水力锻锤那如同大地心跳般的轰鸣，在工坊区持续了整整三天三夜。
它不知疲倦，以精确到刻漏滴水的间隔，一次又一次地将数百斤的沉重锤头抬起、砸落。最初的新奇与震撼过后，工坊里的人们渐渐习惯了这种背景音——它成了这片土地新的呼吸声，沉重、规律、充满力量。与之相伴的，是水力鼓风机持续不断的“呼轰”声，以及水流推动各种传动机构发出的、混杂着木质摩擦与齿轮咬合的复杂交响。
效率的提升是肉眼可见的。
以往需要四个膀大腰圆的铁匠，轮番挥动数十斤重的大锤，汗流浃背地锻打一整日才能初步成型的犁铧粗胚，现在只需将烧红的铁块放在那巨大的水锻锤砧台上，看着那乌黑的巨锤一次次落下，不到半个时辰，便能得到形状规整、锻打均匀的坯件，后续只需稍作修整淬火即可。
以往需要两人合力、累得臂膀酸麻才能维持足够风力的炼炉，如今只需水力鼓风机稳定地“呼吸”，炉温就能始终保持在最佳状态，炼出的铁水质地更加均匀，杂质更少。
工匠们从最初的震惊、狂喜，渐渐变得沉默、专注，然后是……一种微妙的不知所措。
黑伯带着他手下最得力的十几个老匠人，几乎住在了水力工坊里。他们围着那些轰鸣的巨兽，像伺候祖宗一样小心观察、记录、调试。油渍和炭灰在这些老师傅的脸上、手上结了层壳，但他们的眼睛却亮得惊人，嘴里念叨着旁人听不懂的术语，争论着某个齿轮的齿数是否该增减，某根连杆的角度是否还能优化。
然而，更多的普通工匠，那些依靠力气和经验、一锤一锤敲打出生活的汉子们，却渐渐闲了下来。
工坊东区，原本三十多个负责粗胚锻打的铁匠工位，如今只剩下了不到十人在忙碌，处理的都是水力锻锤暂时无法完成的精细活计或特殊形状的部件。其余的人，或蹲在墙角，或靠在还未启用的炉子旁，看着远处那台轰鸣的巨锤，眼神复杂。
“瞅见没？”一个脸上有道疤的老铁匠用胳膊肘捅了捅旁边年轻些的同伴，声音压得很低，下巴朝水力锻锤的方向扬了扬，“就那玩意儿，干一天，顶得上咱们三十号人吭哧吭哧干三天。还不用歇气，不用吃饭。”
年轻铁匠舔了舔干裂的嘴唇，没说话，只是盯着自己那双布满老茧和烫疤、此刻却有些无处安放的手。
“王老哥，你说……”另一个瘦削的工匠凑过来，脸上带着忧色，“这往后……咱们这些就会抢大锤的，是不是……就没用了？”
“瞎说啥！”被称作王老哥的疤脸匠人啐了一口，但声音没什么底气，“黑伯不是说了吗？精细活儿还得靠人！那大锤子笨得很，就知道往下砸，弯个钩、打个孔、雕个花，它行吗？”
“可咱们这多人，精细活儿才多少？”瘦削工匠嘀咕着，“以前打十把锄头，咱们得锻打十把粗胚。现在呢？那大锤子咣咣几下，十把粗胚就出来了，后续修形的活儿，三四个人就干了。那剩下的六七个人干啥去？”
这话像块石头，砸进了沉默的水塘，漾开一片压抑的涟漪。周围几个竖着耳朵听的工匠，脸色都暗了暗。
是啊，干啥去？
工分是按劳分配的。干的活少了，工分就少，换的粮食、钱帛就少。家里老婆孩子还等着吃饭呢。
远处，水力锻锤又一次重重砸落，发出沉闷的巨响，震得地面微颤。那声音此刻听在有些工匠耳中，不再象征着力量和希望，反而像是一种无形的压迫，预示着某种熟悉而安稳的生活，正在被这不知疲倦的巨物，一点点砸碎。
类似的不安，并不局限于铁匠工区。在水力鼓风机覆盖的炼炉区，原本负责拉风箱的壮汉们也清闲了许多，只需要定时添料、观察火候即可。在水力碾磨坊（测试中），负责用石臼舂米、碾碎矿石的妇孺和老弱，也对着那缓缓转动、却效率惊人的巨大石碾，露出了茫然的神色。
