那跳动的暗红色，并非山火，而是人间的怒火。
是成百上千支被雨水打得嘶嘶作响的火把！
“出事了！”谢云亭心头一沉，那方向，正是云记在黟北新设的收茶分号！
他顾不上披蓑衣，翻身冲下焙房高台，对着院中惊醒的伙计大吼：“阿橹叔！备马！最快的马！”
风雨如注，冰冷的雨点砸在脸上，像无数细小的石子。
马蹄踏在泥泞的官道上，溅起一人高的泥水，谢云亭俯身紧贴着马背，耳边只剩下狂风、暴雨和自己剧烈的心跳。
那片妖异的红光在漆黑的雨夜中越来越近，仿佛一张择人而噬的巨口。
终于，黟北分号那高大的院墙遥遥在望。
还隔着半里地，那股由数百人汇集而成的，混杂着怒吼、咒骂和哭嚎的声浪，便穿透了雨幕，狠狠撞入谢云亭的耳中。
“云记黑心！还我血汗钱！”
“说好的三钱七一斤，凭什么只给两钱！当我们是叫花子打发吗！”
“开门！谢云亭滚出来！”
借着一道惨白的闪电，他看清了眼前的景象。
分号厚重的木门前，黑压压的人群如同汹涌的潮水，一张张在火光下扭曲的脸庞，充满了被背叛的愤怒和绝望。
他们手中高举着扁担、锄头、柴刀，寒光闪烁，每一次呐喊都伴随着器械的挥舞，仿佛下一刻就要将大门砸成碎片。
院墙上，阿橹叔带着十名护院，手中紧握着上了膛的汉阳造，枪口在火光下泛着幽蓝的冷光。
雨水顺着冰冷的枪管一滴滴滑落，与墙下燃烧的怒火，构成一幅一触即发的死亡画卷。
“掌柜的！您可算来了！”阿橹叔看见纵马而来的谢云亭，如同见到了救星，急声道，“这群人疯了，听信了谣言，说我们故意压价，再不开枪，这门就顶不住了！”
“都住手！”
一声暴喝，谢云亭勒马急停，战马人立而起，发出长长的嘶鸣。
他翻身下马，动作利落，溅起的泥水甚至甩到了最前排几个茶农的脸上。
人群的喧嚣有了一瞬间的停滞，所有目光都聚焦在了这个浑身湿透、只身前来的年轻人身上。
一个披着破烂蓑衣的妇人从人群中挤了出来，她身形粗壮，一双大脚踩在泥水里，稳如磐石。
她怀中紧紧抱着一个半满的麻袋，里面是她一家人赖以活命的新茶。
她通红的眼睛死死盯着谢云亭，声音嘶哑而刚烈：“谢掌柜！你来得正好！我男人去年采茶摔死在你们云记的茶山上，尸骨未寒！我就指着这季新芽给我三个娃换口活命的米！你亲口在誓师大会上说的，特级芽头三钱七！为何昨日来收茶的伙计，只肯给两钱？你云记也学会吃我们这些寡妇孤儿的骨头了吗！”
她正是附近几个村里颇有威望的大脚嫂。
她的话如同一瓢热油，瞬间将刚刚平息的火势再次点燃！
“吃骨头！”
“黑心商人！”
“砸了云记！”
阿橹叔见状，心急如焚，举起枪对天“砰”地放了一枪，厉声喝道：“谁敢再上前一步！”
枪声镇住了骚动，却也点燃了更深的对立。
“别动！”谢云亭猛地回身，一把按下了阿橹叔的枪口。
他看也没看墙下汹涌的人群，只是盯着自己最忠心的护院队长，一字一顿地说道：“枪口对天。传我命令，所有护院，子弹退膛。若有人冲进来，你们……一个都别拦。”
“掌柜的？！”阿橹叔大惊失色，这无异于自杀！
谢云亭没有解释，他推开阿橹叔，独自走到紧闭的大门前，面对着那千百双愤怒或疑惑的眼睛。
他没有高声辩解，更没有试图讲道理，只是扬声道：“开门！把后院那三口刚焙好的‘兰香红·润民’大茶瓮，给我搬出来！再架起三口大锅，烧水！”
门开了。
众人愣住了。
他们预想了无数种可能，或是血腥镇压，或是虚伪辩解，却唯独没有想到这个。
在无数火把的照耀下，云记的伙计们颤颤巍巍地搬出三口巨大的陶瓮，揭开油布封口，一股醇厚、带着独特兰花香气的温暖茶香，瞬间在湿冷的空气中弥漫开来。
它压过了雨水的腥气，压过了泥土的浊气，甚至压过了人们心中的戾气。
“今晚，云记不谈合同，不讲条文。”谢云亭的声音平静而清晰，传遍了整个院外，“只请所有淋着雨的乡亲，喝一碗热茶，暖暖身子。”
他亲自走到一口大锅前，舀起冰冷的井水倒入锅中，然后抓起柴火，划燃火柴，点燃了锅下的灶膛。
火焰升腾，映着他湿透的衣衫和坚毅的侧脸。
躲在远处柴堆后的小顺子，那个靠在云记拾茶梗换米活命的孤儿，看到这一幕，再也忍不住，瘦小的肩膀剧烈地耸动着，低声啜泣起来。
人群中，一个面容阴鸷的灰衣道人他悄无声息地靠近一个面容愁苦的老农，将一小包用油纸裹着的劣质陈茶碎末塞进他手里，低语道：“老哥，待会儿茶来了，你就当众喝一口，然后大喊茶味不对，是陈茶掺假！我再带头一鼓动，他们必然信你！届时咱们一起掀了桌子，我主家许你的那二两银子，一分不少！”
老农捏着那包茶末，手心全是汗，点了点头。
水开了。
一撮撮色泽乌润、带着金毫的“兰香红”被投入滚沸的水中，茶叶翻滚，汤色迅速变得红艳明亮。
伙计们用大勺将茶汤舀入一只只粗陶大碗，那股愈发浓郁的兰花香气，混着滚烫的水汽，仿佛有了生命，钻入每个人的鼻孔。
