那从官道疾驰而来、直扑郡守府的快马，带来的并非北疆急报，也非咸阳诏令，而是一个更近、更直接、也更令人心悸的坏消息——蝗灾！
消息是从东边毗邻的、一个比栎阳稍好些，但也同样贫瘠的郡县传来的。铺天盖地的蝗虫，如同移动的、散发着死亡气息的黄云，已经席卷了那里，所过之处，赤地千里，禾稼尽毁！而且，根据那信使嘶哑嗓音的描述和其惊恐未定的神情判断，这股恐怖的蝗流，正顺着风向，朝着栎阳的方向移动！最快一两日，可能就会兵临城下！
这消息像一道晴天霹雳，瞬间将栎阳刚刚因为禾苗长势而升起的些许希望和暖意，击得粉碎！
郡守府内，气氛骤然降到了冰点。连一向冷静的百里秀，在听完信使禀报后，指尖的玉珏也发出了几声略显凌乱的脆响。郡丞李更是面无人色，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“蝗神……是蝗神发怒了……定是我们……我们触怒了神灵，降下此灾啊……” 他下意识地看向官署后方那沤肥池的方向，眼神里充满了恐惧和悔恨。
恐慌，如同瘟疫，以比蝗虫翅膀振动更快的速度，瞬间席卷了整个栎阳城，并迅速蔓延到周边的乡邑。
“蝗虫来了！”
“完了！全完了！庄稼要保不住了！”
“是报应！是郡守弄那污秽之物，触怒了上天啊！”
“快去求蝗神！快去庙里磕头！”
哭喊声，惊呼声，绝望的哀嚎声，混杂在一起，冲击着每个人的耳膜。田间地头，那些原本还在为自家庄稼长势或喜或忧的农人，此刻全都慌了神。有人丢下锄头，跪在田埂上，朝着东方不断磕头，祈求那虚无缥缈的“蝗神”开恩；有人则像没头苍蝇一样在田里乱跑，徒劳地挥舞着手中的工具，试图驱赶那尚未到来的灾难；更多人则是面如死灰，瘫坐在自家田边，眼神空洞地望着那一片片原本充满生机的绿色，仿佛已经看到了它们被啃噬一空的惨状。
田老三听到消息时，正在自家那长势喜人的田里，小心翼翼地给一株有些歪斜的禾苗培土。他的手还沾着湿润的泥土，那冰凉肥沃的触感本该让他心安。可当邻家汉子连滚带爬跑来，带着哭腔喊出“蝗虫要来了”这几个字时，田老三只觉得眼前一黑，整个世界仿佛都在旋转。
他踉跄一步，差点栽倒在田里。他猛地抬起头，望向东方那片依旧晴朗、却仿佛隐藏着无尽恶魔的天空，喉咙里发出嗬嗬的、如同被扼住脖颈的声响。他辛辛苦苦，赌上全家性命，才换来的这点希望，这比往年任何时候都要茁壮的庄稼，难道……难道就要这样毁于一旦？
不！不能！
一股巨大的、近乎疯狂的绝望和愤怒，瞬间淹没了他。他像一头被逼到绝境的野兽，猛地扑倒在地，不是对着东方，而是对着自家那五亩寄托了全部心血的土地，用额头死死抵着温热的、散发着肥力的泥土，发出了一声撕心裂肺的、不似人声的哀嚎：
“老天爷啊——！你就不能开开眼吗？！俺们就想吃口饱饭啊——！！”
那声音凄厉绝望，闻者无不动容。
整个栎阳，陷入了一片末日降临前的混乱与绝望之中。求神拜佛的烟火气，与绝望的哭喊声交织，空气中弥漫着一种令人窒息的恐慌。
就在这片混乱达到顶点的时刻，郡守府那并不高大的大门，轰然洞开。
秦战大步走了出来。他的脸色阴沉得能滴出水来，但眼神却异常冷静，甚至带着一种被逼到绝境后反而激发出的、如同寒冰般的锐利。他身上依旧穿着那件半旧的皮甲，仿佛随时准备投入战斗。
他没有走向祭坛，也没有安抚哭嚎的民众，而是直接登上了府门前那辆用来传达政令的、简陋的牛车。
“肃静！！”
他运足了气，发出一声如同惊雷般的暴喝！声音如同实质的波浪，瞬间压过了现场的嘈杂！
所有人都被这突如其来的、充满力量的声音震得一滞，下意识地停止了哭喊和骚动，目光齐刷刷地聚焦到了秦战身上。
秦战站在牛车上，目光如鹰隼般扫过下面一张张惊恐、绝望、麻木的脸。他没有说什么慷慨激昂的废话，直接切入核心，声音带着金属般的质感，清晰地传遍四方：
“求神？磕头？要是有用，东边的郡县就不会被啃成白地！”
一句话，像冷水泼醒了部分人。