变化来得太快了。快到许多人还没从“渭水推磨”的神迹中回过神，就不得不面对一个更加现实和冷酷的问题：当“神”亲自下场干活了，原来靠这个吃饭的人，该怎么办？
这种不安和隐约的怨气，并未直接爆发成冲突，却像潮湿天气里墙角的霉斑，悄无声息地滋生、蔓延。工坊里的气氛变得有些微妙，干活的人依旧在干活，但闲聊声少了，笑声稀了，一些原本熟络的工匠之间，眼神交流时也多了几分闪烁和疏离。
秦战察觉到了这种变化。
他这几天大部分时间也泡在工坊区，但不是盯着那些轰鸣的机械，而是更多地在各个传统工位间走动，观察，偶尔和工匠们闲聊几句。他能看到那些躲闪的眼神，能听到那些刻意压低的议论，能感受到那种弥漫在空气中的、对未来不确定的焦虑。
这在他意料之中，甚至可以说是技术革新必然伴随的阵痛。但知道是一回事，亲眼看到、亲身感受到，又是另一回事。这些工匠，很多是最早跟着他从边关出来的，是在粪肥堆里一起刨过食的，是在老龙口一起流过汗、担过惊的。他们信他，才把身家性命押在这栎阳。
现在，他带来的“好东西”，却可能砸了他们的饭碗。
这感觉，并不好受。
第四天下午，秦战正在查看水力引动的一个简易抽水装置试验情况，二牛匆匆找了来，脸上带着怒气和不忿。
“头儿！您得管管！”二牛嗓门大，也顾不上周围有人，“东区那几个老帮菜，越来越不像话了！”
“慢慢说，怎么回事？”秦战示意他走到一边。
“就王疤脸、赵老蔫那几个！”二牛气得脸通红，“他们不敢明着说，就在底下捣鼓！今天上午，水力锻锤那边传动皮带的卡子松了，当值的工匠去修，发现备用皮带少了三根最好的牛皮筋！一问，有人说看见王疤脸昨晚上在物料堆那边转悠！”
秦战眼神一凝：“皮带呢？找到了吗？”
“找到了！”二牛更气了，“藏在废弃的炉渣堆里！都他娘的被故意划了口子，不能用了！这不是糟蹋东西吗？那牛皮筋多金贵！耽误了锻锤干活，损失多大！”
“人赃并获？”
“这……倒没有。”二牛语气一滞，“没人亲眼看见他划的皮带，他自己也不认，只说昨晚睡不着，去溜达了一圈。但除了他们这几个最近牢骚最多的，还能有谁？”
秦战沉默了片刻。没有实证，仅凭动机怀疑，处理起来会很被动，容易激化矛盾。
“还有呢？”他问。
“还有……就是消极怠工！”二牛掰着手指头数，“安排他们去给水力锻锤打下手，运送烧红的料胚，一个个磨磨蹭蹭，差点耽误了火候！让他们去学习操作新式的水力打磨轮，又说自己老了，手笨，学不会！我看他们就是成心的！”
正说着，百里秀也从郡守府方向过来了，步履依旧从容，但眉宇间带着一丝凝重。她走到近前，先对秦战微微颔首，然后轻声开口，声音只有他们三人能听清：
“大人，方才府内钱粮吏来报，最近三日，传统铁器工区上报的‘耗损’材料，比以往平均多了两成。主要是焦炭和普通铁料。问及缘由，工头只说‘新手操作，难免浪费’。”
新手操作？那些都是干了多年的老匠人！
秦战的目光冷了下来。从藏匿破坏备用件，到消极怠工，再到虚报损耗……这些小动作，看似零碎，破坏力却不容小觑。它们像白蚁，一点点蛀蚀着新建立起来的体系和信任。
这已不仅仅是焦虑和迷茫，而是带有抵触和破坏性质的行为了。
“王疤脸他们几个的底细，查清楚了吗？”秦战问百里秀。
