“全速前进！目标，巴斯托涅东南无名高地！”
林晓的命令如同出鞘的军刀，瞬间斩断了指挥部内因阿登噩耗带来的短暂惊惶。“东方旅”这架刚刚结束长途行军、尚未完全进入战斗状态的战争机器，在最高指令的驱动下，发出了令人牙酸的金属摩擦与咆哮，然后猛地调转方向，向着西北方那片正被暴风雪和战火吞噬的阿登森林，开始了强行军。
没有时间进行周密的侦察，没有友军提供清晰的侧翼掩护，甚至无法完全确定目标高地是否已被德军占据。这是一次彻头彻尾的冒险，一次将速度和出其不意视为唯一护身符的赌博。林晓将部队进行了最大限度的轻装，非必要的辎重被留下，所有车辆只携带最低限度的油料和弹药基数，坦克和装甲车引擎嘶吼，在泥泞湿滑、积雪覆盖的次要道路上，以近乎疯狂的速度突进。
天空是铅灰色的低垂云层，雪花夹杂着冰粒，被凛冽的寒风抽打着，能见度时好时坏。查理派出的侦察机在如此恶劣的气象条件下几乎成了瞎子，只能提供极其有限且模糊的信息。行军完全依赖地图、指北针，以及张三手下最精锐的侦察兵乘坐吉普车和摩托车，如同触角般远远地撒在主力前方和侧翼，用生命为部队探路预警。
“旅座！前方侦察分队报告，在三号岔路口发现德军步兵巡逻队，大约一个排，配有半履带车！”通讯频道里传来急促的声音。
“不要纠缠！绕过去！如果绕不过去，就用最快速度冲过去，不留活口！”林晓的回复冷酷而果断。此刻，时间比消灭零星敌人更重要。
很快，前方传来短促激烈的交火声和爆炸声，随即恢复寂静。侦察分队以损失两辆摩托车的代价，强行冲过了路口，消灭了那支德军巡逻队，为主力扫清了障碍。但枪声也意味着他们的行踪已经暴露。
“加速！再加速！德国人很快就会反应过来！”林晓催促道。
钢铁洪流在阿登森林边缘的丘陵与谷地间疯狂穿行，如同一条沉默而迅捷的巨蟒。沿途，他们看到了战争肆虐的惨状：被遗弃的美军吉普车还在燃烧，雪地里倒毙着双方士兵的尸体，一些被打散的美军士兵神情茫然地在路边游荡，看到这支陌生的、涂着奇怪标志的装甲部队，有的惊恐躲避，有的试图招手求助，但“东方旅”没有停留，甚至没有减速，只是从他们身边呼啸而过，留下一地泥雪和目瞪口呆的表情。
“上帝……那是哪支部队？他们疯了吗？往那边冲？”一个满脸硝烟的美军下士喃喃道。
越靠近巴斯托涅方向，气氛就越发紧张。远处地平线上炮火的闪光连成一片，沉闷的爆炸声即使在行进的车厢内也清晰可闻。空气中弥漫着硝烟和焦糊的气味。道路上开始出现更多仓皇撤退的美军车辆和步兵，他们的溃退方向与“东方旅”的进军方向完全相反，形成了一种诡异的逆流。
“拦住他们！问问巴斯托涅的具体情况！”林晓下令。
一辆“东方旅”的半履带车横在路中，拦下了一队乘坐卡车撤退的美军士兵。这些士兵隶属于被打垮的某个步兵师，惊魂未定。
“巴斯托涅？完了！全完了！”一个军士长语无伦次，“德国佬的坦克到处都是！‘呼啸山鹰’（指101空降师）被围死了！我们接到命令向后方撤退重组……”
“德军兵力？主攻方向？” “东方旅”的军官急切地问。
“不知道……太多了……‘虎王’！我看到过‘虎王’！他们从雾里钻出来……”军士长脸上满是恐惧。
没有获得太多有价值的情报，只知道巴斯托涅确实被围，情况危急。这更坚定了林晓的决心。
“继续前进！注意警戒，我们可能已经进入德军攻击区域的边缘了！”
部队更加小心，侦察兵放得更远。在接近预定无名高地约十公里处，他们遭遇了第一次真正的挑战——一支德军装甲侦察分队，大约三辆“黑豹”坦克和几辆装甲车，似乎正在执行侧翼警戒和侦察任务。