“蝗虫不是神！是虫子！是一群会飞、会吃庄稼的虫子！”他用最直白、最粗粝的语言，撕破了那层神秘而恐怖的面纱，“它们怕火！怕烟！怕响声！更怕被吃掉！”
下面的人群愣住了。虫子？怕被吃掉？
“都给我听好了！”秦战的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“从现在起，栎阳全境，进入战时管制！”
“一！各乡、各亭、各里，立刻组织所有能动弹的人，老弱妇孺也不例外！给老子漫山遍野地去抓蝗虫！用网兜，用麻袋，用衣服兜！抓到的蝗虫，集中送到各乡指定地点，郡守府按斤收购！活的死的都要！这东西，鸡鸭能吃，人处理好了，也能吃！这是给你们加餐！”
收购蝗虫？加餐？这话让所有人都懵了，简直闻所未闻！
“二！所有靠近田地的村落、工坊，立刻准备柴草、湿柴、能冒浓烟的东西！在田地西北方向（根据信使判断的来向）点燃火堆，制造烟障！同时，给老子敲响所有能响的东西——铜盆、铁锅、锣鼓！有多大动静给老子弄出多大动静！吓也要吓跑它们！”
“三！组织青壮，在田地边缘挖掘阻隔沟，沟里撒上石灰！能挡一点是一点！”
“四！立刻集中郡内所有能调动的鸡鸭鹅鸟，给老子赶到可能受袭的农田区域去！让它们吃！敞开了吃！”
他一口气发布了四条指令，条条针对蝗虫的习性，条条务实到了极点，没有一条是向虚无的神灵祈求！
“都听明白了没有？！”秦战厉声喝问。
下面一片寂静，许多人还处于巨大的震惊和信息的冲击中。
“二牛！猴子！”秦战点名。
“在！”两个浑厚的声音立刻响起。
“你二人各带一队兵卒，分赴东西两线，监督执行！有怠慢退缩者，军法从事！”
“诺！”
“黑伯！”
“在！”黑伯沉稳应道。
“带工坊所有工匠，全力赶制简易捕虫网、烟罐！有多少做多少！”
“明白！”
“百里秀！”
“在。”百里秀的声音依旧清冷，但带着一丝紧绷。
“统筹物资，调度钱粮，记录功过！收购蝗虫的钱，从我的俸禄和工坊收益里先出！”
“诺。”
一道道命令被迅速下达，一个个负责人被明确指派。混乱的场面，在这强硬而清晰的指令下，竟然开始显现出一种奇异的、带着悲壮色彩的秩序。
秦战最后看向下面那些依旧茫然无措的民众，声音放缓了些，却更加沉重：
“乡亲们！蝗虫不是神，是灾！是灾，就得靠我们自己的手去抗！”
“田里的庄稼，是你们起早贪黑，一滴汗珠子摔八瓣种出来的！是你们活命的指望！”
“现在，有虫子要来抢你们的粮食，要你们的命！你们是跪着等死，还是站起来，跟老子一起，把这群该死的虫子，能抓的抓，能赶的赶，能吃的吃掉？！”
“告诉我！！”
短暂的沉默后，人群中，不知是谁先吼了一嗓子：
“跟郡守大人干！不能等死！”
“对！干了！抓虫子！”
“俺家的鸡正饿着呢！”
“挖沟！点火！”
求生的本能，和对那即将到手的丰收被毁的不甘，压过了对“蝗神”的恐惧。人群被动员了起来，开始像蚂蚁一样，按照秦战的指令，疯狂地运转起来。
田老三从地上爬了起来，胡乱抹了一把脸上的泪水和泥土，眼神里重新燃起了一种狠厉的光芒。他对着家人吼道：“还愣着干啥！回家拿麻袋！抓虫子！”
整个栎阳，仿佛一架突然被上紧了发条的机器，在绝望的边缘，爆发出了惊人的力量。没有人再跪地祈求，取而代之的是漫山遍野抓虫的人，是田地边燃起的滚滚浓烟，是震耳欲聋的敲击声，是被驱赶着扑向蝗虫先头部队的、兴奋鸣叫的鸡鸭队伍。
秦战跳下牛车，对身边的荆云沉声道：“你带几个人，盯紧些，防止有人趁乱造谣生事，或者……背后下绊子。”
荆云无声点头，身影悄然融入忙碌的人流。
秦战则翻身上了一匹战马，对百里秀道：“我去田边看看。”
他必须亲临一线，稳定军心。
马蹄声响起，秦战策马冲向城外。风中传来烟火气、鸡鸭的聒噪声、人们的呼喊声，以及……远方天际，那隐约传来的、如同闷雷般低沉密集的、令人头皮发麻的嗡嗡声。
蝗虫的主力，越来越近了。
这场人与天灾的战争，才刚刚开始。
（第二百十五章 完）
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