“查了。”百里秀早有准备，“王疤脸，原名王猛，北地移民，祖传铁匠，手艺扎实，但性格执拗，在原先的作坊里就因不服管束跟主家闹过。赵老蔫，本地人，老实胆小，但耳根子软，容易被人当枪使。另外几个，也多是依附着他们、担心日后没活路的老匠人。”
秦战点了点头。典型的，技术变革中，既得利益（或者说，既得生存方式）受到冲击的群体。
“大人，要不……把王疤脸这几个带头闹事的，先抓起来？”二牛咬牙道，“杀鸡儆猴！看谁还敢捣乱！”
秦战摇了摇头：“抓起来容易。但抓了他们，就能让其他心里同样不安的工匠安心吗？只会让他们觉得，我用完了他们的力气，现在有了更好的，就要卸磨杀驴。”
他望向工坊东区，那里隐约传来水力锻锤的轰鸣，但在这轰鸣的间隙，似乎也能感受到一种沉闷的压抑。
“堵不如疏。”秦战缓缓道，“他们怕的，不是那台锻锤，是丢了活路，没了指望。”
他沉吟片刻，对百里秀道：“秀先生，两件事。第一，以郡守府的名义出个告示，三日后，在‘格物堂’大讲堂，我要亲自向全体工匠、工役讲解这‘水力工坊’的全面规划，以及……所有人的未来出路。”
百里秀眼中闪过思索，点头记下。
“第二，”秦战继续道，“让黑伯从明天开始，从各个工区，选拔一批年轻、头脑活、愿意学新东西的工匠和工役，成立‘水力机械操作与维护速成班’。由黑伯和他手下最得力的弟子亲自授课，不仅教怎么操作，更要教简单的原理和故障排除。学得好、通过考核的，工钱等级上调一级，未来优先安排到新工坊的关键岗位。”
他顿了顿，补充道：“这个速成班，第一期，也给王疤脸、赵老蔫他们几个，留出名额。”
二牛瞪大了眼：“头儿，他们还捣乱呢！还给他们好处？”
“给他们一个选择的机会。”秦战看着二牛，“是抱着旧手艺，眼看着自己被淘汰，然后心生怨怼，最后要么滚蛋，要么闹事被收拾；还是放下那点别扭和害怕，跟上来的，学新的，换种方式继续吃这碗饭，甚至吃得更饱、更体面。”
他拍了拍二牛的肩膀：“咱们不能只把马拉到河边，还得让它们知道，河里的水，能解渴，不是洪水。”
二牛似懂非懂，但还是重重点头：“俺明白了！俺去跟黑伯说！”
百里秀眼中露出赞许之色，轻声道：“大人此法，可谓恩威并济，釜底抽薪。只是……恐非所有人能立刻转过弯来。尤其如王猛那般性格执拗者。”
“我知道。”秦战望向西边渐渐沉下的落日，余晖将工坊的轮廓镀上一层暗金，“三天后的宣讲，很重要。我得让他们看到，跟着我秦战，跟着这渭水之力，不是死路，而是一条更宽、更亮的路。至于实在转不过弯，还要挡路的……”
他收回目光，语气平静，却带着寒意：
“那就只能请他们，让开了。”
就在此时，一个负责在工坊区巡逻的兵卒小跑着过来，脸上带着古怪的神色，禀报道：“大人，那个……陈老夫子，带着几个学生，在工坊区外面转悠好一会儿了，说是……说是要‘观瞻渭水神力，以正天道人心’。守门的兄弟没敢直接拦，您看……”
陈老夫子？
秦战和百里秀对视一眼。这位前几日才在市集被“格物”道理当众驳了面子的老学究，此时跑来工坊区，只怕“观瞻”是假，寻衅找茬才是真。
而且，挑在这个工坊内部人心浮动、暗流涌动的节骨眼上。
秦战嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“来的正好。”
他整了整身上沾着些许油灰的短衣，对那兵卒道：
“请陈老夫子进来。好好‘观瞻’。”
（第二百三十一章 完）
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