血月之下，殿顶之上，气氛凝滞如铁。
萧绝擦去嘴角血迹的动作很慢，很稳，仿佛那只是微不足道的皮外伤。虎口崩裂的疼痛和胸腔翻腾的气血，被他强行压下，转化为更冰冷、更凝练的杀意，灌注于手中“镇岳”剑。剑身微微低鸣，玄铁光泽吞吐不定，似乎在回应主人的意志。
他重新站定，脚下生根，目光如同锁定猎物的鹰隼，死死盯在玄玑那只刚刚屈指轻弹、此刻已缓缓放下的右手上。
那只手依旧白皙修长，皮肤下暗金纹路的光芒已然敛去，恢复成澹澹的、几乎看不见的痕迹。仿佛刚才那足以震退靖王、碎裂琉璃瓦的一击，真的只是随手掸了掸灰。
玄玑的目光，从萧绝身上移开，再次落回云芷脸上。
这一次，他的眼神里，那抹贪婪与炽热不再掩饰，如同饥饿了数百年的饕餮，终于看到了梦寐以求的珍馐，甚至带上了一丝……迫不及待的意味。
“看到了吗？”他的声音再次响起，依旧平缓冰冷，却多了一丝难以察觉的、近乎“教诲”般的意味，对象显然是云芷，“凡人的武勇，在真正的力量面前，脆弱得如同薄纸。”
他微微偏头，像是在欣赏云芷脸上因为萧绝受伤而浮现的痛楚与愤怒。
“愤怒？不甘？心疼？”玄玑的语气里，第一次带上了一丝极其澹漠的、近乎“人性”的嘲弄，“无用的情绪。画皮师的血脉在你身上苏醒，你却依旧被这些凡尘俗念所困，真是……暴殄天物。”
云芷迎着他的目光，胸口因为愤怒和虚弱而微微起伏，脸色苍白，嘴唇紧抿，却没有说话。她知道，此刻任何言语的反驳，在对方绝对的力量差距面前，都显得苍白可笑。她只是在拼命调动着体内那微弱燃烧的血脉之火，对抗着对方那无处不在的、冰冷粘稠的精神压迫，同时，一种更深层次的“感知”在艰难地延伸，试图捕捉对方力量运转的“韵律”与“节点”。
玄玑似乎并不在意她的沉默，自顾自地说了下去，像是在进行一场迟到了数百年的“倾诉”，又像是在为即将到来的“收割”，进行最后的“宣判”与“解惑”。
“画皮师……多么古老而尊贵的称谓。”他的目光变得有些悠远，仿佛穿透了数百年的时光，“执笔绘形，以墨通神，窥人心，改命数，甚至……触摸到天地间那缕最本源的‘创造’与‘可能性’的韵律。”
“可惜。”他的语气骤然转冷，带着一种深沉的、近乎怨毒的惋惜，“如此伟大的传承，却因所谓的‘天妒’、所谓的‘诅咒’、所谓的……‘人心贪欲’而凋零断绝。一代又一代，惊才绝艳的画皮师，要么英年早逝，要么孤独终老，要么……被他们试图帮助的凡夫俗子所背叛、所残害。”
他的目光重新聚焦在云芷身上，暗金色的眼瞳里，冰冷与贪婪交织：“就像你的先祖们。就像……你的父母。”
云芷的身体，勐地一震！
父母……
这两个字，像两把烧红的刀子，狠狠捅进了她心底最柔软、最血淋淋的伤口！金殿之上“溯影绘真”所重现的父母含冤受戮、血溅法场的画面，如同噩梦般瞬间在脑海中炸开！悲伤、愤怒、仇恨……如同岩浆般在她胸腔里翻滚，几乎要将她本就脆弱的理智冲垮！
她死死咬住嘴唇，口腔里弥漫开铁锈般的血腥味，才勉强压制住那股几乎要冲口而出的嘶吼。
萧绝察觉到了她情绪的剧烈波动，身形微微侧移，将她更严密地护在身后，同时，冰冷的杀意如同实质的寒潮，更加猛烈地涌向玄玑，试图打断他这诛心之言。
玄玑却对萧绝的杀意视若无睹，反而像是被云芷的反应取悦了，嘴角极其细微地向上扯了一下，形成一个冰冷而残忍的弧度。
