雨水的暖风吹化了长街的残雪，石板缝里钻出嫩绿的草芽，西拓路尽头的货场又热闹起来——年后第一队商队要出发了，车身上的“青石镇”旗号被风扯得笔直，灵珠种面、新刻的“春意图”石雕、镶银的铁器堆得满满当当，连骆驼背上都驮着张婶新做的防潮点心。
墨渊站在货场门口，给老陈递过新的路线图。“这趟去西域，哈默先生说要带咱的石雕去波斯王宫，”他指着图上的红圈，“过了雪山那片，记得找当地向导，别绕了远路。”老陈接过图，往怀里揣时带出个布包，里面是李郎中给的抗寒药：“放心，啥都备着呢，保证把青石镇的名，再往西边传传。”
刘石带着徒弟们给商队的马车装石雕，“春意图”上的桃花刻得薄如蝉翼，风一吹像要飘落。“这石雕得垫三层棉絮，”他仔细叮嘱，“到了波斯，得让他们瞧瞧咱的手艺有多细。”徒弟们往车斗里塞稻草，动作轻得像怕碰碎了春天。
王铁匠的铁器行前，新打的马镫闪着寒光，上面錾着灵珠种花纹。“这镫子加了西域的铁矿砂，”他给商队的马换镫子，“踩上去不打滑，翻雪山更稳当。”路生蹲在旁边，给骆驼的蹄子裹麻布，小手笨笨的，却裹得格外认真，像是在给远行者系鞋带。
张婶的点心铺里，妇女们正把防潮点心装箱，每盒里都塞着张纸条，是周先生写的波斯语说明：“灵珠种糕，甜而不腻，可存三月。”“这是给波斯人看的，”张婶笑着说，“让他们知道咱的点心不光好吃，还透着学问。”
晌午，商队出发的时辰到了。长街两侧站满了送行的人，孩子们举着自己做的小旗子，上面画着骆驼和灵珠种。墨渊举起酒碗，往地上洒了半碗：“敬路神，保平安！”老陈一饮而尽，将碗摔在地上，“走喽！”鞭子甩响，马车轱辘碾过融雪的石板，溅起细碎的水花。
商队慢慢远去，驼铃“叮铃”声顺着风飘回来，像在说“再见”。李婆婆站在竹编摊前，望着商队的影子，对身边的丫头说：“等他们回来，咱的新竹篮就能跟着去波斯了。”丫头点点头，手里的竹篾又编好了一圈。
凌恒在账房里更新商队的物资清单，笔尖划过纸页，写下“灵珠种面五千斤、石雕三十件、铁器百件”，末尾加了句“盼归期：麦收前”。他对着窗外的西拓路笑了笑，这路啊，就像日子，走了一程又一程，总在往前伸。
周先生的新知堂里，学生们在学新的波斯语单词，黑板上写着“春天”“旅途”“平安”。“等商队回来，”周先生说，“你们就能用这些词跟哈默先生的人聊天了。”张屠户家的小子举着课本，念得字正腔圆，仿佛已经站在了波斯的集市上。
下午，货场的空地上，刘石带着人丈量地基——要在这里盖座新的石雕坊，比原来的大两倍，能同时容下十个石匠雕刻。“等老陈他们从波斯带回新样式，”刘石用石灰画着线，“咱就在这新坊里琢磨，保证雕出来的物件比王宫的还气派。”
李郎中背着药箱去各村巡诊，路过灵脉溪时，看见妇女们在洗新染的布料，淡绿色的布在水里展开，像刚抽芽的草。“开春了，”他笑着说，“染点新色，配着新日子，正好。”
孩子们在货场旁玩“商队游戏”，用木棍当骆驼，用泥巴做石雕，嘴里喊着“去波斯喽”，跑着跑着，就把脚印印在了新的地基线上。
夕阳西下时，西拓路的车辙印被暮色染成了金红，像条通往天边的彩带。墨渊站在货场门口，望着商队消失的方向，心里明白，这续途不只是商队再次出发，是青石镇的路没有尽头，是联村人的日子永远有新的方向。往后，还会有无数个这样的清晨，商队载着希望出发，又带着收获归来，把青石镇的故事，续写在更远的土地上。
往回走时，晚风带着草芽的清香，长街的灯笼亮了，映着石板上的水洼，像撒了满地的星星。王铁匠扛着给新石雕坊打的铁砧，哼着：“路漫漫，行不止，新程启，更可期……”路生在他怀里，手里攥着块从商队马车上掉下来的灵珠种面碎屑，甜丝丝的，像含着整个春天的盼头。
夜色降临时，货场的地基上还亮着盏灯，刘石的徒弟们在收拾工具，明天一早，这里就要破土动工。墨渊知道，这续途续的是念想，是劲头，是青石镇永远向着远方的那股子劲，就像这西拓路，只要有人走，就永远不会到尽头。
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