“接敌！左侧树林，德军坦克！”前导坦克车长发出警告。
“不要停！一营正面牵制，二营从右侧丘陵迂回！速战速决！”雷诺在指挥频道里吼道。
战斗瞬间爆发！“东方旅”的“谢尔曼”坦克在行进间开火，炮弹在雪地上炸起团团泥雪。德军的“黑豹”反应迅速，立刻寻找掩体还击。一时间，狭窄的谷地中炮火纷飞。
“东方旅”充分发挥了其机动性和战术灵活性。正面坦克与德军对射，吸引火力，而迂回的部队则利用地形快速接近，从侧翼用“巴祖卡”火箭筒和坦克炮向德军装甲车辆发起攻击。战斗激烈而短促，十分钟后，两辆“黑豹”被击毁，一辆受伤后撤，德军装甲车被悉数消灭。“东方旅”也损失了一辆“谢尔曼”和两辆半履带车，但成功地打开了通道。
“不要打扫战场！全速通过！”林晓的命令不容置疑。部队碾过还在燃烧的德军坦克残骸，继续向着目的地狂飙。
下午三时许，经历了数次小规模接触和艰难越野，损失了部分车辆和人员后，“东方旅”的主力，终于抵达了那座在地图上只是一个等高线小圈的无名高地脚下。此时，他们距离巴斯托涅镇中心，直线距离已不足十五公里，甚至可以隐约听到那个方向传来的、更加密集激烈的枪炮声。
高地上静悄悄的，覆盖着厚厚的积雪和云杉林。侦察兵发回报告：未发现大规模德军驻守痕迹，只有少量可能是前期溃退时留下的散兵游勇。
“立刻占领高地！构筑防御工事！建立与巴斯托涅的通讯联络！”林晓一连串命令下达。部队迅速展开，坦克和反坦克炮被推上预设阵地，步兵开始挖掘雪壕和散兵坑，工兵则忙着设置障碍物和雷场。
与此同时，通讯兵开始尝试呼叫被围困的巴斯托涅守军。经过一阵紧张的调频和呼叫，耳机里终于传来了一个带着明显静电干扰、但异常沉稳的美式英语声音：
“这里是巴斯托涅，‘呼啸山鹰’。请表明身份。重复，请表明身份。”
林晓接过话筒：“巴斯托涅，这里是盟军‘东方旅’，指挥官林晓。我部已抵达你部东南约xx坐标高地，正在建立防线。报告你部情况。”
对方沉默了几秒钟，似乎在进行确认和消化这个意外的消息。随即，那个声音再次响起，尽管背景音里爆炸声不断，却带着一种近乎黑色幽默的坚定：
“‘东方旅’？收到。这里是101空降师代理师长麦考利夫。情况？很简单：我们被包围了，德国佬要我们投降。我的回复是——”他顿了顿，清晰地吐出那个日后载入史册的单词，“Nuts!（扯淡！）我们现在缺弹药，缺药品，尤其缺能揍扁德国坦克屁股的东西。你们能提供什么帮助，将军？”
林晓嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“麦考利夫将军，我们带来了‘巴祖卡’的问候，还有一些能让‘虎王’也头疼的玩意儿。坚持住，我们会在他们屁股后面，点一把火。”
通讯结束。林晓知道，他们这只“幽灵”般的部队，终于成功钻进了阿登战役这个巨大绞肉机的关键齿轮缝隙之中。他们来的速度超出了德军预期，甚至可能也超出了被困守军的预期。但现在，他们孤悬于德军攻势的侧后，占领的这座无名高地，既是刺向德军腰肋的一根毒刺，也可能随时被汹涌而来的德军装甲洪流淹没。
真正的考验，现在才开始。巴斯托涅的生死，乃至阿登战役的走向，或许将取决于“东方旅”能否在这座无名高地上，顶住希特勒最后一搏中最疯狂的进攻。风雪愈急，夜幕正在降临，而远处巴斯托涅方向的火光，将雪夜映照得一片血红。
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