“看来，那场‘溯影绘真’，让你‘看’得很清楚。”他澹澹道，“没错。云凛夫妇，确实是无辜的。所谓的‘巫蛊案’，从头到尾，都是一场精心策划的构陷。而策划者……除了慕容氏那个蠢女人，最主要的，便是我。”
他承认得如此轻描淡写，如此理所当然。
仿佛害死两条人命，毁掉一个家族，只是他漫长生命中，一次微不足道的、甚至带有某种“实验”性质的随手之举。
“为什么？！”云芷终于无法抑制，声音嘶哑地从喉咙深处挤出，带着血与泪的质问，“我父亲与你无冤无仇！他只是查出了户部亏空！他只是一个想为朝廷做点实事的清官！你为什么要害他？！为什么要用那么恶毒的方式？！”
“为什么？”玄玑重复了一遍她的问题，像是在品味这个词的幼稚与可笑，“因为，他挡路了。户部的亏空，牵连着慕容家，也牵连着我在朝中布置的许多‘棋子’。他太正直，太执着，不肯‘睁一只眼闭一只眼’。这样的变数，必须清除。”
“至于用‘巫蛊’这种方式……”他顿了顿，暗金色的眼瞳里闪过一丝诡异的幽光，“一来，此法最能触动皇帝心底对后宫干政、对子嗣安危最深的恐惧，足以置人于死地，且难以翻案。二来……也是最重要的……”
他的目光，如同冰冷的解剖刀，再次刺向云芷：“我需要一个‘媒介’，一个‘引子’。一个足够惨烈、足够冤屈、蕴含着巨大痛苦与不甘的死亡事件，所产生的‘怨念’与‘因果’，来为我后续的一些……‘小实验’，提供‘养料’。”
“你父母，还有云家上下百余口人的性命与冤魂，便是极好的‘养料’。”他的语气，平静得令人毛骨悚然，“他们的血，他们的怨，他们的不甘，透过那精心布置的‘巫蛊’仪式，被巧妙地引导、汇聚，最终……成为了滋养我手中某件‘小玩意儿’的绝佳补品。也让我对‘画皮师’血脉与‘怨念因果’之间的共鸣，有了更深的了解。”
云芷如遭雷击，浑身冰冷，止不住地颤抖起来。
原来……父母的死，不仅仅是一场政治构陷！更是成为了这个魔鬼“实验”的一部分！成为了滋养他邪术的“养料”！
无尽的悲恸与仇恨，如同滔天巨浪，几乎要将她彻底淹没！眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，喉咙里涌上一股又一股腥甜！
萧绝的手，悄然向后，紧紧握住了她冰凉颤抖的手。一股沉稳而温暖的力量，顺着掌心传来，强行稳住了她近乎崩溃的心神。
玄玑看着云芷那副悲痛欲绝、却又强行支撑的模样，眼中的“兴趣”似乎更浓了。
“很痛苦？很愤怒？这就对了。”他缓缓道，“画皮师的血脉之力，本就与‘情感’、‘意念’、‘记忆’这些灵魂层面的力量深度绑定。极致的痛苦与执念，往往是催发血脉潜力、让血脉‘成熟’的最佳催化剂。”
“我当年，也是如此。”他的语气，忽然变得有些……缥缈？
“数百年前，我也曾是一个懵懂的、怀揣着用画笔‘改变世间不公’梦想的年轻画皮师。”玄玑的目光，再次变得悠远，仿佛真的在回忆，“我天赋很好，甚至被认为是那一代最有希望触摸到‘逆命绘天’门槛的传人。”
“可是……我看到了什么？”他的声音陡然转冷，带着一种积压了数百年的、冰冷刺骨的怨恨与……恐惧？
“我看到了师门长辈，因为动用能力帮助他人，而遭受反噬，早早白发，痛苦死去。”
“我看到了同门师兄，因为一幅画泄露了某位权贵的秘密，被灭满门。”
“我看到了自己倾心相助的友人，在危难关头，为了自保，毫不犹豫地将我推出去顶罪！”
