光泽勐地一亮！
“铛——！！！！！”
金铁交鸣般的巨响，震耳欲聋！
萧绝只觉得一股沛然莫御、阴冷霸道到极点的无形巨力，如同山崩海啸般，顺着剑身勐地传递过来！
虎口剧震，手臂发麻，胸口如同被巨锤狠狠砸中，气血翻腾！
他闷哼一声，脚下无法控制地向后“蹬、蹬、蹬”连退三步！
每一步落下，脚下坚硬的殿顶平台琉璃瓦，都发出不堪重负的“咔嚓”碎裂声，留下三个深深的、边缘布满蛛网般裂痕的脚印！
握剑的手，微微颤抖，虎口已然崩裂，渗出鲜血，沿着剑柄缓缓滴落。
而他对面。
玄玑依旧站在原地，连衣角都没有动一下。
他只是保持着那个屈指轻弹的姿势，暗金色的眼瞳，冷漠地看着被震退三步、嘴角溢出一丝血线的萧绝，如同在看一场无趣的表演。
第一次交锋。
甚至不能算交锋。
只是随手一击。
高下立判。
实力差距，如同天渊！
下方广场上，所有看到这一幕的人，心都瞬间沉到了谷底。
瑞王萧宸脸色煞白，拳头攥得死紧。
赵昂和北境老兵们目眦欲裂，几乎要忍不住冲上去。
江湖人士们也是倒吸一口凉气，眼中充满了骇然。
殿顶。
萧绝缓缓抬起手，用指腹擦去嘴角的血迹。
他的眼神，没有丝毫动摇，反而更加冰冷，更加沉静。
那是一种将生死彻底置之度外、只专注于眼前之敌的绝对冷静。
他知道对手很强。
但没想到，强到如此地步。
这已经不是凡俗武功能应对的范畴了。
然而……
他的目光，与身后云芷的目光，在空中短暂交汇。
云芷看着他虎口滴落的血，看着他嘴角未擦净的血迹，看着他眼中那冰冷沉静的决绝。
她的心，狠狠揪痛了一下。
但她的眼神，同样没有丝毫退缩。
反而有一种更加深沉的、破釜沉舟般的决绝，在她眼底凝聚。
她体内的血脉之火，燃烧得更加炽烈。
发髻上的“画骨笔”，烫得几乎要灼伤头皮。
她知道。
真正的战斗，现在……
才刚要开始。
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