“乡亲们，请用茶。”
谢云亭端起第一碗茶，没有递给任何人，而是自己仰头，一饮而尽。
随后，一碗碗滚烫的茶汤，由伙计们颤抖着手，递向那些几分钟前还想砸烂这里的人。
最开始没人敢接。
直到那灰衣道人怂恿的老农，在众人的注视下，颤巍巍地接过了第一碗。
他本想照计行事，可当那股熟悉的、带着焙火温度的兰花香扑面而来时，他整个人都怔住了。
这味道……这味道和他去年嫁女儿时，咬牙从云记买回一两、全家省下来待客的那泡“体面茶”，一模一样。
他鬼使神差地低头，猛地喝了一大口。
滚烫的茶汤滑过喉咙，暖意瞬间遍及四肢百骸。
那醇厚甘润的滋味，仿佛在告诉他，这就是最地道、最干净的云记茶。
一股巨大的羞愧和悔恨涌上心头，老农“哇”的一声，竟将茶碗往地上一摔，自己蹲在泥水里嚎啕大哭起来：“我对不住你们啊……我对不住云记！我信了鬼话，我不是人！”
这一哭，让所有人都懵了。
谢云亭没有理会他，只是立于高台之上，接过伙计递来的一碗碗茶，亲手递给每一个走到面前的茶农。
他没有一句演讲，没有一句承诺，只有沉默的眼神和一碗滚烫的茶汤。
人群的骚动彻底平息了，只剩下此起彼伏的、压抑的啜饮声，那声音在雨夜里听来，竟像春天解冻的小溪流过石滩。
大脚嫂排在队伍中间，当谢云亭将一碗茶递到她面前时，她那双能扛起百斤重担的手，抖得厉害。
她想起了去年冬天，她最小的儿子半夜高烧不退，家里连请郎中的一个铜板都拿不出。
是云记的伙计听闻后，连夜冒雪送来了半罐茶叶，让她拿去当了钱，才救了孩子的命。
伙计说，这是谢掌柜的规矩，凡云记的茶农，家有急难，皆可预支。
她手中的扁担，曾靠着云记的善意，换回了儿子的命。
而今夜，她却扛着这根扁担，要来砸碎这份善意。
“噗通”一声，大脚嫂猛地跪在了泥水里，高高举起那碗茶，仰头一饮而尽。
滚烫的茶水混着冰冷的雨水和悔恨的泪水，从她嘴角流下。
“我该死！”她用拳头狠狠捶打着自己的胸口，声音嘶哑，“我不该听风就是雨，拿扁担对着发善心的人！谢掌柜，你罚我吧！”
“起来，嫂子。”谢云亭的声音依旧平静，“地上凉。云记与各位乡亲，从来不是东家和长工，我们都是靠这片茶山吃饭的人。有误会，说开了就好。”
就在这时，一个瘦小的身影哭着从柴堆后冲了出来，一把抱住谢云亭湿透的大腿，正是小顺子。
他仰着满是泥水和泪痕的小脸，用尽全身力气哭喊道：“先生，你别走！他们……他们都说云记亏空了，你要关了铺子跑路了！可是我没地方去了……我不想再回去要饭了……”
童稚的哭声，像一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
原来，压价只是引子，真正的恐惧，是害怕云记倒下，害怕失去这份来之不易的依靠。
全场死一般的寂静。
谢云亭缓缓蹲下身，伸出那双因常年制茶而满是老茧的粗粝手掌，温柔而仔细地抹去小顺子脸上的雨水和鼻涕。
“我不走。”他看着孩子的眼睛，也像在看着在场的所有人，“云记，也不关门。只要这黟县，还有一个茶农想种茶，只要这世上，还有一个客人想喝茶，我云记的焙房里，火，就永远不会灭。”
话音落下的瞬间，谢云亭的脑海中，那只有他能看见的系统界面，忽然发出一声细微的“咔嚓”声，仿佛一块坚冰出现了裂纹。
紧接着，一道前所未有的温润金光从裂纹中渗透而出，缓缓凝聚成八个古朴的篆字：
诚所至处，香能通心。
人群里，那灰衣道人呆立原地，手中的那包劣质茶末不知何时已滑入泥中。
他想起下山前师父的教诲：“人心唯利，无利不驱。”可眼前这些人，分明不是为钱而来，他们是在守护一种久违的、被称作“安心”的东西。
他缓缓摘下头上的斗笠，任由冰冷的雨水浇在脸上，一步步走向高台，在离谢云亭三步远处，单膝触地，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“我……也想喝一碗干净的茶。”
远处，一直默默关注着这一切的镇上裁缝李师傅，悄然打开了自己的工具箱。
他从一堆布料边角里，找出那块云记订做旗幡时剩下的、最鲜艳的红布，借着远处火把的光，穿针引线。
他要连夜赶制出一批袖章，上面就绣两个字：云记。
明日，他要去茶山，戴着它。
风暴过后的后半夜，天空终于放晴，一轮残月从云层后探出，清冷的光辉洒满大地。
被雨水冲刷过的黟县北山，一片泥泞，空气中弥漫着湿润的泥土与新茶混合的清香。
只是这安宁之下，无人知晓，那条通往外界的、被茶农们称作“断魂桥”的险峻山道，经过一夜暴雨的冲刷，已变得比平日更加危机四伏。
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