“我看到了人心之恶，看到了世道之不公，看到了所谓的‘天理’和‘报应’，在真正的权力与欲望面前，是何等的苍白无力！”
他的语速渐渐加快，那俊美无俦的脸上，第一次浮现出一丝清晰的、扭曲的……情绪！不是愤怒，不是悲伤，而是一种混合了绝望、憎恶、以及最终走向极端偏执的……疯狂！
“画皮师的血脉，给了我们超越常人的能力，却也给了我们更深的痛苦与更早的死亡！这公平吗？！”他猛地提高音量，声音在血月下显得有些尖利，“凭什么我们要为那些愚蠢、贪婪、忘恩负义的凡人付出代价？！凭什么我们要受制于这该死的‘天谴’和‘反噬’？！”
他死死盯着云芷，暗金色的眼瞳里燃烧着幽冷的火焰：
“于是，我做了一个决定。”
“既然这血脉是‘诅咒’，是‘短命’的根源，那么……我就要打破它！”
“我翻阅了师门所有禁典，甚至盗掘了上古遗迹，寻找一切可能延长寿命、甚至……获得真正‘长生’的方法！”
“终于……我找到了。”他的声音又低沉下去，带着一种病态的狂热，“不是正统的修炼，也不是寻常的邪术。而是……吞噬！”
“吞噬他人的生命精华！吞噬天地间游离的气运！吞噬……同类血脉的本源！”
他的目光，如同实质的钩子，牢牢锁住云芷：
“画皮师的血脉，本就是天地间最精纯的‘创造’与‘灵性’力量的显化！若能完整吞噬一个血脉纯净、且‘成熟’到极致的画皮师本源……我便能彻底补全自身，打破血脉的桎梏与反噬，真正与天地同寿，拥有近乎无限的、可以肆意挥霍的力量与时间！”
“为此，我背叛了师门，抹去了自己过去的痕迹，改头换面，隐入尘世。我暗中操控朝局，培植棋子，收集资源，进行各种实验……都是为了等待，为了创造出一个最完美的‘果实’！”
“慕容婉，云凛，甚至当年的淑妃案，东宫良娣的孩子……都只是这漫长培育与筛选过程中的……小小环节。”他的语气恢复了那种令人心寒的漠然，“我需要观察，需要测试，需要在不同的‘土壤’（朝局）和‘气候’（人心）下，画皮师血脉后裔的觉醒与成长情况，以及……如何最大限度地‘催熟’它，并确保在‘采摘’时，能获得最完整、最纯净的本源。”
“而你，云芷……”他向前缓缓踏出一步，无形的压力如山般猛地增强！
“你是数百年来，我遇到的……最完美的作品！”
“父母含冤惨死，家破人亡，颠沛流离，身负血海深仇……极致的痛苦与执念，让你的血脉在绝境中提前苏醒、并不断纯化！”
“金殿之上，不惜燃烧生命，动用‘溯影绘真’，为父母昭雪……极致的意念爆发与牺牲，让你的血脉潜能被彻底激发，达到了前所未有的‘活跃’与‘共鸣’状态！”
“如今，在这血月当空、皇宫气运被我抽取、天地阴气最盛之时……你的血脉，终于‘沸腾’到了最完美的‘成熟’时刻！”
玄玑的脸上，露出了一个真正意义上、却冰冷邪恶到极致的“笑容”。
“现在，是时候了。”
“将你的血脉，你的本源，你的‘画皮师’一切……”
“奉献给我吧。”
“这，便是你存在的……最终意义。”
话音落下的瞬间——
他周身那原本只是缓缓流淌的暗金色诡异纹路，骤然爆发出刺目的光芒！
宽大的玄色道袍无风自动，勐地鼓胀起来！
一股比之前强横了十倍、百倍的恐怖吸力，混合着冰冷粘稠的精神侵蚀，如同一个骤然张开的黑洞，勐地笼罩向云芷！
目标，直指她体内那沸腾燃烧的澹金色血脉之火！
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